Einfluss der Hunnen auf Europa

376 u. Z. sah sich die große europäische Macht der Zeit, das Römische Reich, plötzlich Einfällen von verschiedenen sogenannten Barbarenvölkern wie den Sarmaten, Nachkommen der Skythen, ausgesetzt; das Thervingi, ein gotisches germanisches Volk; und die Goten. Was hat all diese Stämme veranlasst, die Donau in römisches Gebiet zu überqueren? Zufällig wurden sie wahrscheinlich von Neuankömmlingen aus Zentralasien, den Hunnen, nach Westen getrieben.

Die genaue Herkunft der Hunnen ist umstritten, aber es ist wahrscheinlich, dass sie ursprünglich ein Zweig der Xiongnu waren, eines Nomadenvolkes in der heutigen Mongolei, das häufig gegen das Han-Reich von China kämpfte. Nach ihrer Niederlage durch die Han begann eine Fraktion der Xiongnu nach Westen zu ziehen und andere nomadische Völker aufzunehmen. Sie würden die Hunnen werden. 

Im Gegensatz zu den Mongolen von fast tausend Jahren später würden die Hunnen direkt in das Herz Europas einziehen, anstatt an den östlichen Rändern zu bleiben. Sie hatten große Auswirkungen auf Europa, aber trotz ihrer Fortschritte in Frankreich und Italien waren viele ihrer tatsächlichen Auswirkungen indirekt.

Annäherung der Hunnen

Die Hunnen sind nicht eines Tages aufgetaucht und haben Europa verwirrt. Sie bewegten sich allmählich nach Westen und wurden in römischen Aufzeichnungen als neue Präsenz irgendwo außerhalb Persiens erwähnt. Um 370 zogen einige hunnische Clans nach Norden und Westen und drangen in das Land über dem Schwarzen Meer vor. Ihre Ankunft löste einen Dominoeffekt aus, als sie die Alanen, die Ostgoten, die Vandalen und andere angriffen. Flüchtlinge strömten vor den Hunnen nach Süden und Westen, griffen bei Bedarf die vor ihnen stehenden Völker an und zogen in das Gebiet des Römischen Reiches ein. Dies ist bekannt als die Große Wanderung oder Volkerwanderung.

Es gab noch keinen großen hunnischen König; verschiedene Bands von Hunnen operierten unabhängig voneinander. Vielleicht schon 380 begannen die Römer, einige Hunnen als Söldner einzustellen, und gewährten ihnen das Recht, in Pannonien zu leben, dem Grenzgebiet zwischen Österreich, Ungarn und den ehemaligen jugoslawischen Staaten. Rom brauchte Söldner, um sein Territorium vor allen Völkern zu verteidigen, die nach dem Einmarsch der Hunnen hierher zogen. Ironischerweise verdienten einige der Hunnen ihren Lebensunterhalt damit, das Römische Reich anhand der Ergebnisse der eigenen Hunnenbewegungen zu verteidigen.

395 begann eine hunnische Armee den ersten großen Angriff auf das oströmische Reich mit der Hauptstadt Konstantinopel. Sie zogen durch die heutige Türkei und griffen dann das sassanidische Reich Persiens an und fuhren fast bis zur Hauptstadt Ctesiphon, bevor sie zurückgewiesen wurden. Das oströmische Reich zahlte den Hunnen eine Menge Tribut, um sie vom Angriff abzuhalten. Die großen Mauern von Konstantinopel wurden ebenfalls im Jahr 413 erbaut, wahrscheinlich um die Stadt vor einer möglichen hunnischen Eroberung zu schützen. (Dies ist ein interessantes Echo des Baus der Chinesischen Qin und Han Dynastie der Chinesischen Mauer, um die Xiongnu in Schach zu halten.)

