Geschichte des verwundeten Kniemassakers

Das Massaker an Hunderten von amerikanischen Ureinwohnern am Wounded Knee in South Dakota am 29. Dezember 1890 markierte einen besonders tragischen Meilenstein in der amerikanischen Geschichte. Die Ermordung von meist unbewaffneten Männern, Frauen und Kindern war die letzte größere Begegnung zwischen den Truppen der Sioux und der US-Armee und könnte als das Ende der Ebenen-Kriege angesehen werden.

Die Gewalt am Wounded Knee war in der Reaktion der Bundesregierung auf die Geistertanzbewegung begründet, in der ein religiöses Ritual, das sich auf das Tanzen konzentrierte, ein starkes Symbol für den Widerstand gegen die weiße Herrschaft wurde. Als sich der Geistertanz auf indische Reservate im ganzen Westen ausbreitete, begann die Bundesregierung, ihn als große Bedrohung zu betrachten und zu unterdrücken.

Die Spannungen zwischen Weißen und Indern nahmen stark zu, zumal die Bundesbehörden befürchteten, dass der legendäre Sioux-Mediziner Sitting Bull in die Geistertanzbewegung verwickelt werden könnte. Als Sitting Bull am 15. Dezember 1890 bei seiner Verhaftung getötet wurde, wurden die Sioux in South Dakota ängstlich.

Die Ereignisse von Ende 1890 wurden durch jahrzehntelange Konflikte zwischen Weißen und Indern im Westen überschattet. Aber ein Ereignis, das Massaker am Little Bighorn von Oberst George Armstrong Custer und seinen Truppen im Juni 1876, war von größter Resonanz.

Die Sioux im Jahr 1890 vermuteten, dass Kommandeure der US-Armee das Bedürfnis verspürten, Custer zu rächen. Und das machte die Sioux besonders misstrauisch gegenüber Aktionen von Soldaten, die sie wegen der Geistertanzbewegung konfrontierten.

Vor diesem Hintergrund des Misstrauens entstand das letztendliche Massaker an Wounded Knee aus einer Reihe von Missverständnissen. Am Morgen des Massakers war unklar, wer den ersten Schuss abgefeuert hatte. Doch als die Schießerei begann, schlugen die Truppen der US-Armee unbewaffnete Indianer ohne Zurückhaltung nieder. Sogar Artilleriegeschosse wurden auf Sioux-Frauen und -Kinder abgefeuert, die Sicherheit suchten und vor den Soldaten davonliefen.

Nach dem Massaker wurde der Befehlshaber der Armee, Oberst James Forsyth, seines Kommandos enthoben. Eine Untersuchung der Armee löschte ihn jedoch innerhalb von zwei Monaten und er wurde zu seinem Kommando zurückgeführt.

Das Massaker und die darauf folgende gewaltsame Verhaftung der Indianer unterdrückten jeden Widerstand gegen die Herrschaft der Weißen im Westen. Jede Hoffnung der Sioux oder anderer Stämme, ihre Lebensweise wiederherstellen zu können, wurde zunichte gemacht. Und das Leben in den verhassten Reservaten wurde zur Notlage der Indianer.

Das Massaker an den verwundeten Knien ging in die Geschichte ein, aber ein 1971 veröffentlichtes Buch, Begrabe mein Herz am verwundeten Knie, wurde ein Überraschungs-Bestseller und brachte den Namen des Massakers wieder in die Öffentlichkeit. Das Buch von Dee Brown, eine aus indischer Sicht erzählte Erzählgeschichte des Westens, stieß in Amerika in Zeiten nationaler Skepsis auf großen Anklang und gilt weithin als Klassiker.

Und Wounded Knee kehrte 1973 in den Nachrichten zurück, als indianische Aktivisten aus zivilem Ungehorsam die Stätte in einer Auseinandersetzung mit Bundesagenten übernahmen.

