Humor und Gewalt in Flannery O'Connors Ein guter Mann ist schwer zu finden

Flannery O'Connors "Ein guter Mann ist schwer zu finden" ist sicherlich eine der witzigsten Geschichten, die jemals über den Mord an unschuldigen Menschen geschrieben wurden. Vielleicht sagt das nicht viel aus, außer dass es zweifellos auch eine der witzigsten Geschichten ist, über die jemals jemand geschrieben hat etwas.

Also, wie kann etwas so Störendes uns so stark zum Lachen bringen? Die Morde selbst sind gruselig, nicht lustig, aber vielleicht hat die Geschichte ihren Humor nicht trotz der Gewalt, sondern wegen der Gewalt. Wie O'Connor selbst schreibt Die Gewohnheit des Seins: Briefe von Flannery O'Connor:

"Nach meiner eigenen Erfahrung ist alles Komische, was ich geschrieben habe, schrecklicher als lustig, oder nur lustig, weil es schrecklich ist, oder nur schrecklich, weil es lustig ist." 

Der starke Kontrast zwischen Humor und Gewalt scheint beides zu betonen.

Was macht die Geschichte lustig?

Humor ist natürlich subjektiv, aber wir finden die Selbstgerechtigkeit, Nostalgie und Manipulationsversuche der Großmutter amüsant.

O'Connors Fähigkeit, nahtlos aus einer neutralen Perspektive in die Sichtweise der Großmutter zu wechseln, verleiht der Szene noch mehr Komik. Zum Beispiel bleibt die Erzählung absolut taub, als wir erfahren, dass die Großmutter die Katze heimlich mitbringt, weil sie "Angst hat, er könnte gegen einen der Gasbrenner putzen und sich versehentlich ersticken". Der Erzähler urteilt nicht über die absurde Besorgnis der Großmutter, sondern lässt sie für sich selbst sprechen.

Wenn O'Connor schreibt, dass die Großmutter "auf interessante Details der Szenerie hingewiesen hat", wissen wir, dass alle anderen im Auto sie wahrscheinlich überhaupt nicht interessant finden und wünschen, dass sie ruhig ist. Und als Bailey sich weigert, mit seiner Mutter an der Jukebox zu tanzen, schreibt O'Connor, dass Bailey "nicht so sonnig gesonnen war wie sie [die Großmutter] und dass ihn Trips nervös gemacht haben". Die klischeehafte, selbstschmeichelnde Formulierung "natürlich sonnig" weist den Leser darauf hin, dass dies die Meinung der Großmutter ist, nicht die des Erzählers. Die Leser können sehen, dass Bailey nicht durch Straßenfahrten angespannt wird, sondern durch seine Mutter.

Aber die Großmutter hat erlösende Eigenschaften. Zum Beispiel ist sie die einzige Erwachsene, die sich die Zeit nimmt, mit den Kindern zu spielen. Und die Kinder sind nicht gerade Engel, was auch dazu beiträgt, einige der negativen Eigenschaften der Großmutter auszugleichen. Der Enkel schlägt grob vor, wenn die Großmutter nicht nach Florida will, sollte sie einfach zu Hause bleiben. Dann fügt die Enkelin hinzu: "Sie würde nicht für eine Million Dollar zu Hause bleiben. Sie hat Angst, etwas zu verpassen. Sie muss überall hingehen, wo wir hingehen." Diese Kinder sind so schrecklich, sie sind lustig.

Zweck des Humors

Um die Vereinigung von Gewalt und Humor in "Ein guter Mann ist schwer zu finden" zu verstehen, ist es hilfreich, sich daran zu erinnern, dass O'Connor ein frommer Katholik war. Im Geheimnis und Manieren, O'Connor schreibt: "Mein Thema in der Fiktion ist die Gnadenhandlung in Gebieten, die größtenteils vom Teufel besetzt werden." Dies gilt für alle ihre Geschichten, die ganze Zeit. Im Fall von "Ein guter Mann ist schwer zu finden" ist der Teufel nicht der Außenseiter, sondern das, was die Großmutter dazu gebracht hat, "Güte" als das Tragen der richtigen Kleidung und das Benehmen wie eine Dame zu definieren. Die Gnade in der Geschichte ist die Erkenntnis, dass sie nach dem Außenseiter greift und ihn "eines meiner eigenen Kinder" nennt.

Normalerweise erlaube ich Autoren nicht so schnell, das letzte Wort über die Interpretation ihrer Arbeit zu haben. Wenn Sie also eine andere Erklärung bevorzugen, seien Sie mein Gast. Aber O'Connor hat so ausführlich - und zielgerichtet - über ihre religiösen Beweggründe geschrieben, dass es schwierig ist, ihre Beobachtungen zu verwerfen.

Im Geheimnis und Manieren, O'Connor sagt:

"Entweder ist man es ernst mit der Erlösung oder nicht. Und es ist gut zu erkennen, dass die maximale Ernsthaftigkeit die maximale Menge an Komödie zulässt. Nur wenn wir in unseren Überzeugungen sicher sind, können wir die komische Seite des Universums sehen."

Interessanterweise, weil O'Connors Humor so einnehmend ist, können ihre Geschichten Leser anziehen, die möglicherweise keine Geschichte über die Möglichkeit der göttlichen Gnade lesen möchten oder die dieses Thema in ihren Geschichten überhaupt nicht erkennen. Ich denke, der Humor hilft zunächst, die Leser von den Charakteren zu distanzieren. wir lachen so heftig über sie, dass wir tief in die Geschichte eintauchen, bevor wir anfangen, uns in ihrem Verhalten wiederzuerkennen. Als Bailey und John Wesley in den Wald geführt werden, ist es zu spät, um umzukehren.

Sie werden feststellen, dass ich die Worte "Comic Relief" hier nicht verwendet habe, obwohl das in vielen anderen literarischen Werken die Rolle des Humors spielen könnte. Aber alles, was ich jemals über O'Connor gelesen habe, deutet darauf hin, dass sie nicht besonders darauf bedacht war, ihren Lesern Erleichterung zu verschaffen - und tatsächlich strebte sie das Gegenteil an.