In der Sprechakttheorie ist der Begriff illokutionäract bezieht sich auf die Verwendung eines Satzes, um eine Haltung mit einer bestimmten Funktion oder "Kraft" auszudrücken, die als illokutionäre Kraft bezeichnet wird und sich von locutionären Handlungen dadurch unterscheidet, dass sie eine bestimmte Dringlichkeit haben und die Bedeutung und Richtung des Sprechers ansprechen.
Obwohl illokutionäre Handlungen im Allgemeinen durch die Verwendung performativer Verben wie "Versprechen" oder "Bitte" deutlich gemacht werden, können sie oft vage sein, wie bei jemandem, der "Ich werde da sein" sagt, bei dem das Publikum nicht feststellen kann, ob der Sprecher eine gemacht hat versprechen oder nicht.
Wie Daniel R. Boisvert in "Expressivism, Nondeclarative, and Success-Conditional Semantics" feststellt, können wir Sätze verwenden, um "zu warnen, zu beglückwünschen, sich zu beschweren, vorherzusagen, zu befehlen, sich zu entschuldigen, nachzufragen, zu erklären, zu fordern, zu wetten, heiraten und vertagen, um nur einige bestimmte Arten von illokutionären Handlungen aufzulisten. "
Die Begriffe "illocutionary act" und "illocutionary force" wurden 1962 vom britischen Sprachphilosophen John Austin in "How to Do Things With Words" eingeführt, und für einige Wissenschaftler ist der Begriff "illocutionary act" praktisch gleichbedeutend mit "speech act".
Akten der Rede können in drei Kategorien unterteilt werden: Akten der Redewendung, Akt der Illokution und Akt der Perlokution. Auch in diesen Fällen können die Handlungen entweder direkt oder indirekt sein, wodurch quantifiziert wird, wie effektiv sie die Botschaft des Sprechers an das beabsichtigte Publikum weitergeben.
Laut Susana Nuccetelli und Gary Seays "Philosophie der Sprache: Die zentralen Themen" sind Sprachakte "der bloße Akt, einige sprachliche Laute oder Noten mit einer bestimmten Bedeutung und Referenz zu produzieren", aber dies sind die am wenigsten wirksamen Mittel, um die Akte zu beschreiben , nur ein Überbegriff für die beiden anderen, die gleichzeitig auftreten können.
Sprechakte können daher weiter in illokutionär und perlokutionär unterteilt werden, wobei der illokutionäre Akt eine Anweisung für das Publikum enthält, wie etwa Versprechen, Ordnen, Entschuldigen und Danken. Perlokutionäre Handlungen hingegen haben Konsequenzen für das Publikum, zum Beispiel: "Ich werde nicht dein Freund sein." In diesem Fall ist der drohende Verlust der Freundschaft ein illokutionärer Akt, während der Effekt, den Freund zur Einhaltung zu zwingen, ein perlokutionärer Akt ist.
Da perlokutionäre und illokutionäre Handlungen von der Reaktion des Publikums auf eine bestimmte Rede abhängen, ist es wichtig, die Beziehung zwischen Sprecher und Zuhörer im Kontext solcher Sprechhandlungen zu verstehen.
Etsuko Oishi schrieb in "Apologies", dass "die Wichtigkeit der Absicht des Sprechers bei der Ausführung eines illokutionären Akts unbestreitbar ist, aber in der Kommunikation wird die Äußerung nur dann zu einem illokutionären Akt, wenn der Hörer die Äußerung als solche aufnimmt." Auf diese Weise bedeutet Oishi, dass der Zuhörer, obwohl die Handlung des Sprechers immer eine illokutionäre sein mag, entscheiden kann, diese nicht zu interpretieren, wodurch die kognitive Konfiguration seiner gemeinsamen Außenwelt neu definiert wird.
In Anbetracht dieser Beobachtung wird das alte Sprichwort "Kenne dein Publikum" besonders relevant für das Verständnis der Diskurstheorie und in der Tat für das Verfassen einer guten Rede oder für das Sprechen im Allgemeinen. Damit der illokutionäre Akt wirksam wird, muss der Sprecher eine Sprache verwenden, die sein oder ihr Publikum wie beabsichtigt versteht.