Die Kanonenbootdiplomatie ist eine aggressive Außenpolitik, die unter Einsatz von gut sichtbaren militärischen Kräften, normalerweise der Seemacht, als Mittel zur Erzwingung der Zusammenarbeit eingesetzt wird. Der Begriff wird in der Regel mit der "Big Stick" -Ideologie des US-Präsidenten Theodore Roosevelt und der Weltenbummelfahrt seiner "Great White Fleet" im Jahr 1909 gleichgesetzt.
Das Konzept der Kanonenbootdiplomatie entstand im späten 19. Jahrhundert des Imperialismus, als die westlichen Mächte - die Vereinigten Staaten und Europa - um die Errichtung kolonialer Handelsimperien in Asien, Afrika und im Nahen Osten kämpften. Wenn die konventionelle Diplomatie scheiterte, tauchten plötzlich Flotten der Kriegsschiffe der größeren Nationen vor den Küsten der kleineren, nicht kooperativen Länder auf. In vielen Fällen reichte die verschleierte Bedrohung durch diese „friedlichen“ militärischen Gewaltakte aus, um eine Kapitulation ohne Blutvergießen herbeizuführen.
Die von US-Kommodore Matthew Perry kommandierte Flotte von „Black Ships“ ist ein klassisches Beispiel für diese frühe Periode der Kanonendiplomatie. Im Juli 1853 segelte Perry mit seiner Flotte von vier schwarzen Kriegsschiffen in die japanische Bucht von Tokio. Ohne eine eigene Marine erklärte sich Japan schnell bereit, seine Häfen zum ersten Mal seit über 200 Jahren wieder für den Handel mit dem Westen zu öffnen.
Mit dem Spanisch-Amerikanischen Krieg von 1899 sind die Vereinigten Staaten aus ihrer jahrhundertelangen Periode des Isolationismus hervorgegangen. Infolge des Krieges übernahmen die USA von Spanien aus die territoriale Kontrolle über Puerto Rico und die Philippinen und erhöhten gleichzeitig ihren wirtschaftlichen Einfluss auf Kuba.
1903 sandte der US-Präsident Theodore Roosevelt eine Flotte von Kriegsschiffen, um die panamaischen Rebellen zu unterstützen, die für die Unabhängigkeit von Kolumbien kämpfen. Obwohl die Schiffe nie einen Schuss abgefeuert haben, hat die Show of Force Panama zu seiner Unabhängigkeit verholfen, und die Vereinigten Staaten haben das Recht, den Panamakanal zu bauen und zu kontrollieren.
1904 machte Präsident Theodore Roosevelts "Corollary to the Monroe Doctrine" die Androhung militärischer Gewalt offiziell zu einem Instrument der Außenpolitik der Vereinigten Staaten. Mit zehn Schlachtschiffen und vier Kreuzern wollte Roosevelt die Vereinigten Staaten zur dominierenden Macht in der Karibik und im Pazifik machen.
Im Jahr 1905 setzte Roosevelt die Kanonenbootdiplomatie ein, um die Kontrolle über die finanziellen Interessen der Dominikanischen Republik durch die USA ohne die Kosten einer formellen Kolonialisierung sicherzustellen. Unter der Kontrolle der USA gelang es der Dominikanischen Republik, ihre Schulden an Frankreich, Deutschland und Italien zurückzuzahlen.
Am 16. Dezember 1907 demonstrierte Roosevelt die globale Reichweite der wachsenden Seemacht Amerikas, als seine berühmte „Große Weiße Flotte“ aus 16 weiß schimmernden Schlachtschiffen und sieben Zerstörern von der Chesapeake Bay aus eine Reise um die Welt unternahm. In den nächsten 14 Monaten legte die Große Weiße Flotte 43.000 Meilen zurück und machte Roosevelts „Big Stick“ -Punkt in 20 Hafenanläufen auf sechs Kontinenten. Bis heute gilt die Reise als eine der größten Errungenschaften der US-Marine in Friedenszeiten.
1915 sandte Präsident Woodrow Wilson US-Marineinfanteristen nach Haiti, um Deutschland daran zu hindern, dort U-Boot-Stützpunkte zu errichten. Ob Deutschland beabsichtigte, die Stützpunkte zu errichten oder nicht, die Marineinfanteristen blieben bis 1934 in Haiti. Die Kanonenbootdiplomatie von Roosevelt Corollary wurde auch als Rechtfertigung für die militärischen Besetzungen Kubas durch die USA im Jahr 1906, Nicaragua im Jahr 1912 und Veracruz im Jahr 1914 in Mexiko verwendet.
Als die militärische Macht der Vereinigten Staaten zu Beginn des 20. Jahrhunderts zunahm, wurde Roosevelts Kanonenbootdiplomatie "Big Stick" vorübergehend durch die Dollardiplomatie ersetzt, eine Politik, die von Präsident William Howard Taft "Dollar gegen Kugeln eintauschte". Als die Dollar-Diplomatie die wirtschaftliche Instabilität und Revolution in Lateinamerika und China nicht verhindern konnte, kehrte die Kanonenboot-Diplomatie zurück und spielt weiterhin eine wichtige Rolle bei der Bewältigung ausländischer Bedrohungen und Streitigkeiten durch die USA.
Mitte der 1950er Jahre hatten sich die US-Marinestützpunkte in Japan und den Philippinen nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem globalen Netzwerk von mehr als 450 Stützpunkten entwickelt, um der Bedrohung durch den Kalten Krieg durch die Sowjetunion und der Ausbreitung des Kommunismus entgegenzuwirken.
Die Kanonenbootdiplomatie basiert auch heute noch weitgehend auf der überwältigenden Seemacht, Mobilität und Flexibilität der US-Marine. Praktisch alle Präsidenten seit Woodrow Wilson haben die bloße Anwesenheit großer Flotten genutzt, um die Aktionen ausländischer Regierungen zu beeinflussen.
1997 fasste Zbigniew Brzezinski, geopolitischer Berater von Präsident Lyndon B. Johnson und Nationaler Sicherheitsberater von Präsident Jimmy Carter von 1977 bis 1981, das Erbe der Kanonenbootdiplomatie zusammen, als er warnte, dass die Vereinigten Staaten jemals ausgewiesen oder aus ihrem Ausland zurückgezogen werden sollten Marinestützpunkte, "ein potenzieller Rivale zu Amerika könnte irgendwann entstehen."