Hatschepsut, auch bekannt als Maatkare, war ein Pharao der 18. Dynastie im alten Ägypten. Sie regierte länger als jede andere Frau, von der wir wissen, dass sie eine ägyptische Ureinwohnerin war. Sie regierte offiziell mit ihrem Stiefsohn Thutmose III. Als Mitherrscherin, hatte aber zwischen 7 und 21 Jahren selbst die Macht als Pharao übernommen. Sie war eine der wenigen Frauen, die als Pharao regierten.
Hatschepsut starb nach Angaben einer Stele bei Armant im Alter von etwa 50 Jahren. Dieses Datum wurde von einigen auf den 16. Januar 1458 v. Chr. Festgelegt. Keine zeitgenössische Quelle, einschließlich dieser Stele, erwähnt, wie sie gestorben ist. Ihre Mumie befand sich nicht in ihrem vorbereiteten Grab, und viele der Anzeichen ihrer Existenz waren gelöscht oder überschrieben worden, sodass die Todesursache eine Frage der Spekulation war.
Im späten neunzehnten und im zwanzigsten Jahrhundert spekulierten Gelehrte über die Ursache ihres Todes. Sie starb kurz nachdem Thutmose III. Von einem Feldzug als Armeechef zurückgekehrt war. Weil anscheinend ihre Mumie verloren oder zerstört worden war und Thutmose III anscheinend versucht hatte, ihre Herrschaft auszulöschen, indem er seine Herrschaft vom Tod seines Vaters abzählte und Zeichen ihrer Herrschaft auslöschte, spekulierten einige, dass ihr Stiefsohn Thutmose III sie getötet haben könnte.
Hatschepsut hatte ein Grab für sich als Große Königliche Frau von Thutmose II vorbereitet. Nachdem sie sich zum Herrscher erklärt hatte, begann sie ein neues, passenderes Grab für jemanden, der als Pharao regiert hatte. Sie begann, das Grab ihres Vaters Thutmose I zu verbessern und fügte eine neue Kammer hinzu. Entweder Thutmosis III. Oder sein Sohn Amenophis II. Verlegten Thutmosis I. zu einem anderen Grab, und es wurde vorgeschlagen, dass Hatschepsuts Mumie stattdessen in das Grab ihrer Krankenschwester gelegt wurde.
Howard Carter entdeckte zwei weibliche Mumien im Grab von Hatschepsuts Amme, und eine davon war die Leiche, die 2007 von Zahi Hawass als Hatschepsut-Mumie identifiziert wurde. (Zahi Hawass ist ein Ägyptologe und ehemaliger Staatsminister für Altertumsangelegenheiten in Ägypten, der umstritten war, wenn er für archäologische Stätten verantwortlich war. Er war ein starker Befürworter der Rückkehr der ägyptischen Altertümer nach Ägypten von Museen der Welt.)
Unter der Annahme, dass die Identifizierung korrekt ist, wissen wir mehr über die wahrscheinlichen Todesursachen. Die Mumie weist Anzeichen von Arthritis, vielen Zahnhöhlen und Wurzelentzündungen und -taschen, Diabetes und metastasiertem Knochenkrebs auf (die ursprüngliche Stelle kann nicht identifiziert werden; möglicherweise befand sie sich in weichem Gewebe wie der Lunge oder der Brust). Sie war auch fettleibig. Einige andere Anzeichen zeigen die Wahrscheinlichkeit von Hauterkrankungen.
Diejenigen, die die Mumie untersuchten, stellten fest, dass der metastasierte Krebs sie höchstwahrscheinlich getötet hatte.
Eine andere Theorie leitet sich von der Zahnwurzelentzündung und den Zahnfleischtaschen ab. In dieser Theorie führte die Extraktion eines Zahns zu einem Abszess, der in ihrem geschwächten Zustand aufgrund von Krebs das war, was sie tatsächlich tötete.
Im Jahr 2011 identifizierten Forscher in Deutschland in einer mit Hatschepsut identifizierten Durchstechflasche eine krebserregende Substanz, was zu Spekulationen führte, dass sie möglicherweise eine Lotion oder Salbe aus kosmetischen Gründen oder zur Behandlung einer Hauterkrankung verwendet hatte, was zu Krebs führte. Nicht alle akzeptieren die Flasche als tatsächlich mit Hatschepsut verbunden oder sogar zeitgemäß zu ihrem Leben.
Es gab keine Hinweise auf unnatürliche Todesursachen, obwohl Wissenschaftler lange angenommen hatten, dass ihr Tod von Feinden beschleunigt worden sein könnte, vielleicht sogar von ihrem Stiefsohn. Ein neueres Stipendium akzeptiert jedoch nicht, dass ihr Stiefsohn und ihr Erbe im Konflikt mit Hatschepsut standen.