Wie Viola Desmond die Segregation in Kanada herausforderte

Sie wurde lange mit Rosa Parks verglichen und jetzt wird die verstorbene Bürgerrechtspionierin Viola Desmond auf Kanadas 10-Dollar-Banknote erscheinen. Desmond ist dafür bekannt, dass sie sich weigert, in der abgesonderten Sektion eines Kinos zu sitzen. Ab 2018 wird sie die Notiz zieren. Sie wird Kanadas ersten Premierminister John A. Macdonald ersetzen, der stattdessen auf einer höherwertigen Rechnung zu sehen sein wird.

Desmond wurde ausgewählt, um in der Währung zu erscheinen, nachdem die Bank of Canada um Einreichungen für berühmte kanadische Frauen gebeten hatte. Die Nachricht, dass sie ausgewählt wurde, kam einige Monate nach der Ankündigung, dass die Sklavin Harriet Tubman auf der 20-Dollar-Rechnung in den USA erscheinen würde.

„Heute geht es darum, den unkalkulierbaren Beitrag anzuerkennen, den alle Frauen geleistet haben und weiterhin leisten, um Kanadas Geschichte zu gestalten“, sagte der kanadische Finanzminister Bill Morneau im Dezember 2016 über Desmonds Auswahl. „Viola Desmonds eigene Geschichte erinnert uns alle daran, dass große Veränderungen möglich sind Beginnen Sie mit Momenten der Würde und Tapferkeit. Sie steht für Mut, Stärke und Entschlossenheit, die wir alle jeden Tag anstreben sollten. “

Es war ein langer Weg, um Desmond auf die Rechnung zu bringen. Die Bank of Canada erhielt 26.000 Nominierungen und reduzierte diese Zahl schließlich auf nur fünf Finalisten. Desmond verdrängte die Mohawk-Dichterin E. Pauline Johnson, die Ingenieurin Elizabeth MacGill, die Läuferin Fanny Rosenfeld und die Suffragette Idola Saint-Jean. Aber Amerikaner und Kanadier gaben zu, dass sie vor der wegweisenden Entscheidung, sie in kanadischer Währung zu präsentieren, wenig über die Pionierin der Rassenbeziehungen wussten.

Als Desmond die Konkurrenz jedoch schlug, nannte der kanadische Premierminister Justin Trudeau ihre Auswahl eine „fantastische Wahl“.

Er beschrieb Desmond als "Geschäftsfrau, Gemeindeleiterin und mutige Kämpferin gegen Rassismus".

Warum waren ihre Beiträge zur Gesellschaft so wichtig, dass sie für die Währung der Nation unsterblich werden wird? Lernen Sie Desmond mit dieser Biografie kennen.

Ein Pionier, der zurückgab

Desmond wurde am 6. Juli 1914 in Halifax, Nova Scotia, als Viola Irene Davis geboren. Sie wuchs in der Mittelschicht auf und ihre Eltern, James Albert und Gwendolin Irene Davis, engagierten sich stark in der schwarzen Gemeinde von Halifax. 

Als sie volljährig wurde, verfolgte Desmond zunächst eine Lehrerkarriere. Als Kind entwickelte Desmond jedoch aufgrund des Mangels an schwarzen Haarpflegeprodukten, die in ihrer Region erhältlich waren, ein Interesse an Kosmetologie. Die Tatsache, dass ihr Vater als Friseur gearbeitet hat, muss sie ebenfalls inspiriert haben. 

Die Schönheitsschulen von Halifax waren für schwarze Frauen gesperrt, und so reiste Desmond nach Montreal, um die Field Beauty Culture School zu besuchen, eine der seltenen Einrichtungen, die schwarze Studenten akzeptierten. Sie reiste auch in die USA, um das Fachwissen zu erlangen, das sie suchte. Sie trainierte sogar bei Frau C. J. Walker, die Millionärin für wegweisende Schönheitsbehandlungen und Produkte für Afroamerikaner wurde. Desmonds Hartnäckigkeit zahlte sich aus, als sie ein Diplom vom Apex College für Schönheitskultur und Friseur in Atlantic City, New Jersey, erhielt.