Wurzeln des Konflikts

Die ultimative Konfrontation bei Wounded Knee war in der Bewegung der 1880er Jahre begründet, die Indianer im Westen zu Regierungsreservaten zu zwingen. Nach der Niederlage von Custer war das US-Militär fest entschlossen, jeden indischen Widerstand gegen die Zwangsumsiedlung zu besiegen.

Sitting Bull, einer der angesehensten Sioux-Führer, führte eine Gruppe von Anhängern über die internationale Grenze nach Kanada. Die britische Regierung von Königin Victoria erlaubte ihnen, dort zu leben und verfolgte sie in keiner Weise. Die Bedingungen waren jedoch sehr schwierig, und Sitting Bull und seine Leute kehrten schließlich nach South Dakota zurück.

In den 1880er Jahren rekrutierte Buffalo Bill Cody, dessen Heldentaten im Westen durch Krempelromane berühmt geworden waren, Sitting Bull für seine berühmte Wild-West-Show. Die Show reiste viel und Sitting Bull war eine große Attraktion.

Nach einigen Jahren des Ruhmes in der weißen Welt kehrte Sitting Bull nach South Dakota zurück und lebte in einem Reservat. Er wurde von den Sioux mit großem Respekt angesehen.

Der Geistertanz

Die Geistertanzbewegung begann mit einem Mitglied des Paiute-Stammes in Nevada. Wovoka, der behauptete, religiöse Visionen zu haben, begann zu predigen, nachdem er sich Anfang 1889 von einer schweren Krankheit erholt hatte. Er behauptete, Gott habe ihm offenbart, dass ein neues Zeitalter auf Erden bevorstehe.

Wovokas Prophezeiungen zufolge würde das vom Aussterben bedrohte Wild zurückkehren und die Indianer würden ihre Kultur wiederherstellen, die während der jahrzehntelangen Auseinandersetzung mit weißen Siedlern und Soldaten im Wesentlichen zerstört worden war.

Ein Teil von Wovokas Unterricht beinhaltete die Praxis des rituellen Tanzes. Basierend auf älteren Rundtänzen der Inder hatte der Geistertanz einige Besonderheiten. Es wurde im Allgemeinen über eine Reihe von Tagen durchgeführt. Und spezielle Kleidung, die als Ghost Dance Shirts bekannt wurde, wurde getragen. Es wurde angenommen, dass diejenigen, die den Geistertanz tragen, vor Schaden geschützt sind, einschließlich Kugeln, die von Soldaten der US-Armee abgefeuert werden.

Als sich der Geistertanz über westindische Reservate ausbreitete, wurden Beamte der Bundesregierung alarmiert. Einige weiße Amerikaner argumentierten, dass der Geistertanz im Wesentlichen harmlos und eine legitime Ausübung der Religionsfreiheit sei.

Andere in der Regierung sahen böswillige Absichten hinter dem Geistertanz. Die Praxis wurde als ein Weg gesehen, die Indianer dazu zu bringen, sich der weißen Herrschaft zu widersetzen. Ende 1890 begannen die Behörden in Washington, die US-Armee aufzufordern, Maßnahmen zur Unterdrückung des Geistertanzes zu ergreifen.

Sitting Bull Targeted

Im Jahr 1890 lebte Sitting Bull zusammen mit einigen hundert anderen Hunkpapa Sioux im Reservat Standing Rock in South Dakota. Er hatte Zeit in einem Militärgefängnis verbracht und war auch mit Buffalo Bill auf Tour gewesen, aber er schien sich als Bauer niedergelassen zu haben. Trotzdem schien er immer im Widerspruch zu den Regeln des Reservats zu stehen und wurde von einigen weißen Administratoren als potenzielle Quelle von Ärger angesehen.

Die US-Armee begann im November 1890, Truppen nach South Dakota zu schicken, um den Geistertanz und die rebellische Bewegung, die sie zu repräsentieren schien, zu unterdrücken. Der für die Armee in der Region zuständige General Nelson Miles hatte den Plan, Sitting Bull dazu zu bringen, sich friedlich zu ergeben. Dann konnte er ins Gefängnis zurückgeschickt werden.

