Deutsch-amerikanischer Bund, amerikanische Nazis der 1930er Jahre

Der German American Bund war in den späten 1930er Jahren eine nationalsozialistische Organisation in den Vereinigten Staaten, die Mitglieder rekrutierte und die Politik Hitlers offen unterstützte. Obwohl die Organisation nie massiv war, war sie für die etablierten Amerikaner schockierend und zog die Aufmerksamkeit der Behörden auf sich.

Schnelle Fakten: Der German American Bund

• Der German American Bund war eine nationalsozialistische Organisation, die in den späten 1930er Jahren in den Vereinigten Staaten offen agierte, die Aufmerksamkeit der Presse auf sich zog und Kontroversen auslöste.
• Die Organisation wurde von Fritz Kuhn geleitet, einem Einwanderer aus Deutschland, der ein eingebürgerter amerikanischer Staatsbürger war.
• Fast alle Mitglieder waren amerikanische Staatsbürger, wenn auch überwiegend deutscher Abstammung.
• Der German American Bund war zwischen 1936 und 1939 aktiv.

Die nationalsozialistische Führung in Berlin hatte versucht, eine Unterstützungsorganisation und eine Propagandaoperation in den Vereinigten Staaten aufzubauen, scheiterte jedoch, bis ein ehrgeiziger und kriegerischer deutscher Einwanderer, Fritz Kuhn, als Führer hervorging. Als eingebürgerter amerikanischer Staatsbürger erlangte Kuhn Bekanntheit, bevor seine 1939 inhaftierte Veruntreuung seine Karriere als oberster amerikanischer Nazi schlagartig beendete.

Der German American Bund war vom America First Committee getrennt, das später gegründet wurde und eine mildere Unterstützung für Hitler zum Ausdruck brachte, während es dafür eintrat, dass die Vereinigten Staaten aus dem Zweiten Weltkrieg heraus bleiben.

Ursprünge

Der German American Bund ist aus einer früheren Organisation hervorgegangen, den Friends of New Germany. Während des Ersten Weltkrieges waren einige Deutsch-Amerikaner Diskriminierung und Ausgrenzung ausgesetzt gewesen, und die Freunde von Neudeutschland führten an, dass einige Deutsch-Amerikaner, wie sie in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren rekrutiert worden waren, weiterhin verärgert waren.

Die Führung der Freunde Neuen Deutschlands war der Hitler-Bewegung in Deutschland angegliedert. Amerikanische Mitglieder der Freunde von Neudeutschland schworen Hitler die Treue und schworen auch, dass sie aus reinem arischem Blut stammten und keine jüdische Abstammung hatten.

Die Organisation wurde von einem der engsten Verbündeten Hitlers, Rudolf Hess, aus der Ferne geführt, war jedoch durch eine unfähige Führung in Amerika gekennzeichnet und zeigte keinen klaren Sinn dafür, wie die nationalsozialistische Botschaft an die etablierten Amerikaner weitergegeben werden sollte. Das änderte sich, als der Führer des Detroiter Kapitels der Freunde Neudeutschlands als fanatischer Führer auftauchte.

Fritz Kuhn

Nachdem Fritz Kuhn im Ersten Weltkrieg in der Bundeswehr gedient hatte, besuchte er die Schule und wurde Chemiker. In den frühen 1920er Jahren, als er in München lebte, wurde er von der kleinen, aber aufstrebenden Nazibewegung fasziniert und schloss sich deren rassistischen und antisemitischen Fixierungen an.

Kuhn geriet in Deutschland durch Diebstahl bei einem Arbeitgeber in rechtliche Schwierigkeiten. Seine Familie, die einen Neuanfang voraussetzte, half ihm, nach Mexiko zu ziehen. Nach einem kurzen Aufenthalt in Mexiko-Stadt zog er 1928 in die USA.

Auf Anraten eines Freundes in Mexiko reiste Kuhn nach Detroit, wo es angeblich in den von Henry Ford betriebenen Fabriken viele Arbeitsplätze gab. Kuhn bewunderte Ford, als der große amerikanische Industrielle weithin als einer der weltweit führenden Antisemiten bekannt war. Ford hatte Zeitungskolumnen mit dem Titel "The International Jew" veröffentlicht, die seine Theorien über die jüdische Manipulation der Finanzmärkte und des Bankensektors vorstellten.

Kuhn fand eine Anstellung in einem Ford-Werk, wurde entlassen und erhielt schließlich eine Anstellung als Chemiker für Ford, eine Anstellung, die er bis 1937 innehatte.

In Detroit schloss sich Kuhn den Freunden von Neudeutschland an, und seine fanatische Hingabe an Hitler half ihm, die Führung des örtlichen Kapitels zu übernehmen.

