Wie offene Stellen im US-Kongress besetzt werden

Die Methoden für die Besetzung von Stellen im US-Kongress variieren stark, und das aus gutem Grund zwischen dem Senat und dem Repräsentantenhaus. 

Wenn ein US-Repräsentant oder Senator den Kongress vor Ablauf seiner Amtszeit verlässt, bleibt die Bevölkerung seines Kongressbezirks oder -staates ohne Vertretung in Washington?

Key Takeaways: Stellenangebote im Kongress

• Offene Stellen im US-Kongress entstehen, wenn ein Senator oder Vertreter stirbt, zurücktritt, in den Ruhestand geht, ausgewiesen wird oder vor Ablauf seiner regulären Amtszeit in ein anderes Amt gewählt wird.
• Die meisten offenen Stellen im Senat können durch eine vom Gouverneur des ehemaligen Senatorstaates festgelegte Ernennung sofort besetzt werden.
• Die Besetzung von Vakanzen im Haus kann bis zu sechs Monate dauern, da Vertreter nur durch Sonderwahlen ersetzt werden können.

Mitglieder des Kongresses; Senatoren und Vertreter scheiden in der Regel vor Ablauf ihrer Amtszeit aus einem von fünf Gründen aus dem Amt aus: Tod, Rücktritt, Ruhestand, Ausweisung sowie Wahl oder Ernennung in andere Regierungsämter.

Freie Stellen im Senat

Während die US-Verfassung keine Methode vorschreibt, mit der Vakanzen im Senat behandelt werden sollen, können Vakanzen durch eine Ernennung durch den Gouverneur des ehemaligen Senatorstaates fast sofort besetzt werden. Nach den Gesetzen einiger Bundesstaaten muss der Gouverneur eine Sonderwahl abhalten, um US-Senatoren zu ersetzen. In Staaten, in denen der Gouverneur Ersatz ernennt, ernennt der Gouverneur fast immer ein Mitglied seiner eigenen politischen Partei. In einigen Fällen ernennt der Gouverneur einen der derzeitigen US-amerikanischen Vertreter des Staates im Repräsentantenhaus, um den vakanten Senatssitz zu besetzen und so eine Stelle im Repräsentantenhaus zu schaffen. Vakanzen im Kongress treten auch auf, wenn ein Mitglied für ein anderes politisches Amt kandidiert und in ein anderes gewählt wird, bevor seine Amtszeit abgelaufen ist.

In 36 Staaten ernennen die Gouverneure vorübergehend Ersatz für vakante Senatsmandate. Bei der nächsten planmäßigen Wahl wird eine Sonderwahl abgehalten, um die vorläufigen Kandidaten zu ersetzen, die sich selbst für das Amt bewerben können.

In den übrigen 14 Bundesstaaten wird zu einem bestimmten Zeitpunkt eine Sonderwahl abgehalten, um die freie Stelle zu besetzen. Von diesen 14 Staaten gestatten 10 dem Gouverneur die Möglichkeit, eine vorläufige Ernennung zur Besetzung des Sitzes vorzunehmen, bis die Sonderwahlen abgehalten werden. 

Da freie Stellen im Senat so schnell besetzt werden können und jeder Staat zwei Senatoren hat, ist es sehr unwahrscheinlich, dass ein Staat jemals ohne Vertretung im Senat wäre.

Die 17. Änderung und Senat Vakanzen

Bis zur Ratifizierung der 17. Änderung der US-Verfassung im Jahr 1913 wurden freie Sitze im Senat auf die gleiche Weise gewählt wie die Senatoren selbst - von den Staaten und nicht vom Volk.

