Wie Executive Order 9981 das US-Militär desegregierte

Mit dem Erlass des Executive Order 9981 wurde nicht nur das US-Militär desegregiert, sondern auch der Weg für die Bürgerrechtsbewegung geebnet. Vor Inkrafttreten der Verordnung hatten Afroamerikaner eine lange Geschichte im Militärdienst. Sie kämpften im Zweiten Weltkrieg für die von Präsident Franklin Roosevelt als "vier wesentlichen Freiheiten des Menschen" bezeichneten Rechte, obwohl sie zu Hause mit Segregation, rassistischer Gewalt und mangelndem Wahlrecht konfrontiert waren.

Als die Vereinigten Staaten und der Rest der Welt das volle Ausmaß des Völkermordplans gegen die Juden in Nazideutschland entdeckten, waren die weißen Amerikaner eher bereit, den Rassismus ihres eigenen Landes zu untersuchen. In der Zwischenzeit waren zurückkehrende afroamerikanische Veteranen entschlossen, die Ungerechtigkeit in den Vereinigten Staaten auszurotten. In diesem Zusammenhang erfolgte 1948 die Desegregation des Militärs.

Ausschuss für Bürgerrechte von Präsident Truman

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs hatte Präsident Harry Truman die Bürgerrechte ganz oben auf seine politische Agenda gesetzt. Während Einzelheiten des Holocaust der Nazis viele Amerikaner schockierten, blickte Truman bereits auf den beinahe sicheren Konflikt mit der Sowjetunion. Um fremde Nationen davon zu überzeugen, sich den westlichen Demokratien anzuschließen und den Sozialismus abzulehnen, mussten sich die Vereinigten Staaten von Rassismus befreien und damit beginnen, die Ideale von Freiheit und Freiheit für alle ernsthaft zu praktizieren.

1946 gründete Truman einen Ausschuss für Bürgerrechte, der ihm 1947 Bericht erstattete. Der Ausschuss dokumentierte Verletzungen der Bürgerrechte und rassistische Gewalt und forderte Truman auf, Schritte zu unternehmen, um das Land von der "Krankheit" des Rassismus zu befreien. In dem Bericht wurde unter anderem darauf hingewiesen, dass Afroamerikaner, die ihrem Land dienen, dies in einem rassistischen und diskriminierenden Umfeld taten.

Ausführungsverordnung 9981

Der schwarze Aktivist und Anführer A. Philip Randolph sagte Truman, dass Afroamerikaner sich weigern würden, bei den Streitkräften zu dienen, wenn er die Rassentrennung in den Streitkräften nicht beenden würde. Truman suchte afroamerikanische politische Unterstützung und wollte den Ruf der USA im Ausland stärken.

Truman hielt es nicht für wahrscheinlich, dass eine solche Gesetzgebung den Kongress durchsetzen würde, und er benutzte einen Befehl der Exekutive, um die militärische Segregation zu beenden. Die am 26. Juli 1948 unterzeichnete Executive Order 9981 untersagte die Diskriminierung von Militärpersonal aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion oder nationaler Herkunft.

Ein Bürgerrechtssieg

Die Desegregation der Streitkräfte war ein wichtiger Bürgerrechtssieg für Afroamerikaner. Obwohl eine Reihe von Weißen im Militär sich der Ordnung widersetzte und der Rassismus in den Streitkräften anhielt, war die Exekutivverordnung 9981 der erste große Schlag gegen die Segregation und gab den afroamerikanischen Aktivisten Hoffnung, dass eine Veränderung möglich wäre.

Quellen

• "Desegregation der Streitkräfte." Die Truman-Bibliothek. 
• Gardner, Michael R., George M. Elsey, Kweisi Mfume. Harry Truman und Bürgerrechte: Moralischer Mut und politische Risiken. Carbondale, IL: SIU Press, 2003.
• Sitkoff, Harvard. "Afroamerikaner, amerikanische Juden und der Holocaust." Die Errungenschaft des amerikanischen Liberalismus: Der New Deal und seine Hinterlassenschaften. Ed. William Henry Chafe. New York: Columbia University Press, 2003, S. 181–203.