Etwa zur gleichen Zeit begann das NS-Regime in Berlin, die zersplitterte und ins Stocken geratene nationale Führung der Freunde Neudeutschlands als Verpflichtung zu betrachten. Heß zog die Unterstützung für die Gruppe zurück. Kuhn erkannte eine Chance und ersetzte die Organisation durch etwas Neues, das, wie er versprach, effizienter war.

Kuhn forderte eine Versammlung der örtlichen Führer der Freunde von Neudeutschland, und sie trafen sich im März 1936 in Buffalo, New York. Eine neue Organisation, genannt Der Amerikadeutsche Volksbund, oder der Deutsch-Amerikanische Bund wurde gebildet. Fritz Kuhn war sein Anführer. Er war amerikanischer Staatsbürger geworden, und er verfügte, dass Mitglieder des Deutsch-Amerikanischen Bundes auch Staatsbürger sein müssten. Es sollte sich um eine Organisation amerikanischer Nazis handeln, nicht um deutsche Nazis, die im amerikanischen Exil operierten.

Aufmerksamkeit gewinnen

Kuhn stützte sich auf die Aktionen Hitlers und der nationalsozialistischen Hierarchie und begann seine Herrschaft über den Bund, indem er Loyalität und Disziplin betonte. Die Mitglieder mussten Uniformen aus schwarzen Hosen, grauen Hemden und einen schwarzen "Sam Browne" -Gürtel im Militärstil tragen. Sie trugen keine Schusswaffen, aber viele trugen einen Schlagstock (angeblich zu Verteidigungszwecken).

Fritz Kuhn begrüßt marschierende Bund-Mitglieder im Camp Nordland in New Jersey. Getty Images

Unter Kuhns Leitung gewann der Bund Mitglieder und baute eine öffentliche Präsenz auf. Zwei Lager, Camp Siegfried auf Long Island und Camp Nordland in New Jersey, wurden in Betrieb genommen. In einem Artikel in der New York Times wurde 1937 darauf hingewiesen, dass 10.000 deutsche Amerikaner an einem Picknick im Camp Nordland teilnahmen, bei dem amerikanische Flaggen neben Flaggen des NS-Hakenkreuzes gezeigt wurden.

Nazis im Madison Square Garden

Das denkwürdigste Ereignis des German American Bund war eine große Kundgebung im Madison Square Garden, einem der wichtigsten Veranstaltungsorte in New York. Am 20. Februar 1939 füllten rund 20.000 Anhänger des Bundes die riesige Arena, als sich Tausende von Demonstranten vor der Tür versammelten.

Die Kundgebung, die als Feier zum Geburtstag von George Washington gefeiert wurde, der auf einem riesigen Banner zwischen Hakenkreuz-Bannern abgebildet war, zeigte Kuhn bei einer antisemitischen Rede. Auf den Balkonen hingen Transparente mit der Aufschrift "Stoppt die jüdische Herrschaft im christlichen Amerika".

Der Bürgermeister von New York, Fiorello La Guardia, hatte genug gesehen. Er verstand, dass Kuhn und der Bund ein Recht auf freie Meinungsäußerung hatten, aber er fragte sich über ihre Finanzen. Er hielt ein Treffen mit Thomas Dewey, dem Bezirksstaatsanwalt (und zukünftigen Präsidentschaftskandidaten), ab und schlug eine Untersuchung der Steuern der Gruppe vor.

Rechtliche Probleme und Ablehnung

Als die Ermittler begannen, die Finanzen von Kuhns Organisation zu untersuchen, stellten sie fest, dass der selbsternannte "amerikanische Führer" Geld von der Organisation unterschlagen hatte. Er wurde strafrechtlich verfolgt, Ende 1939 verurteilt und ins Gefängnis gebracht.

Ohne Kuhns Führung zerfiel der Deutsch-Amerikanische Bund im Wesentlichen. Kuhn blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs im Gefängnis, als er nach Deutschland deportiert wurde. Er starb 1951, aber er war so weit in Vergessenheit geraten, dass sein Tod in der amerikanischen Presse erst Anfang 1953 gemeldet wurde.

Quellen:

• Bernstein, Arnie. Swastika Nation: Fritz Kuhn und Aufstieg und Fall des Deutsch-Amerikanischen Bundes. New York City, St. Martin's Press, 2014.
• "Amerikanischer Faschismus im Embryo." Amerikanische Jahrzehnte Primärquellen, herausgegeben von Cynthia Rose, vol. 4: 1930-1939, Gale, 2004, S. 279-285. Gale Virtual Reference Library.