Regierungsbeamte, die auf dem Taxpayers 'Dime fliegen

Der Präsident der Vereinigten Staaten und der Vizepräsident sind nicht die einzigen nichtmilitärischen US-Regierungsbeamten, die regelmäßig auf Kosten der Steuerzahler in Flugzeugen (Air Force One and Two) fliegen, die der US-Regierung gehören und von dieser betrieben werden. Der US-Generalstaatsanwalt und der Direktor des Federal Bureau of Investigation (FBI) fliegen nicht nur geschäftlich und zum Vergnügen in Flugzeugen, die dem Justizministerium gehören und von diesem betrieben werden. Sie müssen dies gemäß den Richtlinien der Exekutive tun.

Hintergrund: Das Justizministerium 'Air Force'

Laut einem kürzlich veröffentlichten Bericht des Government Accountability Office (GAO) besitzt, verleast und betreibt das Justizministerium (DOJ) eine Flotte von Flugzeugen und Hubschraubern, die vom Federal Bureau of Investigation (FBI) und der Drug Enforcement Administration (DEA) eingesetzt werden. und der United States Marshals Service (USMS).

Während viele der Flugzeuge des DOJ, darunter eine wachsende Anzahl unbemannter Drohnen, zur Terrorismusbekämpfung und zur kriminellen Überwachung, zum Verbot des Drogenschmuggels und zum Transport von Gefangenen eingesetzt werden, werden andere Flugzeuge zum Transport bestimmter Führungskräfte der verschiedenen DOJ-Agenturen für Dienst- und Privatreisen eingesetzt.

Nach Angaben des GAO betreibt der US-amerikanische Marschalldienst derzeit 12 Flugzeuge, hauptsächlich zur Luftüberwachung und zum Transport von Gefangenen
Das FBI setzt seine Flugzeuge hauptsächlich für Missionszwecke ein, betreibt aber auch eine kleine Flotte von Langstrecken-Businessjets mit großer Kabine, darunter zwei Gulfstream-Vs, sowohl für Missions- als auch für Nichtmissionsflüge. Diese Flugzeuge verfügen über Langstreckenfähigkeiten, die es dem FBI ermöglichen, Inlands- und Auslandsfernflüge durchzuführen, ohne dass ein Tankstopp erforderlich ist. Nach Angaben des FBI gestattet das DOJ die Nutzung des Gulfstream Vs nur selten für Reisen ohne Einreisegenehmigung, mit Ausnahme von Reisen des Generalstaatsanwalts und des FBI-Direktors.

Wer fliegt und warum?

Reisen an Bord des Flugzeugs des DOJ können für "missionsbedingte" Zwecke oder für "Nicht-Einreisezwecke" - persönliche Reisen - erfolgen.
Die Anforderungen für den Einsatz von Regierungsflugzeugen durch die Bundesbehörden für Reisen werden vom Amt für Verwaltung und Haushalt (OMB) und der General Services Administration (GSA) festgelegt und durchgesetzt. Unter diesen Voraussetzungen müssen die meisten Mitarbeiter der Agentur, die mit Regierungsflugzeugen persönliche Flüge ohne Zulassung durchführen, der Regierung die Kosten für die Nutzung des Flugzeugs erstatten.

Zwei Führungskräfte können jedoch immer Regierungsflugzeuge einsetzen

Nach Angaben des GAO werden zwei leitende Angestellte des DOJ, der US-Generalstaatsanwalt und der FBI-Direktor, vom Präsidenten der Vereinigten Staaten als "Pflichtreisende" bezeichnet, was bedeutet, dass sie unabhängig von ihrer Reise berechtigt sind, an Bord des DOJ oder anderer Regierungsflugzeuge zu reisen Zweck, einschließlich persönlicher Reise.
Warum? Auch wenn sie aus persönlichen Gründen reisen, müssen der Generalstaatsanwalt - der siebte in der Rangfolge des Präsidenten - und der FBI-Direktor während des Fluges über besondere Schutzdienste und sichere Kommunikation verfügen. Das Vorhandensein von Führungskräften der Regierung und deren Sicherheitsdetails in regulären Verkehrsflugzeugen wäre störend und würde das potenzielle Risiko für andere Passagiere erhöhen.
DOJ-Beamte teilten dem GAO ​​jedoch mit, dass dem FBI-Direktor bis 2011 im Gegensatz zum Generalstaatsanwalt das Ermessen eingeräumt wurde, gewerblichen Flugdienst für seine persönlichen Reisen zu nutzen.
Der Generalstaatsanwalt und der FBI-Direktor sind verpflichtet, die Regierung für jede Reise an Bord von Regierungsflugzeugen aus persönlichen oder politischen Gründen zu entschädigen.
Andere Agenturen dürfen Reisende mit "erforderlicher Nutzung" auf Trip-by-Trip-Basis bestimmen.