Währenddessen wurden im Westen die politischen und wirtschaftlichen Grundlagen des Weströmischen Reiches in der ersten Hälfte der 400er Jahre allmählich von den Goten, Vandalen, Suevi, Burgundern und anderen Völkern, die in römische Gebiete strömten, untergraben. Rom verlor produktives Land an die Neuankömmlinge und musste auch dafür bezahlen, um sie zu bekämpfen, oder einige von ihnen als Söldner einstellen, um sich gegenseitig zu bekämpfen.

Die Hunnen auf ihrem Höhepunkt

Attila der Hunne vereinte seine Völker und regierte von 434 bis 453. Unter ihm fielen die Hunnen in das römische Gallien ein, kämpften 451 in der Schlacht von Chalons (katalanische Felder) gegen die Römer und ihre westgotischen Verbündeten und marschierten sogar gegen Rom. Europäische Chronisten der damaligen Zeit zeichneten den Terror auf, den Attila auslöste.

Attila erreichte jedoch während seiner Regierungszeit weder eine dauerhafte territoriale Ausdehnung noch viele große Siege. Viele Historiker sind sich heute einig, dass die Hunnen zwar sicherlich zum Niedergang des Weströmischen Reiches beigetragen haben, der größte Teil dieses Effekts jedoch auf die Migrationen vor Attilas Regierungszeit zurückzuführen war. Dann war es der Zusammenbruch des Hunnischen Reiches nach Attilas Tod, der die Gnadenstoß in Rom. In dem darauf folgenden Machtvakuum wetteiferten die anderen "barbarischen" Völker in Mittel- und Südeuropa um Macht, und die Römer konnten die Hunnen nicht als Söldner zur Verteidigung heranziehen.

Wie Peter Heather es ausdrückt: "In der Zeit Attilas stürmten hunnische Armeen von den eisernen Toren der Donau durch Europa zu den Mauern von Konstantinopel, den Außenbezirken von Paris und Rom selbst. Aber Attilas Jahrzehnt des Ruhms war nicht mehr als ein Jahrhundert Nebenschauplatz im Drama des westlichen Zusammenbruchs Die indirekten Auswirkungen der Hunnen auf das Römische Reich in früheren Generationen, als die Unsicherheit, die sie in Mittel- und Osteuropa verursachten, die Goten, Vandalen, Alanen, Suevi und Burgunder über die Grenze zwang, waren von viel größerer historischer Bedeutung In der Tat hatten die Hunnen das westliche Reich bis etwa 440 aufrechterhalten, und in vielerlei Hinsicht war ihr zweitgrößter Beitrag zum kaiserlichen Zusammenbruch, da wir uns nach 453 plötzlich als politische Kraft verschwunden sahen. Verlassen des Westens ohne militärische Hilfe von außen. "

Nachwirkungen

Am Ende waren die Hunnen maßgeblich am Niedergang des Römischen Reiches beteiligt, doch ihr Beitrag war fast zufällig. Sie zwangen andere germanische und persische Stämme in römische Gebiete, unterboten Roms Steuerbemessungsgrundlage und verlangten teuren Tribut. Dann waren sie weg und ließen das Chaos hinter sich.

Nach 500 Jahren zerfiel das Römische Reich im Westen und Westeuropa brach auseinander. Es trat in das sogenannte "dunkle Zeitalter" ein, das konstante Kriegsführung, Verluste in den Bereichen Kunst, Alphabetisierung und wissenschaftliche Erkenntnisse sowie eine verkürzte Lebensdauer für die Eliten und Bauern gleichermaßen aufwies. Mehr oder weniger zufällig schickten die Hunnen Europa in tausend Jahre der Rückständigkeit.

Quellen

Heather, Peter. "Die Hunnen und das Ende des Römischen Reiches in Westeuropa" Englischer historischer Rückblick, Vol. CX: 435 (Februar 1995), S. 4-41.

Kim, Hung Jin. Die Hunnen, Rom und die Geburt Europas, Cambridge: Cambridge University Press, 2013.