In der ursprünglich ratifizierten Verfassung war festgelegt, dass die Senatoren von den Gesetzgebern der Staaten ernannt und nicht vom Volk gewählt werden sollten. In ähnlicher Weise überließ die ursprüngliche Verfassung die Pflicht, freie Senatsmandate zu besetzen, ausschließlich den staatlichen Gesetzgebern. Die Verfasser waren der Ansicht, dass die Erteilung der Befugnis zur Ernennung und Ersetzung von Senatoren die Loyalität gegenüber der Bundesregierung erhöhen und die Ratifizierungschancen der neuen Verfassung erhöhen würde.

Als jedoch wiederholt längere unbesetzte Stellen im Senat das Gesetzgebungsverfahren verzögerten, einigten sich das Parlament und der Senat schließlich darauf, die 17. Änderung zu übermitteln, die die direkte Wahl von Senatoren in die Staaten zur Ratifizierung vorsieht. Mit der Änderung wurde auch die derzeitige Methode zur Besetzung offener Stellen im Senat durch Sonderwahlen festgelegt.

Freie Stellen im Haus

Die Besetzung von Stellen im Repräsentantenhaus dauert in der Regel viel länger. Die Verfassung sieht vor, dass das Abgeordnete nur durch eine Wahl im Kongressbezirk des ehemaligen Abgeordneten ersetzt wird.

"Wenn in der Vertretung eines Staates freie Stellen zu besetzen sind, stellt die Exekutivbehörde des Staates einen Wahlbescheid aus, um diese freien Stellen zu besetzen." -- Artikel I, Abschnitt 2, Satz 4 der US-Verfassung

Gemäß der US-Verfassung und dem Staatsgesetz fordert der Gouverneur des Staates eine Sonderwahl, um den vakanten Sitz des Hauses zu ersetzen. Der gesamte Wahlzyklus muss eingehalten werden, einschließlich der Nominierungsprozesse für die politischen Parteien, der Vorwahlen und einer allgemeinen Wahl, die alle im betreffenden Kongressbezirk abgehalten werden. Der gesamte Prozess dauert oft drei bis sechs Monate.

Während ein Sitz im Repräsentantenhaus frei ist, bleibt das Büro des ehemaligen Repräsentanten offen, und sein Personal steht unter der Aufsicht des Bürokaufmanns des Repräsentantenhauses. Die Bevölkerung des betroffenen Kongressbezirks hat während der Leerstandszeit keine Stimmrechtsvertretung im Repräsentantenhaus. Sie können sich jedoch weiterhin an das Interimsbüro des ehemaligen Vertreters wenden, um Unterstützung bei einem begrenzten Leistungsspektrum zu erhalten, wie nachstehend vom Sekretär des Repräsentantenhauses aufgeführt.

Legislative Informationen von vakanten Büros

Bis zur Wahl eines neuen Vertreters kann das vakante Kongressbüro keine Positionen der öffentlichen Ordnung einnehmen oder vertreten. Die Mitgliedsgruppen können ihren gewählten Senatoren ihre Meinung zu Gesetzen oder Themen mitteilen oder warten, bis ein neuer Vertreter gewählt wird. Post, die bei der vakanten Geschäftsstelle eingeht, wird bestätigt. Die Mitarbeiter des vakanten Büros können den Mitgliedsgruppen allgemeine Informationen zum Stand der Gesetzgebung zur Verfügung stellen, sie können jedoch keine Analyse von Fragen vornehmen oder Meinungen abgeben.

Unterstützung bei Bundesbehörden

Das Personal der vakanten Geschäftsstelle wird den Wählern, bei denen Fälle anhängig sind, weiterhin behilflich sein. Diese Mitglieder erhalten vom Sachbearbeiter ein Schreiben, in dem sie gefragt werden, ob das Personal die Unterstützung fortsetzen soll oder nicht. Mitgliedsgruppen, die keine anhängigen Fälle haben, aber Unterstützung in Angelegenheiten benötigen, die Bundesbehörden betreffen, werden gebeten, sich an das nächstgelegene Bezirksamt zu wenden, um weitere Informationen und Unterstützung zu erhalten.