Hernan Cortes und seine tlaxcalanischen Verbündeten

Conquistador Hernan Cortes und seine spanischen Truppen eroberten das Aztekenreich nicht alleine. Sie hatten Verbündete, wobei die Tlaxcalaner zu den wichtigsten zählten. Wie sich diese Allianz entwickelte und wie ihre Unterstützung für den Erfolg von Cortes entscheidend war.

Als der Eroberer Hernan Cortes 1519 bei seiner kühnen Eroberung des mexikanischen (aztekischen) Reiches von der Küste ins Landesinnere vordrang, musste er das Land der wild unabhängigen Tlaxcalaner durchqueren, die die tödlichen Feinde der Mexikaner waren. Zuerst kämpften die Tlaxcalaner heftig gegen die Eroberer, doch nach wiederholten Niederlagen beschlossen sie, mit den Spaniern Frieden zu schließen und sich mit ihnen gegen ihre traditionellen Feinde zu verbünden. Die Hilfe der Tlaxcalans würde sich für Cortes in seiner Kampagne als entscheidend erweisen.

Tlaxcala und das Aztekenreich im Jahre 1519

Von 1420 bis 1519 beherrschte die mächtige Mexica-Kultur den größten Teil Zentralmexikos. Die Mexica hatten nacheinander Dutzende benachbarter Kulturen und Stadtstaaten erobert und unterworfen und sie zu strategischen Verbündeten oder ärgerlichen Vasallen gemacht. Bis 1519 blieben nur noch wenige vereinzelte Überreste übrig. Unter ihnen befanden sich vor allem die unabhängigen Tlaxcalaner, deren Territorium sich östlich von Tenochtitlan befand. Das von den Tlaxcalanern kontrollierte Gebiet umfasste rund 200 halbautonome Dörfer, die durch ihren Hass auf die Mexica vereint waren. Das Volk stammte aus drei ethnischen Hauptgruppen: den Pinomen, Otomí und Tlaxcalans, die von kriegerischen Chichimecs abstammen, die vor Jahrhunderten in die Region gezogen waren. Die Azteken versuchten wiederholt, sie zu erobern und zu unterwerfen, scheiterten jedoch immer. Kaiser Montezuma II. Selbst hatte zuletzt 1515 versucht, sie zu besiegen. Der Hass der Tlaxcalaner auf die Mexica war sehr groß.

Diplomatie und Gefecht

Im August 1519 machten sich die Spanier auf den Weg nach Tenochtitlan. Sie besetzten die kleine Stadt Zautla und dachten über ihren nächsten Schritt nach. Sie hatten Tausende von Verbündeten und Trägern der Cempoalaner mitgebracht, angeführt von einem Adligen namens Mamexi. Mamexi riet, durch Tlaxcala zu gehen und möglicherweise Verbündete daraus zu machen. Von Zautla aus sandte Cortes vier Gesandte der Cempoalaner nach Tlaxcala, um über eine mögliche Allianz zu sprechen, und zog in die Stadt Ixtaquimaxtitlan. Als die Gesandten nicht zurückkehrten, zogen Cortes und seine Männer aus und betraten ohnehin das Gebiet von Tlaxcalan. Sie waren nicht weit gekommen, als sie auf Tlaxcalan-Kundschafter stießen, die sich zurückzogen und mit einer größeren Armee zurückkehrten. Die Tlaxcalaner griffen an, aber die Spanier vertrieben sie mit einer konzertierten Kavallerie und verloren dabei zwei Pferde.

Diplomatie und Krieg

In der Zwischenzeit versuchten die Tlaxcalaner zu entscheiden, was sie mit den Spaniern anfangen sollten. Ein tlaxcalanischer Prinz, Xicotencatl der Jüngere, hatte einen klugen Plan. Die Tlaxcalaner würden angeblich die Spanier willkommen heißen, aber ihre Verbündeten der Otomí schicken, um sie anzugreifen. Zwei der Cempoalan-Abgesandten durften entkommen und Cortes Bericht erstatten. Zwei Wochen lang kamen die Spanier kaum voran. Sie blieben auf einem Hügel stehen. Tagsüber würden die Tlaxcalans und ihre Verbündeten von Otomi angreifen, nur um von den Spaniern vertrieben zu werden. Während der Ruhepausen in den Kämpfen führten Cortes und seine Männer Strafangriffe und Essensüberfälle gegen lokale Städte und Dörfer durch. Obwohl die Spanier schwächer wurden, waren die Tlaxcalaner bestürzt zu sehen, dass sie trotz ihrer überlegenen Zahlen und heftigen Kämpfe nicht die Oberhand gewinnen konnten. In der Zwischenzeit erschienen Gesandte des mexikanischen Kaisers Montezuma, die die Spanier ermutigten, weiter gegen die Tlaxcalaner zu kämpfen und nichts zu vertrauen, was sie sagten.

Frieden und Bündnis

Nach zwei Wochen blutiger Kämpfe überzeugten die Führer von Tlaxcala die militärische und zivile Führung von Tlaxcala, um den Frieden zu fordern. Der Hitzkopfprinz Xicotencatl der Jüngere wurde persönlich nach Cortes geschickt, um um Frieden und ein Bündnis zu bitten. Nachdem Cortes nicht nur mit den Ältesten von Tlaxcala, sondern auch mit Kaiser Montezuma ein paar Tage lang Botschaften hin und her geschickt hatte, entschloss er sich, nach Tlaxcala zu gehen. Cortes und seine Männer drangen am 18. September 1519 in die Stadt Tlaxcala ein.

