Wie Simon Bolivar die Anden überquerte

1819 geriet der Unabhängigkeitskrieg in Nordsüdamerika in eine Pattsituation. Venezuela war nach einem Jahrzehnt des Krieges erschöpft, und Patrioten und royalistische Kriegsherren hatten sich gegenseitig zum Erliegen gebracht. Simón Bolívar, der schneidige Befreier, stellte sich einen brillanten, aber scheinbar selbstmörderischen Plan vor: Er würde seine 2.000 Mann starke Armee überqueren, die mächtigen Anden überqueren und die Spanier dort treffen, wo sie es am wenigsten erwarteten: im benachbarten New Granada (Kolumbien), wo a kleine spanische Armee hielt die Region ohne Widerstand. Seine epische Überquerung der gefrorenen Anden würde sich als das genialste seiner vielen gewagten Aktionen während des Krieges erweisen.

Venezuela im Jahre 1819

Venezuela hatte die Hauptlast des Unabhängigkeitskrieges getragen. Als Heimat der gescheiterten Ersten und Zweiten Venezolanischen Republik hatte die Nation unter spanischen Repressalien stark gelitten. Bis 1819 war Venezuela vom ständigen Krieg zerstört. Simón Bolívar, der Große Befreier, hatte eine Armee von etwa 2.000 Mann, und andere Patrioten wie José Antonio Páez hatten ebenfalls kleine Armeen, aber sie waren verstreut und hatten nicht die Kraft, den spanischen General Morillo und seine royalistischen Armeen umzustoßen . Im Mai lagerte die Armee von Bolívar in der Nähe des llanos oder große Ebenen, und er beschloss, das zu tun, was die Royalisten am wenigsten erwartet hatten.

New Granada (Kolumbien) im Jahre 1819

Im Gegensatz zum kriegsmüden Venezuela war New Granada bereit für die Revolution. Die Spanier hatten die Kontrolle, waren aber zutiefst verärgert über das Volk. Seit Jahren zwangen sie die Männer zu Armeen, zogen den Reichen „Kredite“ ab und unterdrückten die Kreolen, aus Angst, sie könnten sich empören. Die meisten royalistischen Truppen befanden sich in Venezuela unter dem Kommando von General Morillo: In New Granada waren es etwa 10.000, aber sie waren von der Karibik bis nach Ecuador verteilt. Die größte Einheit war eine Armee von rund 3.000 Mann, die von General José María Barreiro kommandiert wurde. Wenn Bolívar seine Armee dorthin bringen könnte, könnte er den Spaniern einen tödlichen Schlag versetzen.

Der Rat von Setenta

Am 23. Mai rief Bolívar seine Offiziere zu einem Treffen in einer zerstörten Hütte im verlassenen Dorf Setenta auf. Viele seiner vertrauenswürdigsten Kapitäne waren dort, darunter James Rooke, Carlos Soublette und José Antonio Anzoátegui. Es gab keine Plätze: Die Männer saßen auf den gebleichten Schädeln toter Rinder. Bei diesem Treffen erzählte Bolívar ihnen von seinem gewagten Plan, New Granada anzugreifen, aber er belog sie hinsichtlich des Weges, den er einschlagen würde, aus Angst, sie würden nicht folgen, wenn sie die Wahrheit wüssten. Bolívar wollte die überfluteten Ebenen überqueren und dann die Anden am Pass Páramo de Pisba überqueren: die höchste von drei möglichen Einfahrten nach New Granada.

Überquerung der Überschwemmungsgebiete

Die Armee von Bolívar zählte damals etwa 2.400 Männer mit weniger als tausend Frauen und Anhängern. Das erste Hindernis war der Fluss Arauca, auf dem sie acht Tage lang mit Floß und Kanu unterwegs waren, meistens bei strömendem Regen. Dann erreichten sie die Ebenen von Casanare, die von den Regenfällen überschwemmt wurden. Männer wateten im Wasser bis an die Hüften, als dichter Nebel ihre Sicht beeinträchtigte: heftige Regenfälle durchnässten sie täglich. Wo es kein Wasser gab, gab es Schlamm: Die Männer wurden von Parasiten und Blutegeln geplagt. Der einzige Höhepunkt in dieser Zeit war das Treffen mit einer Patriotenarmee von rund 1.200 Männern, angeführt von Francisco de Paula Santander.

