H. L. Menckens Die Libido für die Hässlichen

Der Journalist H. L. Mencken war bekannt für seinen spielerisch kämpferischen Prosastil und seine politisch inkorrekten Ansichten. Menckens Aufsatz "Die Libido für die Hässlichen", der 1927 erstmals in "Prejudices: Sixth Series" veröffentlicht wurde, ist eine kraftvolle Übung in Übertreibung und Beschimpfung. Beachten Sie sein Vertrauen in konkrete Beispiele und genaue, beschreibende Details.

"Die Libido für die Hässlichen"

¹ An einem Wintertag vor einigen Jahren, als ich mit einem Express der Pennsylvania Railroad aus Pittsburgh kam, rollte ich eine Stunde lang in östlicher Richtung durch die Kohle- und Stahlstädte von Westmoreland County. Es war vertrauter Boden; Junge und Mann, ich hatte es schon oft durchgemacht. Aber irgendwie hatte ich die entsetzliche Trostlosigkeit nie richtig gespürt. Hier befand sich das Herz des industriellen Amerikas, das Zentrum seiner lukrativsten und charakteristischsten Tätigkeit, der Prahlerei und des Stolzes der reichsten und großartigsten Nation, die es je auf Erden gab reduzierte das ganze Streben des Menschen auf einen makabren und deprimierenden Witz. Hier gab es unberechenbaren Reichtum, fast unvorstellbar - und hier waren die menschlichen Behausungen so abscheulich, dass sie eine Rasse von Straßenkatzen in Ungnade gezogen hätten.

² Ich spreche nicht von reinem Dreck. Man erwartet, dass Stahlstädte schmutzig sind. Was ich anspreche, ist die ungebrochene und qualvolle Hässlichkeit, die schiere abstoßende Ungeheuerlichkeit jedes Hauses in Sichtweite. Von East Liberty nach Greensburg, eine Entfernung von fünfundzwanzig Meilen, gab es keine einzige Einsicht aus dem Zug, die das Auge nicht beleidigte und verletzte. Einige waren so schlecht, und sie gehörten zu den anspruchsvollsten Kirchen, Geschäften, Lagerhäusern und dergleichen, dass sie geradezu erschreckend waren; Einer blinzelte vor ihnen, als einer vor einem Mann blinzelte, dessen Gesicht weggeschossen war. Ein paar blieben in Erinnerung, schrecklich sogar dort: eine verrückte kleine Kirche westlich von Jeannette, die wie ein Dachfenster an der Seite eines kahlen, aussatzlosen Hügels steht; Das Hauptquartier der Veteranen der Auslandskriege in einer anderen verlassenen Stadt, ein Stahlstadion wie eine riesige Rattenfalle irgendwo weiter unten. Aber am allermeisten erinnere ich mich an die allgemeine Auswirkung der Scheußlichkeit ohne Unterbrechung. Von den Vororten von Pittsburgh bis zu den Greensburger Höfen gab es kein einziges anständiges Haus in Sichtweite. Es gab keinen, der nicht missgebildet war, und es gab keinen, der nicht schäbig war.

