Geschichte des Höhenmessers

Der Höhenmesser ist ein Instrument, das die vertikale Distanz in Bezug auf einen Referenzpegel misst. Es kann die Höhe der Landoberfläche über dem Meeresspiegel oder die Höhe eines Flugzeugs über dem Boden anzeigen. Der französische Physiker Louis Paul Cailletet erfand den Höhenmesser und das Hochdruckmanometer.

Cailletet war der erste, der 1877 Sauerstoff, Wasserstoff, Stickstoff und Luft verflüssigte. Er hatte die Zusammensetzung der von Eisen abgegebenen Gase im Hochofen der Eisenhütte seines Vaters untersucht. Gleichzeitig verflüssigte der Schweizer Arzt Raoul-Pierre Pictet den Sauerstoff mit einer anderen Methode. Cailletet hatte ein Interesse an der Luftfahrt, was zur Entwicklung eines Höhenmessers zur Messung der Höhe eines Flugzeugs führte.

Version 2.0 AKA das Kollsman-Fenster

1928 veränderte ein deutsch-amerikanischer Erfinder namens Paul Kollsman die Welt der Luftfahrt mit der Erfindung des weltweit ersten genauen barometrischen Höhenmessers, der auch als „Kollsman-Fenster“ bezeichnet wurde. Sein Höhenmesser wandelte den barometrischen Druck in die Entfernung über dem Meeresspiegel in Fuß um . Es erlaubte sogar den Piloten, blind zu fliegen.

Kollsman wurde in Deutschland geboren und studierte dort Bauingenieurwesen. Er emigrierte 1923 in die USA und arbeitete in New York als LKW-Fahrer für Pioneer Instruments Co. Er gründete 1928 die Kollsman Instrument Company, als Pioneer sein Design nicht akzeptierte. Er ließ den damaligen Leutnant Jimmy Doolittle 1929 einen Testflug mit dem Höhenmesser durchführen und konnte ihn schließlich an die United States Navy verkaufen.

Kollsman verkaufte seine Firma 1940 für vier Millionen Dollar an die Square D Company. Die Kollsman Instrument Company wurde schließlich ein Geschäftsbereich der Sun Chemical Corporation. Kollsman meldete Hunderte weiterer Patente an, unter anderem für die Umwandlung von Salzwasser in Süßwasser und für eine rutschfeste Badoberfläche. Er besaß sogar eines der frühesten Skigebiete in den Vereinigten Staaten, Snow Valley in Vermont. Er heiratete die Schauspielerin Baroness Julie "Luli" Deste und erwarb das Anwesen The Enchanted Hill in Beverly Hills.

Der Radio-Höhenmesser 

Lloyd Espenschied erfand 1924 den ersten Funkhöhenmesser. Espenschied stammte aus St. Louis, Missouri, und schloss sein Studium der Elektrotechnik am Pratt Institute ab. Er interessierte sich für drahtlose und Funkkommunikation und arbeitete für Telefon- und Telegrafenunternehmen. Schließlich wurde er Direktor für die Entwicklung von Hochfrequenzübertragungen bei Bell Telephone Laboratories. 

Das Prinzip dahinter besteht in der Überwachung eines von einem Flugzeug gesendeten Funkwellenstrahls und der Zeit, bis er vom Boden reflektiert wird, um die Höhe über dem Boden zu berechnen. Der Funkhöhenmesser unterscheidet sich vom barometrischen Höhenmesser darin, dass die Höhe über dem Boden eher unter als über dem Meeresspiegel angezeigt wird. Das ist ein entscheidender Unterschied für eine verbesserte Flugsicherheit. 1938 wurde der FM-Höhenmesser erstmals in New York von Bell Labs vorgeführt. Bei der ersten öffentlichen Präsentation des Geräts wurden Funksignale vom Boden reflektiert, um den Piloten die Höhe eines Flugzeugs anzuzeigen.

Neben dem Höhenmesser war er auch Mitentwickler des Koaxialkabels, einer wichtigen Komponente des Fernseh- und Fernsprechdienstes. Er hielt über 100 Patente in der Kommunikationstechnik.