Die Anden überqueren

Als die Ebenen dem hügeligen Dschungel Platz machten, wurden Bolívars Absichten klar: Die Armee, die durchnässt, zerschlagen und hungrig war, musste die kalten Anden überqueren. Bolívar hatte den Pass in Páramo de Pisba aus dem einfachen Grund gewählt, dass die Spanier dort keine Verteidiger oder Späher hatten: Niemand glaubte, dass eine Armee ihn möglicherweise überqueren könnte. Der Pass ist fast 4.000 Meter hoch. Einige menschenleer: José Antonio Páez, einer der obersten Kommandeure von Bolívar, versuchte zu meutern und ging schließlich mit dem größten Teil der Kavallerie. Bolívars Führung hielt jedoch, weil viele seiner Kapitäne schworen, sie würden ihm überall hin folgen.

Ungeahntes Leid

Die Überfahrt war brutal. Einige von Bolívars Soldaten waren kaum gekleidete Indianer, die sich schnell der Exposition ergaben. Die Albion-Legion, eine Einheit ausländischer (meist britischer und irischer) Söldner, litt stark unter Höhenkrankheit und viele starben sogar daran. Im kargen Hochland gab es kein Holz, sie wurden mit rohem Fleisch gefüttert. Es dauerte nicht lange, bis alle Pferde und Lasttiere zur Nahrungsaufnahme geschlachtet worden waren. Der Wind peitschte sie, und Hagel und Schnee waren häufig. Bis sie den Pass überquerten und nach New Granada hinabstiegen, waren etwa 2.000 Männer und Frauen umgekommen.

Ankunft in New Granada

Am 6. Juli 1819 betraten die verwelkten Überlebenden des Marsches das Dorf Socha, viele von ihnen halbnackt und barfuß. Sie baten die Einheimischen um Essen und Kleidung. Es war keine Zeit zu verlieren: Bolívar hatte hohe Kosten für das Überraschungselement gezahlt und wollte es nicht verschwenden. Er rüstete die Armee schnell um, rekrutierte Hunderte neuer Soldaten und plante eine Invasion in Bogota. Sein größtes Hindernis war General Barreiro, der mit seinen 3.000 Mann in Tunja zwischen Bolívar und Bogota stationiert war. Am 25. Juli trafen sich die Streitkräfte in der Schlacht am Vargas-Sumpf, was zu einem unentschlossenen Sieg für Bolívar führte.

Die Schlacht von Boyacá

Bolívar wusste, dass er Barreiros Armee zerstören musste, bevor sie Bogota erreichte, wo Verstärkungen sie erreichen konnten. Am 7. August wurde die königliche Armee geteilt, als sie den Boyaca überquerte: Die Vorhut war vorne, über die Brücke, und die Artillerie befand sich weit hinten. Bolivar befahl schnell einen Angriff. Santanders Kavallerie unterbrach die Vorhut (die die besten Soldaten der königlichen Armee waren) und schloss sie auf der anderen Seite des Flusses ein, während Bolívar und Anzoátegui den Hauptteil der spanischen Truppe dezimierten.

Erbe von Bolívars Überquerung der Anden

Die Schlacht dauerte nur zwei Stunden: Mindestens zweihundert Royalisten wurden getötet und weitere 1.600 wurden gefangen genommen, darunter Barreiro und seine höheren Offiziere. Auf patriotischer Seite wurden nur 13 Menschen getötet und 53 verletzt. Die Schlacht von Boyacá war ein enormer einseitiger Sieg für Bolívar, der ungehindert nach Bogota marschierte: Der Vizekönig war so schnell geflohen, dass er Geld in der Staatskasse liegen ließ. New Granada war frei und mit Geld, Waffen und Rekruten folgte bald Venezuela, was es Bolívar ermöglichte, nach Süden zu ziehen und die spanischen Streitkräfte in Ecuador und Peru anzugreifen.

Die epische Überquerung der Anden ist Simón Bolívar auf den Punkt gebracht: Er war ein brillanter, engagierter und rücksichtsloser Mann, der alles tat, um sein Heimatland zu befreien. Das Überqueren von überfluteten Ebenen und Flüssen vor dem Überqueren eines kalten Gebirgspasses über eines der trostlosesten Gebiete der Erde war absoluter Wahnsinn. Niemand dachte, Bolívar könnte so etwas schaffen, was es umso unerwarteter machte. Dennoch kostete es ihn 2.000 treue Leben: Viele Kommandeure hätten diesen Preis nicht für den Sieg bezahlt.

Quellen