³ Das Land selbst ist trotz des Drecks der endlosen Mühlen nicht ungewöhnlich. In seiner Form ist es ein enges Flusstal, in dessen Hügel tiefe Schluchten münden. Es ist dicht besiedelt, aber nicht merklich überfüllt. Auch in den größeren Städten gibt es noch viel Platz zum Bauen, und es gibt nur sehr wenige feste Blöcke. Fast jedes kleine und große Haus hat auf allen vier Seiten Platz. Wenn es in der Region Architekten mit professionellem Sinn und Würde gegeben hätte, hätte man ein Chalet perfekt gemacht, um die Hänge zu umarmen - ein Chalet mit einem hohen Dach, um die schweren Winterstürme abzuwehren, aber im Wesentlichen immer noch niedrig und klammerte sich Gebäude, breiter als es hoch war. Aber was haben sie getan? Sie haben als Vorbild einen aufgesetzten Ziegelstein genommen. Diese haben sie in eine Sache von schmuddeligen Schindeln mit einem schmalen, niedrigen Dach umgewandelt. Und das Ganze haben sie auf dünne, absurde Ziegelpfeiler gesetzt. Zu Hunderten und Tausenden bedecken diese abscheulichen Häuser die kahlen Hänge, wie Grabsteine ​​auf einem riesigen und heruntergekommenen Friedhof. Sie sind drei, vier und sogar fünf Stockwerke hoch. Auf ihren niedrigen Seiten vergraben sie sich schweißtreibend im Schlamm. Nicht ein Fünftel von ihnen ist senkrecht. Sie lehnen sich hin und her und halten sich prekär an ihren Basen fest. Und alles in allem sind sie verschmutzt, und tote und ekzematöse Farbflecken ziehen durch die Streifen.

⁴ Hin und wieder gibt es ein Haus aus Ziegeln. Aber welcher Ziegel! Wenn es neu ist, hat es die Farbe eines Spiegeleis. Wenn es die Patina der Mühlen angenommen hat, hat es die Farbe eines Eies, das längst keine Hoffnung mehr hat oder sich darum kümmert. War es notwendig, diese schockierende Farbe anzunehmen? Es war nicht mehr nötig, alle Häuser auf den Kopf zu stellen. Roter Backstein, auch in einer Stahlstadt, altert mit Würde. Lassen Sie es regelrecht schwarz werden, und es sieht immer noch gut aus, besonders wenn es aus weißem Stein besteht, mit Ruß in der Tiefe und den vom Regen gewaschenen Höhen. Aber in Westmoreland bevorzugen sie das urämische Gelb, und so haben sie die abscheulichsten Städte und Dörfer, die jemals von sterblichen Augen gesehen wurden.

⁵ Ich vergebe diese Meisterschaft nur nach mühsamer Forschung und unaufhörlichem Gebet. Ich glaube, ich habe alle unschönen Städte der Welt gesehen; Sie sind alle in den Vereinigten Staaten zu finden. Ich habe die Mühlenstädte von New England und die Wüstenstädte von Utah, Arizona und Texas gesehen. Ich kenne die Seitenstraßen von Newark, Brooklyn und Chicago und habe wissenschaftliche Erkundungen in Camden, New Jersey, und Newport News, Virginia, durchgeführt. In einem Pullman sicher, bin ich durch die düsteren, gottverlassenen Dörfer von Iowa und Kansas gewirbelt. und die bösartigen Flutwasserdörfer von Georgia. Ich war in Bridgeport, Connecticut und in Los Angeles. Aber nirgendwo auf dieser Erde, im In- oder Ausland, habe ich etwas Vergleichbares gesehen wie in den Dörfern, die sich entlang der Pennsylvania-Linie von den Pittsburgh-Höfen nach Greensburg drängen. Sie sind in der Farbe unvergleichlich und im Design unvergleichlich. Es ist, als hätte ein titanisches und abweichendes Genie, das dem Menschen kompromisslos feindlich gesinnt ist, den ganzen Einfallsreichtum der Hölle auf seine Herstellung verwendet. Sie zeigen Grotesken der Hässlichkeit, die im Nachhinein fast teuflisch werden. Man kann sich nicht vorstellen, dass bloße Menschen solche schrecklichen Dinge erfinden, und man kann sich kaum vorstellen, dass Menschen Leben in ihnen tragen.

