Hernan Cortes 'Erobererarmee

Im Jahr 1519 begann Hernan Cortes die mutige Eroberung des Aztekenreiches. Als er befahl, seine Schiffe zu zerlegen, was bedeutete, dass er zu seiner Eroberungsexpedition verpflichtet war, hatte er nur etwa 600 Mann und eine Handvoll Pferde. Mit dieser Gruppe von Eroberern und anschließenden Verstärkungen würde Cortes das mächtigste Imperium stürzen, das die Neue Welt jemals gekannt hatte.

Wer waren die Eroberer von Cortes??

Die meisten Eroberer, die in Cortes 'Armee kämpften, waren Spanier aus Extremadura, Kastilien und Andalusien. Diese Gebiete erwiesen sich als fruchtbare Brutstätten für die Art von verzweifelten Männern, die für die Eroberung benötigt wurden: Es gab eine lange Geschichte von Konflikten und viel Armut, der ehrgeizige Männer entkommen wollten. Die Konquistadoren waren oft jüngere Söhne minderjähriger Adeliger, die ihre Familiengüter nicht erbten und sich deshalb selbst einen Namen machen mussten. Viele dieser Männer wandten sich an das Militär, weil in den vielen Kriegen Spaniens ständig Soldaten und Kapitäne benötigt wurden und der Aufstieg schnell und die Belohnungen in einigen Fällen reich sein konnten. Die reicheren unter ihnen konnten sich das Handwerkszeug leisten: feine Toledo-Stahlschwerter, Rüstungen und Pferde. 

Warum haben die Conquistadors gekämpft??

In Spanien gab es keine Art von Pflichteinberufung, so dass keiner der Cortes-Soldaten zum Kampf gezwungen wurde. Warum würde dann ein vernünftiger Mann in den Dschungeln und Bergen Mexikos Leib und Leben gegen mörderische aztekische Krieger riskieren? Viele von ihnen taten es, weil es in gewisser Hinsicht als gute Arbeit galt: Diese Soldaten hätten die Arbeit als Handwerker wie einen Gerber oder einen Schuster mit Verachtung angesehen. Einige von ihnen taten es aus Ehrgeiz, in der Hoffnung, mit einem großen Vermögen Wohlstand und Macht zu erlangen. Andere kämpften in Mexiko aus religiöser Leidenschaft und glaubten, dass die Eingeborenen von ihren bösen Wegen geheilt und, falls nötig, mit einem Schwert zum Christentum gebracht werden müssten. Einige machten es aus Abenteuergründen: Viele populäre Balladen und Romanzen kamen zu dieser Zeit heraus. Ein solches Beispiel war Amadis de Gaula, ein mitreißendes Abenteuer, das die Geschichte des Helden erzählt, der seine Wurzeln finden und seine wahre Liebe heiraten will. Wieder andere waren begeistert von den Anfängen des goldenen Zeitalters, durch das Spanien gehen sollte, und wollten dazu beitragen, Spanien zu einer Weltmacht zu machen.

Conquistador Waffen und Rüstungen

Während der frühen Teile der Eroberung bevorzugten die Eroberer Waffen und Rüstungen, die auf den Schlachtfeldern Europas nützlich und notwendig waren, wie schwere Stahlbrustplatten und Helme (genannt Morionen), Armbrüste und Harquebusse. Diese erwiesen sich auf dem amerikanischen Kontinent als weniger nützlich: Schwere Rüstungen waren nicht erforderlich, da die meisten einheimischen Waffen mit dickem Leder oder gepolsterten Rüstungen abgewehrt werden konnten Escuapil, Armbrüste und Harquebusse waren zwar effektiv, um jeweils einen Feind auszuschalten, aber langsam zu laden und schwer. Die meisten Konquistadoren zogen es vor, zu tragen Escuapil und bewaffneten sich mit Toledo-Schwertern aus feinem Stahl, die sich leicht durch einheimische Verteidigungsanlagen schlagen konnten. Reiter stellten fest, dass sie mit ähnlicher Rüstung, Lanzen und den gleichen feinen Schwertern effektiv waren.

