Wie der schwarze Tod in Asien begann

Der Schwarze Tod, eine mittelalterliche Pandemie, die wahrscheinlich die Beulenpest war, wird im Allgemeinen mit Europa in Verbindung gebracht. Dies ist nicht verwunderlich, da im 14. Jahrhundert schätzungsweise ein Drittel der europäischen Bevölkerung getötet wurde. Die Beulenpest begann jedoch tatsächlich in Asien und verwüstete auch viele Gebiete dieses Kontinents.

Leider ist der Verlauf der Pandemie in Asien nicht so gründlich dokumentiert wie in Europa. Der Schwarze Tod taucht jedoch in den 1330er und 1340er Jahren in Aufzeichnungen aus ganz Asien auf und stellt fest, dass die Krankheit überall Terror und Zerstörung verbreitet.

Ursprünge des schwarzen Todes

Viele Wissenschaftler glauben, dass die Beulenpest im Nordwesten Chinas begann, während andere den Südwesten Chinas oder die Steppen Zentralasiens zitieren. Wir wissen, dass 1331 im Yuan-Reich ein Ausbruch ausbrach, der das Ende der mongolischen Herrschaft über China beschleunigt haben könnte. Drei Jahre später tötete die Krankheit über 90 Prozent der Bevölkerung der Provinz Hebei mit Todesfällen von insgesamt über 5 Millionen Menschen.

Ab 1200 hatte China eine Gesamtbevölkerung von mehr als 120 Millionen, aber eine Volkszählung von 1393 ergab, dass nur 65 Millionen Chinesen überlebten. Ein Teil dieser vermissten Bevölkerung wurde während des Übergangs von Yuan zur Ming-Herrschaft durch Hungersnot und Umwälzungen getötet, aber viele Millionen starben an der Beulenpest.

Von ihrem Ursprung am östlichen Ende der Seidenstraße aus fuhren die Black Death Handelsrouten nach Westen, hielten an zentralasiatischen Karawansereien und Handelszentren im Nahen Osten an und infizierten anschließend Menschen in ganz Asien.

Der ägyptische Gelehrte Al-Mazriqi bemerkte, dass "mehr als dreihundert Stämme ohne ersichtlichen Grund in ihren Sommer- und Winterlagern, auf der Weide ihrer Herden und während ihrer saisonalen Migration umgekommen sind". Er behauptete, dass ganz Asien bis zur koreanischen Halbinsel entvölkert sei.

Ibn al-Wardi, ein syrischer Schriftsteller, der 1348 selbst an der Pest sterben sollte, berichtete, dass der Schwarze Tod aus "The Land of Darkness" oder Zentralasien stammte. Von dort aus verbreitete sie sich nach China, Indien, dem Kaspischen Meer und dem "Land der Usbeken" und von dort nach Persien und ans Mittelmeer.

Der schwarze Tod trifft Persien und Issyk Kul

Die zentralasiatische Geißel traf Persien nur wenige Jahre, nachdem sie in China den Beweis erbracht hatte, dass die Seidenstraße ein geeigneter Übertragungsweg für das tödliche Bakterium war.

1335 starb der mongolische Herrscher von Persien und dem Nahen Osten, Abu Said, während eines Krieges mit seinen nördlichen Cousins, der Goldenen Horde, an der Beulenpest. Dies signalisierte den Beginn des Endes der mongolischen Herrschaft in der Region. Schätzungsweise 30% der Perser starben Mitte des 14. Jahrhunderts an der Pest. Die Bevölkerung der Region erholte sich nur langsam, auch aufgrund der politischen Unruhen, die durch den Fall der mongolischen Herrschaft und die späteren Invasionen von Timur (Tamerlane) verursacht wurden..

Archäologische Ausgrabungen an den Ufern des Sees Issyk Kul im heutigen Kirgisistan belegen, dass die dortige christliche Handelsgemeinschaft der Nestorianer 1338 und 1339 von der Beulenpest heimgesucht wurde Ursprungspunkt für den Schwarzen Tod. Es ist sicherlich der beste Lebensraum für Murmeltiere, von denen bekannt ist, dass sie eine virulente Form der Pest tragen.

Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass Händler aus dem Osten erkrankte Flöhe an die Küste von Issyk Kul mitbrachten. Wie dem auch sei, die Sterblichkeitsrate dieser winzigen Siedlung stieg von durchschnittlich 150 auf über 100 Tote in zwei Jahren.

Obwohl bestimmte Zahlen und Anekdoten schwer zu bekommen sind, stellen verschiedene Chroniken fest, dass zentralasiatische Städte wie Talas im heutigen Kirgisistan; Sarai, die Hauptstadt der Goldenen Horde in Russland; und Samarkand, jetzt in Usbekistan, erlitt alle Ausbrüche des Schwarzen Todes. Es ist wahrscheinlich, dass jedes Bevölkerungszentrum mindestens 40 Prozent seiner Bürger verloren hätte, wobei einige Gebiete Todesopfer von bis zu 70 Prozent forderten.

Die Mongolen verbreiteten die Pest bei Kaffa

1344 beschloss die Goldene Horde, die Hafenstadt Kaffa auf der Krim von den genuesisch-italienischen Händlern zurückzuerobern, die die Stadt Ende des 12. Jahrhunderts eingenommen hatten. Die Mongolen unter Jani Beg führten eine Belagerung ein, die bis 1347 andauerte, als Verstärkungen aus dem weiteren Osten die Seuche in die mongolischen Linien brachten.

Ein italienischer Anwalt, Gabriele de Mussis, notierte, was als nächstes geschah: "Die gesamte Armee war von einer Krankheit betroffen, die die Tataren (Mongolen) überrollte und jeden Tag Tausende und Abertausende tötete." Der mongolische Führer habe "Leichen in Katapulte gelegt und in die Stadt geworfen, in der Hoffnung, dass der unerträgliche Gestank alle Menschen in der Stadt töten würde".

Dieser Vorfall wird oft als erstes Beispiel für biologische Kriegsführung in der Geschichte angeführt. Andere zeitgenössische Chronisten erwähnen die mutmaßlichen Black Death-Katapulte jedoch nicht. Ein französischer Kirchenmann, Gilles li Muisis, bemerkt, dass eine "katastrophale Krankheit die tatarische Armee befiel und die Sterblichkeit so groß und weit verbreitet war, dass kaum einer von zwanzig von ihnen am Leben blieb". Er zeigt jedoch die Überlebenden der Mongolen als überrascht, als auch die Christen in Kaffa an der Krankheit erkrankten.