⁶ Sind sie so furchtbar, weil das Tal voller fremdländischer, unsensibler Rohlinge ist, die keine Liebe zur Schönheit in sich haben? Warum haben diese Ausländer dann in den Ländern, aus denen sie kamen, keine ähnlichen Greuel errichtet? Sie werden in der Tat nichts Vergleichbares in Europa finden, außer vielleicht in den fauleren Gegenden Englands. Es gibt kaum ein hässliches Dorf auf dem ganzen Kontinent. Die noch so armen Bauern schaffen es irgendwie, sich selbst in Spanien anmutige und charmante Behausungen zu schaffen. Aber in den amerikanischen Dörfern und Kleinstädten geht der Reiz immer in Richtung Hässlichkeit, und in diesem Westmoreland-Tal wurde er mit einem an Leidenschaft grenzenden Eifer nachgegeben. Es ist unglaublich, dass bloße Unwissenheit solche Meisterwerke des Grauens hätte vollbringen sollen.

⁷ Auf bestimmten Ebenen der amerikanischen Rasse scheint es tatsächlich eine positive Libido für die Hässlichen zu geben, wie auf anderen und weniger christlichen Ebenen eine Libido für die Schönen. Es ist unmöglich, die Tapete, die die durchschnittliche amerikanische Heimat der unteren Mittelklasse verunstaltet, dem Zufall oder dem obszönen Humor der Hersteller zuzuordnen. Es muss offensichtlich sein, dass solche grässlichen Entwürfe einer bestimmten Art von Geist eine echte Freude bereiten. Sie erfüllen in unergründlicher Weise die obskuren und unverständlichen Anforderungen. Sie streicheln es, wie "The Palms" es streichelt, oder die Kunst von Landseer oder die kirchliche Architektur der Vereinigten Staaten. Der Geschmack für sie ist so rätselhaft und doch so verbreitet wie der Geschmack für Varieté, dogmatische Theologie, sentimentale Filme und die Poesie von Edgar A. Guest. Oder für die metaphysischen Spekulationen von Arthur Brisbane. Daher vermute ich (wenn auch ohne es zu wissen), dass die große Mehrheit der ehrlichen Menschen in Westmoreland County und insbesondere die 100% Amerikaner unter ihnen die Häuser, in denen sie leben, tatsächlich bewundern und stolz auf sie sind. Für dasselbe Geld könnten sie weitaus bessere bekommen, aber sie bevorzugen, was sie haben. Sicherlich gab es keinen Druck auf die Veteranen der Auslandskriege, das schreckliche Gebäude zu wählen, das ihr Banner trägt, denn es gibt viele leere Gebäude entlang der Gleise, und einige von ihnen sind deutlich besser. Sie hätten in der Tat eine bessere bauen können. Aber sie entschieden sich mit offenen Augen für dieses schindlige Grauen, und nachdem sie es gewählt hatten, ließen sie es sanft zu seiner gegenwärtigen schockierenden Verderbtheit werden. Sie mögen es so wie es ist: Daneben würde der Parthenon sie zweifellos beleidigen. Genauso haben die Autoren des von mir erwähnten Rattenfallenstadions eine bewusste Entscheidung getroffen. Nachdem sie es mühsam entworfen und errichtet hatten, machten sie es vor ihren eigenen Augen perfekt, indem sie ein völlig unmögliches, gelb angestrichenes Penthouse darauf legten. Der Effekt ist der einer fetten Frau mit einem blauen Auge. Es ist das eines presbyterianischen Grinsens. Aber sie mögen es.

⁸ Folgendes haben die Psychologen bisher vernachlässigt: die Liebe zur Hässlichkeit um ihrer selbst willen, die Lust, die Welt unerträglich zu machen. Sein Lebensraum sind die Vereinigten Staaten. Aus dem Schmelztiegel taucht eine Rasse auf, die Schönheit hasst, wie sie Wahrheit hasst. Die Ätiologie dieses Wahnsinns verdient viel mehr Studium als es hat. Es muss Gründe dafür geben; es entsteht und gedeiht im Gehorsam gegenüber biologischen Gesetzen und nicht als bloße Handlung Gottes. Was genau sind die Bestimmungen dieser Gesetze? Und warum sind sie in Amerika stärker als anderswo? Lass mal ehrlich sein Privat Dozent in der pathologischen Soziologie widmen sich dem Problem.