Ruhe und Verbündete

Cortes und seine Männer würden 20 Tage in Tlaxcala bleiben. Es war eine sehr produktive Zeit für Cortes und seine Männer. Ein wichtiger Aspekt ihres längeren Aufenthalts war, dass sie sich ausruhen, ihre Wunden heilen, ihre Pferde und Ausrüstung pflegen und sich im Grunde auf den nächsten Schritt ihrer Reise vorbereiten konnten. Obwohl die Tlaxcalaner über wenig Reichtum verfügten - sie wurden von ihren mexikanischen Feinden effektiv isoliert und blockiert -, teilten sie das Wenige, das sie hatten. Dreihundert Tlaxcalan-Mädchen wurden an die Eroberer übergeben, darunter einige Adlige, die für die Offiziere geboren wurden. Pedro de Alvarado erhielt eine der Töchter von Xicotencatl, dem älteren Tecuelhuatzín, der später Doña Maria Luisa getauft wurde.

Das Wichtigste, was die Spanier während ihres Aufenthalts in Tlaxcala erlangten, war ein Verbündeter. Selbst nach zwei Wochen ständiger Kämpfe gegen die Spanier hatten die Tlaxcalaner immer noch Tausende von Kriegern, wilde Männer, die ihren Ältesten treu waren (und die Allianz, die ihre Ältesten geschlossen hatten) und die die Mexica verachteten. Cortes sicherte sich dieses Bündnis, indem er sich regelmäßig mit Xicotencatl the Elder und Maxixcatzin, den beiden großen Herren von Tlaxcala, traf, ihnen Geschenke schenkte und versprach, sie vom verhassten Mexica zu befreien.

Der einzige Knackpunkt zwischen den beiden Kulturen schien Cortes 'Beharren darauf zu sein, dass die Tlaxcalaner das Christentum annehmen, was sie nur ungern taten. Letztendlich machte Cortes es nicht zur Bedingung ihres Bündnisses, aber er setzte die Tlaxcalaner weiterhin unter Druck, ihre früheren "götzendienerischen" Praktiken zu konvertieren und aufzugeben.

Eine entscheidende Allianz

Für die nächsten zwei Jahre haben die Tlaxcalans ihre Allianz mit Cortes gewürdigt. Tausende wilder Tlaxcalaner kämpften zusammen mit den Eroberern um die Dauer der Eroberung. Es gibt viele Beiträge der Tlaxcalaner zur Eroberung, aber hier sind einige der wichtigsten:

• In Cholula warnten die Tlaxcalaner Cortes vor einem möglichen Hinterhalt: Sie nahmen an dem folgenden Cholula-Massaker teil, nahmen viele Cholulaner gefangen und brachten sie als Sklaven und Opfer nach Tlaxcala zurück.
• Als Cortes gezwungen war, an die Golfküste zurückzukehren, um sich mit dem Eroberer Panfilo de Narvaez und einem Heer spanischer Soldaten zu messen, die vom Gouverneur Diego Velazquez aus Kuba entsandt wurden, um das Kommando über die Expedition zu übernehmen, begleiteten ihn Tlaxcalan-Krieger und kämpften in der Schlacht von Cempoala.
• Als Pedro de Alvarado das Massaker beim Festival von Toxcatl befahl, halfen die Tlaxcalan-Krieger den Spaniern und beschützten sie, bis Cortes zurückkehren konnte.
• In der Nacht der Leiden halfen die Tlaxcalan-Krieger den Spaniern bei Nacht, aus Tenochtitlan zu fliehen.
• Nachdem die Spanier aus Tenochtitlan geflohen waren, zogen sie sich nach Tlaxcala zurück, um sich auszuruhen und neu zu gruppieren. Neuer Azteke Tlatoani Cuitláhuac sandte Abgesandte zu den Tlaxcalans und drängte sie, sich gegen die Spanier zu vereinigen; die Tlaxcalans lehnten ab.
• Als die Spanier 1521 Tenochtitlan zurückeroberten, schlossen sich ihnen Tausende von Tlaxcalan-Soldaten an.

Vermächtnis der Spanisch-Tlaxcalanischen Allianz

Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Cortes die Mexica ohne die Tlaxcalans nicht besiegt hätte. Tausende von Kriegern und ein sicherer Stützpunkt, nur wenige Tage von Tenochtitlan entfernt, waren für Cortes und seine Kriegsanstrengungen von unschätzbarem Wert.

Schließlich sahen die Tlaxcalaner, dass die Spanier eine größere Bedrohung darstellten als die Mexikaner (und das schon die ganze Zeit). Xicotencatl der Jüngere, der die Spanier die ganze Zeit mißachtet hatte, versuchte 1521 offen mit ihnen zu brechen und wurde von Cortes öffentlich aufgehängt; Es war eine schlechte Rückzahlung an den Vater des jungen Prinzen, Xicotencatl the Elder, dessen Unterstützung für Cortes so entscheidend gewesen war. Doch als die Führung von Tlaxcalan anfing, sich Gedanken über ihr Bündnis zu machen, war es zu spät: Nach zwei Jahren ständigen Krieges waren sie viel zu schwach, um die Spanier zu besiegen, was sie 1519 nicht geschafft hatten, obwohl sie ihre volle Macht hatten.