Eine vertriebene Hausfrau beschreibt jemanden, der seit Jahren keine bezahlten Arbeitskräfte mehr hat, normalerweise eine Familie großzieht und in diesen Jahren einen Haushalt und seine Aufgaben ohne Bezahlung verwaltet. Die Hausfrau wird vertrieben, wenn sie aus irgendeinem Grund - meistens Scheidung, Tod eines Ehepartners oder Einkommensminderung im Haushalt - andere Unterstützungsmittel finden muss, wahrscheinlich auch, um wieder in die Arbeitswelt einzusteigen. Bei den meisten handelte es sich um Frauen, da traditionell immer mehr Frauen aus der Belegschaft blieben, um die unbezahlte Familienarbeit zu verrichten. Viele dieser Frauen waren im mittleren Alter und älter, hatten mit Alters- und Geschlechtsdiskriminierung zu kämpfen und viele hatten keine Berufsausbildung, da sie nicht damit gerechnet hatten, außerhalb des Hauses beschäftigt zu werden, und viele hatten ihre Ausbildung vorzeitig beendet, um den traditionellen Normen zu entsprechen oder sich auf die Erziehung von Kindern zu konzentrieren.
Sheila B. Kamerman und Alfred J. Kahn definieren den Begriff als Person
"über 35 Jahre alt [wer] hat als Hausfrau für seine oder ihre Familie ohne Lohn gearbeitet, ist nicht erwerbstätig, hatte oder hätte Schwierigkeiten, eine Beschäftigung zu finden, ist vom Einkommen eines Familienmitglieds abhängig und hat dieses Einkommen verloren oder als Elternteil unterhaltsberechtigter Kinder auf staatliche Unterstützung angewiesen war, aber keinen Anspruch mehr hat. "
Tish Sommers, Vorsitzender der Nationalen Task Force für Frauen bei älteren Frauen in den 1970er Jahren, wird normalerweise die Bezeichnung "Vertriebene Hausfrau" zugeschrieben, um die vielen Frauen zu beschreiben, die zuvor im 20. Jahrhundert ins Heim verbannt worden waren. Jetzt standen sie vor wirtschaftlichen und psychologischen Hindernissen, als sie wieder an die Arbeit gingen. Der Begriff der vertriebenen Hausfrau verbreitete sich in den späten 1970er Jahren, als viele Staaten Gesetze verabschiedeten und Frauenzentren eröffneten, die sich auf die Probleme konzentrierten, denen sich Hausfrauen gegenübersahen, die zur Arbeit zurückkehrten.
In den späten 1970er Jahren und insbesondere in den 1980er Jahren versuchten viele Bundesstaaten und die Bundesregierung, die Situation von Vertriebenen zu untersuchen, zu untersuchen, ob bestehende Programme ausreichen, um die Bedürfnisse dieser Gruppe zu befriedigen, ob neue Gesetze erforderlich sind, und Informationen bereitzustellen diejenigen - normalerweise Frauen -, die sich in diesem Zustand befanden.
Kalifornien gründete 1975 das erste Programm für Vertriebene und eröffnete 1976 das erste Displaced Homemakers Center. 1976 änderte der Kongress der Vereinigten Staaten das Vocational Educational Act, um die Verwendung der im Rahmen des Programms gewährten Zuschüsse für Vertriebene zu ermöglichen. 1978 finanzierten Änderungen des CETA (Comprehensive Employment and Training Act) Demonstrationsprojekte für vertriebene Hausfrauen.
1979 gaben Barbara H. Vinick und Ruch Harriet Jacobs über das Wellesley College einen Bericht mit dem Titel "The displaced homemaker: a state-of-the-art review" heraus. Ein weiterer wichtiger Bericht war das Dokument von 1981 von Carolyn Arnold und Jean Marzone, "Bedürfnisse von vertriebenen Hausfrauen". Sie fassten diese Bedürfnisse in vier Bereiche zusammen:
Staatliche und private Unterstützung für vertriebene Hausfrauen war häufig eingeschlossen
Nach einem Rückgang der Finanzmittel im Jahr 1982, als der Kongress die Aufnahme von Vertriebenen im Rahmen des CETA freigab, erhöhte ein Programm aus dem Jahr 1984 die Finanzmittel erheblich. Bis 1985 hatten 19 Staaten Mittel bereitgestellt, um die Bedürfnisse von vertriebenen Hausfrauen zu decken, und weitere 5 hatten andere Gesetze verabschiedet, um vertriebene Hausfrauen zu unterstützen. In Staaten, in denen die lokalen Direktoren für Arbeitsprogramme zugunsten vertriebener Hausfrauen stark engagiert waren, wurden erhebliche Mittel eingesetzt, doch in vielen Staaten waren die Finanzmittel spärlich. 1984-95 wurde die Zahl der vertriebenen Hausfrauen auf etwa 2 Millionen geschätzt.
Während die öffentliche Aufmerksamkeit für die Frage der Vertriebenen in den 1980er Jahren nachließ, stehen heute einige private und öffentliche Dienste zur Verfügung - beispielsweise das Displaced Homemakers Network in New Jersey.