Wie es sich anfühlt, von mir gefärbt zu werden, von Zora Neale Hurston

Zora Neal Hurston war eine weithin anerkannte Autorin.

"Ein Genie des Südens, Schriftsteller, Folklorist, Anthropologe" - das sind die Worte, die Alice Walker auf den Grabstein von Zora Neale Hurston geschrieben hatte. In diesem persönlichen Aufsatz (erstmals veröffentlicht in Die Welt von morgen, Mai 1928), der gefeierte Autor von Ihre Augen beobachteten Gott erforscht ihren eigenen Identitätssinn anhand einer Reihe von denkwürdigen Beispielen und auffälligen Metaphern. Wie Sharon L. Jones bemerkt hat, "fordert Hurstons Aufsatz den Leser auf, Rasse und ethnische Zugehörigkeit als fließend, sich entwickelnd und dynamisch zu betrachten, anstatt statisch und unveränderlich."

-Kritischer Begleiter von Zora Neale Hurston, 2009

Wie es sich anfühlt, mich zu färben

von Zora Neale Hurston

¹ Ich bin bunt, aber ich biete nichts, was die Umstände mildern könnte, außer der Tatsache, dass ich der einzige Neger in den Vereinigten Staaten bin, dessen Großvater mütterlicherseits war nicht ein indischer Häuptling.

² Ich erinnere mich an den Tag, an dem ich bunt wurde. Bis zu meinem dreizehnten Lebensjahr lebte ich in der kleinen Negerstadt Eatonville, Florida. Es ist ausschließlich eine bunte Stadt. Die einzigen Weißen, die ich kannte, zogen durch die Stadt nach Orlando oder kamen aus Orlando. Die einheimischen Weißen ritten auf staubigen Pferden, die Touristen aus dem Norden tuckerten mit Autos die sandige Dorfstraße hinunter. Die Stadt kannte die Südstaatler und hörte nie auf, Zuckerrohr zu kauen, als sie vorbeikamen. Aber die Nordländer waren wieder etwas anderes. Sie wurden von den Schüchternen vorsichtig hinter den Vorhängen betrachtet. Je wagemutiger es war, auf der Veranda vorbeizuschauen, desto mehr Vergnügen hatten die Touristen, als die Touristen das Dorf verließen.

³ Die Veranda schien für den Rest der Stadt ein gewagter Ort zu sein, aber für mich war sie ein Galeriesitz. Mein Lieblingsplatz war auf dem Torpfosten. Proscenium-Box für einen geborenen First-Nighter. Ich habe nicht nur die Show genossen, sondern auch die Schauspieler, die wussten, dass es mir gefällt. Normalerweise sprach ich nebenbei mit ihnen. Ich würde ihnen zuwinken und wenn sie meinen Gruß erwiderten, würde ich so etwas sagen: "Hallo, ich danke dir, wo gehst du hin?" Normalerweise hielt das Auto oder das Pferd an, und nach einem seltsamen Komplimentwechsel würde ich wahrscheinlich "ein Stück Weg" mit ihnen gehen, wie wir im äußersten Florida sagen. Wenn einer meiner Familienmitglieder rechtzeitig an die Front käme, um mich zu besuchen, würden die Verhandlungen natürlich grob abgebrochen. Es ist jedoch klar, dass ich der erste "Willkommen in unserem Bundesstaat" Floridian war, und ich hoffe, dass die Handelskammer von Miami dies zur Kenntnis nehmen wird.

⁴ In dieser Zeit unterschieden sich die Weißen von meinen Farbigen nur dadurch, dass sie durch die Stadt fuhren und nie dort lebten. Sie hörten mich gern "Stücke sprechen" und singen und wollten mich das Pars-me-la tanzen sehen und gaben mir großzügig ihr kleines Silber für diese Dinge, die mir seltsam erschienen, weil ich sie so sehr tun wollte dass ich Bestechung brauchte, um aufzuhören, nur dass sie es nicht wussten. Die farbigen Leute gaben keine Groschen. Sie bedauerten jegliche freudige Tendenz in mir, aber ich war trotzdem ihre Zora. Ich gehörte zu ihnen, zu den nahe gelegenen Hotels, zur Zora der Grafschaft.

⁵ Aber als ich dreizehn Jahre alt war, kam es zu Veränderungen in der Familie, und ich wurde in Jacksonville zur Schule geschickt. Ich verließ Eatonville, die Stadt der Oleander, einer Zora. Als ich in Jacksonville vom Flussboot ausstieg, war sie nicht mehr da. Es schien, als hätte ich eine grundlegende Veränderung erlebt. Ich war nicht mehr Zora aus Orange County, ich war jetzt ein kleines buntes Mädchen. Ich habe es in gewisser Weise herausgefunden. Sowohl in meinem Herzen als auch im Spiegel wurde ich ein schneller Brauner, der weder rieb noch rannte.