Miles wollte, dass Buffalo Bill Cody sich Sitting Bull näherte und ihn dazu brachte, sich zu ergeben. Cody reiste anscheinend nach South Dakota, aber der Plan brach zusammen und Cody ging und kehrte nach Chicago zurück. Armeeoffiziere beschlossen, Indianer, die als Polizisten im Reservat arbeiteten, einzusetzen, um Sitting Bull zu verhaften.

Eine Abteilung von 43 Stammespolizisten traf am Morgen des 15. Dezember 1890 in Sitting Bulls Blockhaus ein. Sitting Bull erklärte sich bereit, mit den Offizieren zu gehen, aber einige seiner Anhänger, die allgemein als Geistertänzer bezeichnet wurden, versuchten einzugreifen. Ein Inder schoss auf den Kommandeur der Polizei, der seine eigene Waffe hob, um das Feuer zurückzugeben, und aus Versehen Sitting Bull verwundete.

In der Verwirrung wurde Sitting Bull dann von einem anderen Offizier tödlich erschossen. Der Ausbruch von Schüssen brachte eine Anklage durch eine Abteilung von Soldaten mit sich, die im Falle von Schwierigkeiten in der Nähe positioniert worden waren.

Zeugen des gewaltsamen Zwischenfalls erinnerten sich an ein besonderes Schauspiel: Ein Showpferd, das vor Jahren von Buffalo Bill an Sitting Bull übergeben worden war, hörte das Gewehrfeuer und musste gedacht haben, es sei zurück in der Wild-West-Show. Das Pferd begann komplizierte Tanzbewegungen auszuführen, als sich die gewalttätige Szene entfaltete.

Das Massaker

Die Ermordung von Sitting Bull war eine nationale Nachricht. Die New York Times veröffentlichte am 16. Dezember 1890 oben auf der Titelseite einen Artikel mit der Überschrift „The Last of Sitting Bull“. In den Untertiteln stand, dass er getötet worden war, als er sich der Verhaftung widersetzte.

In South Dakota löste der Tod von Sitting Bull Angst und Misstrauen aus. Hunderte seiner Anhänger verließen die Lager von Hunkpapa Sioux und begannen sich zu zerstreuen. Eine Bande, angeführt vom Chef Big Foot, reiste, um sich mit einem der alten Häuptlinge der Sioux, Red Cloud, zu treffen. Red Cloud hoffte, sie vor den Soldaten schützen zu können.

Als die Gruppe, ein paar hundert Männer, Frauen und Kinder, durch die harten Winterbedingungen zog, wurde Big Foot ziemlich krank. Am 28. Dezember 1890 wurden Big Foot und sein Volk von Kavalleristen abgefangen. Ein Offizier der Siebten Kavallerie, Major Samuel Whitside, traf Big Foot unter einer Waffenstillstandsfahne.

Whitside versicherte Big Foot, dass seine Leute nicht verletzt würden. Und er traf Vorkehrungen, damit Big Foot in einem Armeewagen reisen konnte, da er an einer Lungenentzündung litt.

Die Kavallerie wollte die Indianer mit Big Foot zu einem Reservat eskortieren. In dieser Nacht schlugen die Indianer ein Lager auf und die Soldaten stellten ihre Biwaks in der Nähe auf. Irgendwann am Abend traf eine weitere Kavallerietruppe unter dem Kommando von Oberst James Forsyth ein. Die neue Soldatengruppe wurde von einer Artillerieeinheit begleitet.

Am Morgen des 29. Dezember 1890 forderten die Truppen der US-Armee die Indianer auf, sich in einer Gruppe zu versammeln. Sie wurden angewiesen, ihre Waffen abzugeben. Die Indianer stapelten sich gegen ihre Waffen, aber die Soldaten vermuteten, dass sie mehr Waffen versteckten. Soldaten begannen, die Sioux-Tipis zu durchsuchen.