Cortes 'Kapitäne

Cortes war ein großartiger Anführer von Männern, aber er konnte nicht die ganze Zeit überall sein. Cortes hatte mehrere Kapitäne, denen er (größtenteils) vertraute: Diese Männer halfen ihm sehr.

Gonzalo de Sandoval: Erst in seinen frühen Zwanzigern und noch nicht im Kampf getestet, als er sich der Expedition anschloss, wurde Sandoval schnell zu Cortes 'rechter Hand. Sandoval war klug, mutig und treu, drei wichtige Eigenschaften für einen Konquistador. Im Gegensatz zu Cortes 'anderen Kapitänen war Sandoval ein erfahrener Diplomat, der nicht alle Probleme mit seinem Schwert löste. Sandoval zog immer die herausforderndsten Aufgaben von Cortes und ließ ihn nie im Stich. 

Cristobal de Olid: Stark, mutig, brutal und nicht sehr klug. Olid war Cortes 'Hauptmann der Wahl, als er mehr stumpfe Gewalt als Diplomatie brauchte. Unter Aufsicht konnte Olid große Gruppen von Soldaten anführen, hatte jedoch wenig Erfahrung mit dem Lösen von Problemen. Nach der Eroberung schickte Cortes Olid nach Süden, um Honduras zu erobern, aber Olid wurde Schurke und Cortes musste eine weitere Expedition nach ihm schicken.

Pedro de Alvarado: Pedro de Alvarado ist heute der bekannteste Kapitän von Cortes. Der Hitzkopf Alvarado war ein fähiger Kapitän, aber impulsiv, wie er zeigte, als er in Abwesenheit von Cortes das Tempelmassaker anordnete. Nach dem Fall von Tenochtitlan eroberte Alvarado die Maya-Gebiete im Süden und beteiligte sich sogar an der Eroberung Perus.

Alonso de Avila: Cortes mochte Alonso de Avila persönlich nicht besonders, da Avila die ärgerliche Angewohnheit hatte, unverblümt seine Meinung zu äußern, aber er respektierte Avila und genau das zählte. Avila war ein guter Kämpfer, aber er war auch ehrlich und hatte ein Händchen für Zahlen. Cortes machte ihn zum Schatzmeister der Expedition und beauftragte ihn, den fünften des Königs beiseite zu legen.

Verstärkung

Viele von Cortes 'ursprünglichen 600 Männern starben, wurden verwundet, kehrten nach Spanien oder in die Karibik zurück oder blieben bis zum Ende nicht bei ihm. Zum Glück erhielt er Verstärkung, die immer eintraf, wenn er sie am dringendsten brauchte. Im Mai 1520 besiegte er eine größere Gruppe von Eroberern unter Panfilo de Narvaez, die nach Cortes geschickt worden waren, um Cortes zu zügeln. Nach der Schlacht fügte Cortes Hunderte von Narvaez 'Männern hinzu. Später würden Verstärkungen scheinbar zufällig eintreffen: Während der Belagerung von Tenochtitlan beispielsweise segelten einige Überlebende der katastrophalen Expedition von Juan Ponce de Leon nach Florida nach Veracruz und wurden rasch ins Landesinnere geschickt, um Cortes zu verstärken. Als sich die Nachricht von der Eroberung (und den Gerüchten über aztekisches Gold) in der Karibik verbreitete, eilten Männer zu Cortes, während noch Beute, Land und Ruhm zu haben waren.

Quellen:

• Diaz del Castillo, Bernal… Trans., Hrsg. J. M. Cohen. 1576. London, Penguin Books, 1963. Drucken.
• Levy, Buddy. Eroberer: Hernan Cortes, König Montezuma und das letzte Gefecht der Azteken. New York: Bantam, 2008.
• Thomas, Hugh. Eroberung: Montezuma, Cortes und der Fall des alten Mexiko. New York: Touchstone, 1993.