Als Desmond die Ausbildung erhielt, die sie brauchte, eröffnete sie 1937 einen eigenen Salon, das Studio of Beauty Culture von Vi in Halifax. Sie eröffnete auch eine Schönheitsschule, die Desmond School of Beauty Culture, weil sie keine anderen schwarzen Frauen wollte um die hürden nehmen zu können, musste sie geschult werden.

Etwa 15 Frauen haben jedes Jahr ihre Schule abgeschlossen und verfügen über das nötige Know-how, um ihre eigenen Salons zu eröffnen und schwarzen Frauen in ihren Gemeinden Arbeit zu bieten, da Desmonds Schüler aus Nova Scotia, New Brunswick und Quebec angereist sind. Wie Desmond waren diese Frauen aus rein weißen Schönheitsschulen ausgeschlossen worden.

In die Fußstapfen von Frau C.J. Walker trat Desmond auch mit der Kosmetiklinie Vi's Beauty Products.

Desmonds Liebesleben überschnitt sich mit ihren beruflichen Ambitionen. Sie und ihr Ehemann Jack Desmond gründeten gemeinsam einen Friseur- und Schönheitssalon. 

Stellung beziehen

Neun Jahre bevor Rosa Parks sich weigerte, ihren Platz in einem Bus von Montgomery, Ala., An einen Weißen abzugeben, lehnte Desmond es ab, im schwarzen Teil eines Kinos in New Glasgow, Nova Scotia, zu sitzen. Sie nahm die Position ein, die sie zu einem Helden in der schwarzen Gesellschaft machen würde, nachdem ihr Auto am 8. November 1946 während einer Reise, die sie unternahm, um Schönheitsprodukte zu verkaufen, eine Panne hatte. Als Desmond informiert wurde, dass die Reparatur ihres Autos einen Tag dauern würde, weil die Teile dafür nicht sofort verfügbar waren, beschloss er, einen Film namens „The Dark Mirror“ im New Glasgow Roseland Film Theatre zu sehen.

Sie kaufte ein Ticket an der Abendkasse, aber als sie das Theater betrat, sagte der Platzanweiser ihr, dass sie ein Balkonticket habe, kein Ticket für das Erdgeschoss. Also ging Desmond, der kurzsichtig war und sich nach unten setzen musste, zur Kasse zurück, um die Situation zu korrigieren. Dort sagte die Kassiererin, sie dürfe unten keine Tickets an Schwarze verkaufen.

Die schwarze Geschäftsfrau lehnte es ab, auf dem Balkon zu sitzen und kehrte zum Erdgeschoss zurück. Dort wurde sie grob von ihrem Platz vertrieben, festgenommen und über Nacht im Gefängnis festgehalten. Desmond wurde wegen Steuerhinterziehung beschuldigt, 1 Cent mehr für ein Ticket für die Hauptetage als für ein Balkonticket gezahlt zu haben. Für die Straftat zahlte sie eine Geldstrafe von 20 US-Dollar und Gerichtsgebühren von 6 US-Dollar, um aus der Haft entlassen zu werden. 

Als sie zu Hause ankam, riet ihr Ehemann ihr, die Angelegenheit fallen zu lassen, doch die Leiter ihrer Kultstätte, die Cornwallis Street Baptist Church, drängten sie, für ihre Rechte zu kämpfen. Die Nova Scotia Association für die Förderung farbiger Menschen bot ebenfalls ihre Unterstützung an, und Desmond beauftragte einen Anwalt, Frederick Bissett, sie vor Gericht zu vertreten. Die Klage, die er gegen das Roseland Theatre einreichte, blieb erfolglos, da Bissett argumentierte, seine Mandantin sei zu Unrecht der Steuerhinterziehung beschuldigt worden, anstatt darauf hinzuweisen, dass sie aufgrund ihrer Rasse diskriminiert wurde.