Es wurden zwei Gewehre gefunden, von denen eines einem Indianer namens Black Coyote gehörte, der wahrscheinlich taub war. Black Coyote weigerte sich, sein Winchester aufzugeben, und bei einer Konfrontation mit ihm fiel ein Schuss.

Die Situation beschleunigte sich schnell, als Soldaten auf die Indianer schossen. Einige der männlichen Indianer zogen Messer und standen den Soldaten gegenüber, weil sie glaubten, dass die Geistertanzhemden, die sie trugen, sie vor Kugeln schützen würden. Sie wurden abgeschossen.

Als Indianer, darunter viele Frauen und Kinder, versuchten zu fliehen, schossen die Soldaten weiter. Mehrere Artilleriegeschütze, die auf einem nahe gelegenen Hügel aufgestellt worden waren, fingen an, die fliehenden Indianer zu harken. Die Granaten und Granatsplitter töteten und verwundeten unzählige Menschen.

Das gesamte Massaker dauerte weniger als eine Stunde. Es wurde geschätzt, dass ungefähr 300 bis 350 Inder getötet wurden. Die Opferzahl der Kavallerie betrug 25 Tote und 34 Verwundete. Es wurde angenommen, dass die meisten der getöteten und verwundeten Soldaten der US-Armee durch ein befreundetes Feuer verursacht worden waren.

Verwundete Indianer wurden mit Wagen in das Pine Ridge Reservat gebracht, wo Dr. Charles Eastman, der als Sioux geboren und an Schulen im Osten unterrichtet worden war, versuchte, sie zu behandeln. Innerhalb weniger Tage reiste Eastman mit einer Gruppe zum Ort des Massakers, um nach Überlebenden zu suchen. Sie fanden einige Indianer, die auf wundersame Weise noch lebten. Aber sie entdeckten auch Hunderte von gefrorenen Leichen, von denen einige bis zu drei Kilometer entfernt waren.

Die meisten Leichen wurden von Soldaten gesammelt und in einem Massengrab begraben.

Reaktion auf das Massaker

Im Osten wurde das Massaker am Wounded Knee als Kampf zwischen „Feinden“ und Soldaten dargestellt. Geschichten auf der Titelseite der New York Times in den letzten Tagen des Jahres 1890 gaben die Armeeversion der Ereignisse wieder. Obwohl die Zahl der Getöteten und die Tatsache, dass es sich bei vielen um Frauen und Kinder handelte, das Interesse an offiziellen Kreisen weckte.

Berichte von indischen Zeugen wurden gemeldet und in Zeitungen veröffentlicht. Am 12. Februar 1890 stand in der New York Times ein Artikel mit der Überschrift „Indianer erzählen ihre Geschichte“.

Der Artikel gab Zeugenaussagen und endete mit einer erschreckenden Anekdote. Laut einem Pfarrer in einer der Kirchen im Pine Ridge Reservat sagte ihm einer der Armeepfadfinder, er habe nach dem Massaker einen Offizier sagen hören: "Jetzt haben wir Custers Tod gerächt."

Die Armee leitete eine Untersuchung ein, und Oberst Forsyth wurde seines Kommandos enthoben, aber er wurde schnell geklärt. Eine Geschichte in der New York Times vom 13. Februar 1891 stand unter der Überschrift „Col. Forsyth Exonerated. “Die Unterüberschriften lauteten„ His Action at Wounded Knee Justified “und„ The Colonel Restored to Command seines galanten Regiments “.

Vermächtnis des verwundeten Knies

Nach dem Massaker am Wounded Knee akzeptierten die Sioux, dass Widerstand gegen die Herrschaft der Weißen zwecklos war. Die Indianer lebten von den Reservaten. Das Massaker selbst ist in die Geschichte eingegangen.

In den frühen 1970er Jahren gewann der Name Wounded Knee an Bedeutung, was vor allem auf Dee Browns Buch zurückzuführen war. Eine Widerstandsbewegung der amerikanischen Ureinwohner setzte einen neuen Schwerpunkt auf das Massaker als Symbol für gebrochene Versprechen und Verrat durch das weiße Amerika.