Geschichte der Pager und Beepers

Lange vor dem Versenden von E-Mails und lange vor dem Senden von SMS-Nachrichten gab es Pager, tragbare Mini-Radiofrequenzgeräte, die eine sofortige menschliche Interaktion ermöglichten. Die 1921 erfundenen Pager - oder auch "Piepser" - erreichten in den 1980er und 1990er Jahren ihre Blütezeit. Einen an einer Gürtelschlaufe, einer Hemdtasche oder einem Handtaschengurt hängen zu lassen, bedeutete, einen bestimmten Status zu vermitteln - den einer Person, die wichtig genug war, um in kürzester Zeit erreicht zu werden. Wie die heutigen emoji-versierten Texter entwickelten Pager-Benutzer schließlich ihre eigene Form der Kurzkommunikation.

Die ersten Pager

Das erste Pager-ähnliche System wurde 1921 von der Detroit Police Department in Betrieb genommen. Erst 1949 wurde der erste Telefon-Pager patentiert. Der Erfinder hieß Al Gross und seine Pager wurden erstmals im Jewish Hospital in New York City verwendet. Der Pager von Al Gross war nicht jedermanns Sache. Tatsächlich genehmigte die FCC den Funkrufempfänger erst 1958 für den öffentlichen Gebrauch. Die Technologie war jahrelang ausschließlich der kritischen Kommunikation zwischen Einsatzkräften wie Polizisten, Feuerwehrleuten und Medizinern vorbehalten.

Motorola macht Schluss mit dem Markt

Im Jahr 1959 produzierte Motorola ein persönliches Funkkommunikationsprodukt, das sie Pager nannten. Das Gerät, ungefähr halb so groß wie ein Kartenspiel, enthielt einen kleinen Empfänger, der denjenigen, die das Gerät trugen, eine individuelle Funknachricht übermittelte. Der erste erfolgreiche Pager für Endverbraucher war Motorolas Pageboy I, der erstmals 1964 vorgestellt wurde. Er hatte kein Display und konnte keine Nachrichten speichern, war jedoch tragbar und informierte den Träger anhand des Tons, welche Maßnahmen er ergreifen sollte.

Anfang der achtziger Jahre gab es weltweit 3,2 Millionen Pager-Nutzer. Zu dieser Zeit hatten Pager eine begrenzte Reichweite und wurden meistens vor Ort eingesetzt - zum Beispiel, wenn medizinische Mitarbeiter innerhalb eines Krankenhauses miteinander kommunizieren mussten. Zu diesem Zeitpunkt produzierte Motorola auch Geräte mit alphanumerischen Anzeigen, mit denen Benutzer eine Nachricht über ein digitales Netzwerk empfangen und senden konnten.

Ein Jahrzehnt später wurde das Wide-Area-Paging erfunden und über 22 Millionen der Geräte waren im Einsatz. 1994 waren mehr als 61 Millionen im Einsatz, und Pager wurden auch für die persönliche Kommunikation beliebt. Jetzt können Pager-Benutzer eine beliebige Anzahl von Nachrichten senden, von "Ich liebe dich" bis "Gute Nacht", wobei alle eine Reihe von Zahlen und Sternchen verwenden.

So funktionieren Pager

Das Paging-System ist nicht nur einfach, sondern auch zuverlässig. Eine Person sendet eine Nachricht über ein Tastentelefon oder sogar eine E-Mail, die wiederum an den Pager der Person weitergeleitet wird, mit der sie sprechen möchte. Diese Person wird benachrichtigt, dass eine Nachricht eingeht, entweder durch einen Signalton oder durch Vibration. Die eingehende Telefonnummer oder Textnachricht wird dann auf dem LCD-Bildschirm des Pagers angezeigt.

Auf dem Weg zum Aussterben?

Während Motorola 2001 die Produktion von Pagern einstellte, werden diese noch hergestellt. Spok ist ein Unternehmen, das eine Vielzahl von Paging-Diensten anbietet, darunter Einweg-, Zweiweg- und Verschlüsselungsdienste. Das liegt daran, dass selbst die heutigen Smartphone-Technologien nicht mit der Zuverlässigkeit des Paging-Netzwerks mithalten können. Ein Mobiltelefon ist nur so gut wie das Mobilfunk- oder Wi-Fi-Netzwerk, über das es betrieben wird, sodass selbst die besten Netzwerke immer noch tote Zonen und eine schlechte Gebäudeabdeckung aufweisen. Pager übermitteln Nachrichten auch sofort zur exakt gleichen Zeit an mehrere Personen - ohne Verzögerungen. Dies ist entscheidend, wenn im Notfall Minuten oder sogar Sekunden zählen. Schließlich werden Mobilfunknetze bei Katastrophen schnell überlastet. Bei Paging-Netzwerken ist dies nicht der Fall.

Solange Mobilfunknetze nicht genauso zuverlässig sind, bleibt der kleine "Piepser", der an einem Gürtel hängt, die beste Kommunikationsform für diejenigen, die in kritischen Kommunikationsbereichen arbeiten.