Im Gegensatz zu den USA war Jim Crow in Kanada nicht das Gesetz des Landes. Bissett hätte also vielleicht gesiegt, wenn er darauf hingewiesen hätte, dass dieses private Kino versucht hätte, getrennte Sitzplätze durchzusetzen. Nur weil es in Kanada an Jim Crow mangelte, hieß das nicht, dass Schwarze sich dem Rassismus entzogen hätten. Aus diesem Grund sagte Afua Cooper, Professor für schwarze kanadische Studien an der Dalhousie-Universität in Halifax, Al Jazeera, dass Desmonds Fall durch eine kanadische Linse betrachtet werden sollte.

"Ich denke, es ist an der Zeit, dass Kanada seine schwarzen Bürger erkennt, Menschen, die gelitten haben", sagte Cooper. "Kanada hat seinen eigenen einheimischen Rassismus, Anti-Schwarz-Rassismus und Anti-Afrikanischen Rassismus, mit dem es zu kämpfen hat, ohne es mit den USA zu vergleichen. Wir leben hier. Wir leben nicht in Amerika. Desmond lebte in Kanada." 

Das Gerichtsverfahren war nach Angaben der Bank of Canada die erste bekannte rechtliche Anfechtung der Segregation durch eine schwarze Frau in Kanada. Obwohl Desmond verloren hat, haben ihre Bemühungen die schwarzen Neuschotten dazu inspiriert, Gleichbehandlung zu fordern und die rassistische Ungerechtigkeit in Kanada ins Rampenlicht zu rücken.

Justiz verzögert

Desmond hat in ihrem Leben keine Gerechtigkeit gesehen. Für die Bekämpfung der Rassendiskriminierung erhielt sie viel negative Aufmerksamkeit. Dies belastete wahrscheinlich ihre Ehe, die in einer Scheidung endete. Desmond zog schließlich nach Montreal, um die Business School zu besuchen. Später zog sie nach New York, wo sie am 7. Februar 1965 im Alter von 50 Jahren allein an einer Magen-Darm-Blutung starb.

Diese mutige Frau wurde erst am 14. April 2010 bestätigt, als der Vizegouverneur von Nova Scotia eine offizielle Begnadigung aussprach. Die Begnadigung erkannte, dass die Verurteilung rechtswidrig war, und die Regierungsbeamten von Nova Scotia entschuldigten sich für Desmonds Behandlung.

Zwei Jahre später war Desmond auf einer kanadischen Briefmarke abgebildet.

Die Schwester der Schönheitsunternehmerin, Wanda Robson, war eine konsequente Fürsprecherin für sie und schrieb sogar ein Buch über Desmond mit dem Titel "Schwester des Mutes".

Als Desmond ausgewählt wurde, Kanadas 10-Dollar-Schein zu würdigen, sagte Robson: „Es ist ein großer Tag, eine Frau auf einer Banknote zu haben, aber es ist ein besonders großer Tag, Ihre große Schwester auf einer Banknote zu haben. Unsere Familie ist sehr stolz und geehrt. “

Zusätzlich zu Robsons Buch wurde Desmond in dem Kinderbuch „Viola Desmond wird sich nicht rühren“ erwähnt. Außerdem nahm Faith Nolan ein Lied über sie auf. Davis ist jedoch nicht der einzige Bürgerrechtspionier, der Gegenstand einer Aufnahme ist. Stevie Wonder und die Rap-Gruppe Outkast haben Songs über Martin Luther King Jr. und Rosa Parks aufgenommen.

Eine Dokumentation über Desmonds Leben, "Journey to Justice", erschien im Jahr 2000. Fünfzehn Jahre später würdigte die Regierung zu Desmonds Ehren den ersten Tag des Welterbes in Nova Scotia. Im Jahr 2016 wurde die Geschäftsfrau in einer Historica Canada "Heritage Minute" vorgestellt, in der wichtige Ereignisse in der kanadischen Geschichte kurz dramatisiert wurden. Schauspielerin Kandyse McClure spielte als Desmond.