Gerrymandering

In jedem Jahrzehnt, nach der zehnjährigen Volkszählung, wird den Gesetzgebern der Vereinigten Staaten mitgeteilt, wie viele Vertreter ihr Staat an das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten entsenden wird. Die Repräsentation im Repräsentantenhaus basiert auf der staatlichen Bevölkerung und es gibt insgesamt 435 Repräsentanten, so dass einige Staaten möglicherweise Repräsentanten gewinnen, während andere sie verlieren. Es liegt in der Verantwortung jedes Landesgesetzgebers, seinen Staat in eine angemessene Anzahl von Kongressbezirken umzugliedern.

Da in der Regel eine Partei jeden Landtag kontrolliert, liegt es im besten Interesse der Regierungspartei, ihren Staat neu zu regeln, damit ihre Partei mehr Sitze im Haus hat als die Oppositionspartei. Diese Manipulation von Wahlbezirken wird als Gerrymandering bezeichnet. Obgleich illegal, ist Gerrymandering der Prozess der Änderung von Kongressbezirken, um der Partei an der Macht zu nützen.

Eine kleine Geschichte

Der Begriff Gerrymandering leitet sich von Elbridge Gerry (1744-1814) ab, dem Gouverneur von Massachusetts von 1810 bis 1812. 1812 unterzeichnete Gouverneur Gerry einen Gesetzesentwurf, der seinen Staat neu regelte, um seiner Partei, der Demokratisch-Republikanischen Partei, überwiegenden Nutzen zu bringen. Die Oppositionspartei, die Föderalisten, waren ziemlich verärgert.

Einer der Kongressbezirke war sehr seltsam geformt, und ein Föderalist bemerkte, dass der Bezirk wie ein Salamander aussah. "Nein", sagte ein anderer Föderalist, "es ist ein Gerrymander." Das Boston Weekly Messenger brachte den Begriff "Gerrymander" in die allgemeine Verwendung, als er anschließend eine redaktionelle Karikatur druckte, die den fraglichen Bezirk mit Kopf, Armen und Schwanz eines Monsters zeigte, und die Kreatur als Gerrymander bezeichnete.

Gouverneur Gerry wurde von 1813 bis zu seinem Tod ein Jahr später Vizepräsident unter James Madison. Gerry war der zweite Vizepräsident, der im Amt starb.

Gerrymandering, das vor der Prägung des Namens stattgefunden hatte und noch viele Jahrzehnte andauerte, wurde mehrfach vor Bundesgerichten angefochten und gesetzlich abgelehnt. Im Jahr 1842 forderte das Gesetz über die Neuverteilung, dass Kongressbezirke zusammenhängend und kompakt sein müssen. 1962 entschied der Oberste Gerichtshof, dass Bezirke dem Grundsatz "Ein Mann, eine Stimme" folgen und faire Grenzen und eine angemessene Bevölkerungsmischung haben müssen. Zuletzt entschied der Oberste Gerichtshof 1985, dass es verfassungswidrig sei, die Bezirksgrenzen zu manipulieren, um einer politischen Partei einen Vorteil zu verschaffen.

Drei Methoden

Es gibt drei Techniken, um Distrikte zu manipulieren. Bei allen handelt es sich um die Schaffung von Distrikten, deren Ziel es ist, einen bestimmten Prozentsatz der Wähler einer politischen Partei zu erfassen.

• Die erste Methode heißt "Überstimmen". Es ist ein Versuch, die Wahlmacht der Opposition auf wenige Bezirke zu konzentrieren, um die Macht der Oppositionspartei außerhalb der Bezirke zu verwässern, in denen die überwiegende Mehrheit der Wähler der Opposition vertreten ist.
• Die zweite Methode ist als "verschwendete Abstimmung" bekannt. Diese Methode des Gerrymandering beinhaltet, die Stimmrechte der Opposition in vielen Distrikten zu verwässern und zu verhindern, dass die Opposition in so vielen Distrikten wie möglich mehrheitlich abstimmt.
• Schließlich beinhaltet die "gestapelte" Methode das Zeichnen bizarrer Grenzen, um die Macht der Mehrheitspartei zu konzentrieren, indem entfernte Gebiete zu bestimmten Bezirken zusammengeschlossen werden, die an der Macht sind.

Wenn es fertig ist

Der Prozess der Neuverteilung (um die 435 Sitze im Repräsentantenhaus in die fünfzig Staaten aufzuteilen) findet kurz nach jeder zehnjährigen Volkszählung statt (die nächste wird 2020 sein). Da der Hauptzweck der Volkszählung darin besteht, die Anzahl der Einwohner der Vereinigten Staaten zu Repräsentationszwecken zu zählen, besteht die höchste Priorität des Volkszählungsbüros darin, Daten für die Umverteilung bereitzustellen. Die Grunddaten müssen den Staaten innerhalb eines Jahres nach der Volkszählung (1. April 2021) zur Verfügung gestellt werden.

Computer und GIS wurden in den Volkszählungen von 1990, 2000 und 2010 von den Staaten eingesetzt, um die Umverteilung so gerecht wie möglich zu gestalten. Trotz des Einsatzes von Computern wird die Politik behindert und viele Pläne zur Umverteilung werden vor Gericht angefochten. Wir werden sicherlich nicht damit rechnen, dass die Anschuldigungen wegen Gerrymandering bald verschwinden werden.

Die Redistricting-Site des US-Volkszählungsamtes bietet zusätzliche Informationen zu ihrem Programm.