Das amerikanische Wirtschaftssystem von Henry Clay

Das amerikanische System war ein Programm für wirtschaftliche Entwicklung, das in der Zeit nach dem Krieg von 1812 von Henry Clay, einem der einflussreichsten Kongressmitglieder des frühen 19. Jahrhunderts, verfochten wurde. Clay hatte die Idee, dass die Bundesregierung Schutzzölle und interne Verbesserungen einführen und eine Nationalbank zur Entwicklung der Volkswirtschaft beitragen sollte.

Grundlegendes Argument für das Programm von Clay war, dass durch den Schutz der amerikanischen Hersteller vor ausländischer Konkurrenz die immer größer werdenden Binnenmärkte die amerikanische Industrie zum Wachstum anspornen würden. Beispielsweise könnten Unternehmen in der Region Pittsburgh Eisen an Hersteller an der Ostküste verkaufen und aus Großbritannien importiertes Eisen ersetzen. Verschiedene andere Regionen des Landes suchten Schutz vor Importen, die sie auf dem Markt unterbieten könnten.

Landwirtschaft und Produktion

Clay stellte sich eine diversifizierte amerikanische Wirtschaft vor, in der landwirtschaftliche Interessen und Hersteller Seite an Seite existieren würden. Im Wesentlichen sah er jenseits des Arguments, ob die Vereinigten Staaten eine Industrie- oder Landwirtschaftsnation sein würden. Es könnte beides sein, beharrte er.

Als er sich für sein amerikanisches System einsetzte, konzentrierte sich Clay auf die Notwendigkeit, wachsende Heimatmärkte für amerikanische Waren aufzubauen. Er behauptete, dass die Sperrung billiger Importgüter letztendlich allen Amerikanern zugute käme.

Nationalistischer Appell

Sein Programm hatte starke nationalistische Anziehungskraft. Die Entwicklung der Heimatmärkte würde die Vereinigten Staaten vor ungewissen ausländischen Ereignissen schützen. Die Eigenständigkeit könnte sicherstellen, dass die Nation vor Warenmangel aufgrund von Konflikten in der Ferne geschützt ist. Dieses Argument stieß vor allem in der Zeit nach dem Krieg von 1812 und den Napoleonischen Kriegen in Europa auf große Resonanz. Während dieser Jahre des Konflikts litten amerikanische Unternehmen unter Störungen.

Zu den Ideen, die in die Praxis umgesetzt wurden, gehörte der Bau der National Road, der ersten großen Autobahn Amerikas. 1816 Gründung der Second Bank of the United States, einer neuen Nationalbank; und Verabschiedung des ersten Schutztarifs im selben Jahr. Das amerikanische System von Clay war im Wesentlichen in der Ära der guten Gefühle in der Praxis, die der Präsidentschaft von James Monroe von 1817 bis 1825 entsprach.

Kontroverse entsteht

Clay, der als Repräsentant und Senator aus Kentucky gedient hatte, kandidierte 1824 und 1832 für die Präsidentschaft und setzte sich für die Ausweitung des amerikanischen Systems ein. Aber zu dieser Zeit machten sektionale und parteipolitische Auseinandersetzungen Aspekte seiner Pläne umstritten.

Die Argumente von Clay für hohe Zölle bestanden jahrzehntelang in verschiedenen Formen, stießen jedoch häufig auf heftigen Widerstand. In den späten 1820er Jahren eskalierten die Spannungen über die Rolle, die die Bundesregierung für die wirtschaftliche Entwicklung spielen sollte, bis zu dem Punkt, an dem South Carolina drohte, wegen eines Zolltarifs in der sogenannten Nullifizierungskrise aus der Union auszutreten.

Das amerikanische System von Clay war seiner Zeit vielleicht voraus. Die allgemeinen Konzepte von Zöllen und internen Verbesserungen wurden Ende des 19. Jahrhunderts zum Standard der Regierungspolitik.

Clay kandidierte 1844 als Präsident und blieb bis zu seinem Tod 1852 eine starke Kraft in der amerikanischen Politik. Zusammen mit Daniel Webster und John C. Calhoun wurde er als das Große Triumvirat des US-Senats bekannt.