Wie viel kostet es Steuerzahler?

Die Untersuchung des GAO ergab, dass von den Geschäftsjahren 2007 bis 2011 drei US-Generalanwälte - Alberto Gonzales, Michael Mukasey und Eric Holder - und FBI-Direktor Robert Mueller 95% (659 von 697 Flügen) aller nicht einreisebezogenen Flüge des Justizministeriums durchgeführt haben Flüge an Bord von Regierungsflugzeugen zu einem Gesamtpreis von 11,4 Mio. USD.
"Insbesondere", stellt der GAO fest, "nahmen die AG und der FBI-Direktor zusammen 74 Prozent (490 von 659) aller ihrer Flüge für geschäftliche Zwecke wie Konferenzen, Besprechungen und Besuche vor Ort, 24 Prozent (158 von 659) 659) aus persönlichen Gründen und 2 Prozent (11 von 659) aus einer Kombination aus geschäftlichen und persönlichen Gründen.
Nach den vom GAO ​​überprüften Daten des DOJ und des FBI haben der Generalstaatsanwalt und der FBI-Direktor der Regierung aus persönlichen Gründen Flüge in Regierungsflugzeugen vollständig erstattet.
Von den 11,4 Millionen US-Dollar, die von 2007 bis 2011 für Flüge des Generalstaatsanwalts und des FBI-Direktors ausgegeben wurden, wurden 1,5 Millionen US-Dollar für den Umzug des von ihnen eingesetzten Flugzeugs von einem geheimen Ort zum Ronald Reagan National Airport und zurück ausgegeben. Das FBI nutzt auch den nicht gekennzeichneten, verdeckten Flughafen, um sensible Operationen einzuleiten.
Mit Ausnahme der Reisen des Generalstaatsanwalts und des FBI-Direktors "sehen die GSA-Vorschriften vor, dass die Steuerzahler für den Transport nicht mehr als nötig zahlen sollten und dass Reisen mit Regierungsflugzeugen nur dann genehmigt werden dürfen, wenn ein Regierungsflugzeug das kostengünstigste Reisemittel ist." bemerkte die GAO. "Im Allgemeinen müssen die Agenturen Flugreisen mit kostengünstigeren kommerziellen Fluggesellschaften buchen, wann immer dies möglich ist."
Darüber hinaus dürfen die Bundesbehörden bei der Prüfung alternativer Reisemöglichkeiten keine persönlichen Vorlieben oder Bequemlichkeiten berücksichtigen. Die Vorschriften sehen vor, dass die Behörden Regierungsflugzeuge nur dann für Zwecke außerhalb des Einsatzes einsetzen dürfen, wenn keine kommerzielle Fluggesellschaft die Flugplananforderungen der Agentur erfüllen kann oder wenn die tatsächlichen Kosten für die Nutzung eines Regierungsflugzeugs gleich oder niedriger sind als die Kosten für das Fliegen in einem kommerziellen Flugzeug Fluggesellschaft.

Wie viele Flugzeuge besitzen die Bundesbehörden??

Im Juli 2016 meldete das Government Accountability Office, dass elf nichtmilitärische Exekutivagenturen 924 Flugzeuge besaßen, ausgenommen solche, die an andere Unternehmen verliehen, geleast oder anderweitig bereitgestellt wurden. Das Inventar der Flugzeuge umfasste:

• 495 Starrflügler,
• 414 Hubschrauber,
• 14 unbemannte Flugzeugsysteme (Drohnen) und
• 1 Segelflugzeug.

Das Außenministerium besaß die meisten Flugzeuge (248) und war damit die größte nichtmilitärische Luftfahrtflotte der Bundesregierung. Insgesamt 11 Agenturen gaben im Geschäftsjahr 2015 rund 661 Millionen US-Dollar für die Nutzung und Wartung ihrer eigenen Flugzeuge aus. Neben den grundlegenden Transportmitteln werden die Flugzeuge für eine Vielzahl von Zwecken eingesetzt, darunter für Strafverfolgung, wissenschaftliche Forschung und Brandbekämpfung.