⁶ Aber ich bin nicht tragisch gefärbt. Es gibt keinen großen Kummer in meiner Seele, der nicht hinter meinen Augen lauert. Es ist mir egal. Ich gehöre nicht zu der schluchzenden Schule des Negrohood, die der Meinung ist, dass die Natur sie irgendwie schmutzig gemacht hat und deren Gefühle alles andere als danach sind. Sogar in dem Helter-Skelter-Gefecht, das mein Leben ist, habe ich gesehen, dass die Welt zu stark ist, unabhängig von einer kleinen Pigmentierung mehr oder weniger. Nein, ich weine nicht um die Welt - ich bin zu beschäftigt damit, mein Austernmesser zu schärfen.

⁷ Jemand ist immer an meinem Ellbogen und erinnert mich daran, dass ich die Enkelin von Sklaven bin. Es kann keine Depression bei mir feststellen. Die Sklaverei liegt 60 Jahre zurück. Die Operation war erfolgreich und der Patientin geht es gut, danke. Der schreckliche Kampf, der mich zu einem Amerikaner aus einem potentiellen Sklaven machte, sagte: "Auf der Linie!" Der Wiederaufbau sagte "Get Set!" und die Generation zuvor sagte "Go!" Ich habe einen fliegenden Start und darf nicht auf der Strecke stehen bleiben, um nach hinten zu schauen und zu weinen. Sklaverei ist der Preis, den ich für die Zivilisation bezahlt habe, und die Wahl war nicht bei mir. Es ist ein Tyrann-Abenteuer und alles wert, was ich durch meine Vorfahren dafür bezahlt habe. Niemand auf der Erde hatte jemals eine größere Chance auf Ruhm. Die Welt, die gewonnen und nichts verloren werden soll. Es ist aufregend zu überlegen, ob ich für eine meiner Handlungen doppelt so viel Lob oder doppelt so viel Schuld bekomme. Es ist ziemlich aufregend, das Zentrum der nationalen Bühne zu halten, wobei die Zuschauer nicht wissen, ob sie lachen oder weinen sollen.

⁸ Die Position meines weißen Nachbarn ist viel schwieriger. Kein braunes Gespenst zieht einen Stuhl neben mir hoch, wenn ich mich zum Essen hinsetze. Kein dunkler Geist stößt sein Bein gegen meins im Bett. Das Spiel, das zu behalten, was man hat, ist noch nie so aufregend wie das Spiel, das man hat.

⁹ Ich fühle mich nicht immer bunt. Schon jetzt erreiche ich oft die bewusstlose Zora von Eatonville vor der Hegira. Ich fühle mich am meisten gefärbt, wenn ich gegen einen scharfen weißen Hintergrund geworfen werde.

¹⁰ Zum Beispiel bei Barnard. "Neben den Gewässern des Hudson" spüre ich meine Rasse. Unter den tausend Weißen bin ich ein dunkler Stein, der überflutet und überwältigt ist, aber durch all das bleibe ich ich selbst. Wenn ich von Wasser bedeckt bin, bin ich es. und die Ebbe offenbart mich doch wieder.

¹¹ Manchmal ist es umgekehrt. In unserer Mitte sitzt ein Weißer, aber der Kontrast ist für mich genauso scharf. Wenn ich zum Beispiel mit einer weißen Person im zugigen Keller sitze, in dem The New World Cabaret, kommt meine Farbe. Wir unterhalten uns über nichts, was wir gemeinsam haben, und werden von den Jazzkellnern bedient. Auf die abrupte Art und Weise, die Jazzorchester haben, taucht dieses Stück in eine Nummer ein. Bei Umschreibungen verliert es keine Zeit, sondern geht direkt zur Sache. Es verengt den Brustkorb und spaltet das Herz mit seinem Tempo und seinen betäubenden Harmonien. Dieses Orchester wächst wild, reckt sich auf den Hinterbeinen und greift den Tonschleier mit primitiver Wut an, zerreißt ihn und kratzt ihn, bis er in den Dschungel hineinbricht. Ich folge jenen Heiden, folge ihnen jubelnd. Ich tanze wild in mir; Ich schreie in mir, ich heule; Ich schüttle meinen Assegai über meinem Kopf, ich schleudere ihn genau so weit wie möglich! Ich bin im Dschungel und lebe im Dschungel. Mein Gesicht ist rot und gelb bemalt und mein Körper ist blau bemalt. Mein Puls pocht wie eine Kriegstrommel. Ich will etwas schlachten - Schmerz geben, was töten, ich weiß es nicht. Aber das Stück endet. Die Männer des Orchesters wischen sich die Lippen und legen die Finger auf den Boden. Ich kehre langsam zu dem Furnier zurück, das wir mit dem letzten Ton Zivilisation nennen, und finde den weißen Freund, der regungslos auf seinem Sitz sitzt und ruhig raucht.

¹² "Gute Musik, die sie hier haben", bemerkt er und trommelt mit den Fingerspitzen über den Tisch.