Die impressionistische Kunst ist ein Malstil, der Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts entstanden ist und die unmittelbare Nähe eines Künstlers betont Eindruck eines Moments oder einer Szene, die normalerweise durch die Verwendung von Licht und dessen Reflexion, kurze Pinselstriche und Farbtrennung kommuniziert wird. Maler des Impressionismus, wie Claude Monet in seiner "Impression: Sunrise" und Edgar Degas in der "Ballettklasse", verwendeten häufig das moderne Leben als Thema und malten schnell und frei, um Licht und Bewegung auf eine Weise einzufangen, die vorher nicht versucht worden war.
Obwohl einige der angesehensten Künstler des westlichen Kanons Teil der impressionistischen Bewegung waren, war der Begriff "Impressionist" ursprünglich als abfälliger Begriff gedacht, der von Kunstkritikern verwendet wurde, die über diesen neuen Malstil geradezu entsetzt waren. In der Mitte des 19. Jahrhunderts, als die Impressionismus-Bewegung geboren wurde, wurde allgemein anerkannt, dass "ernsthafte" Künstler ihre Farben mischten und das Auftreten von Pinselstrichen minimierten, um die von den akademischen Meistern bevorzugte "geleckte" Oberfläche zu erzeugen. Im Gegensatz dazu zeigte der Impressionismus kurze, sichtbare Striche, Kommas, Abstriche und Kleckse.
Das erste Kunstwerk, das den kritischen Spitznamen "Impressionismus" inspirierte, war Claude Monets 1873 erschienene Arbeit "Impression: Sunrise". Der konservative Maler Joseph Vincent wurde in einer Rezension zunehmend sarkastisch zitiert. Monets Arbeit als "nicht so fertig wie Tapete" zu bezeichnen. Jemanden 1874 als "Impressionist" zu bezeichnen, war eine Beleidigung, was bedeutete, dass der Maler keine Fähigkeiten besaß und keinen gesunden Menschenverstand besaß, um ein Gemälde fertigzustellen, bevor er es verkaufte.
Im Jahr 1874 bündelte eine Gruppe von Künstlern, die sich diesem "chaotischen" Stil verschrieben hatten, ihre Ressourcen, um sich in ihrer eigenen Ausstellung zu promoten. Die Idee war radikal. In jenen Tagen drehte sich die französische Kunstwelt um den jährlichen Salon, eine offizielle Ausstellung, die von der französischen Regierung durch ihre Académie des Beaux-Arts gesponsert wurde.
Die Gruppe (Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro und Berthe Morisot sowie eine Reihe anderer) nannte sich "Anonyme Gesellschaft der Maler, Bildhauer, Graveure usw." Zusammen mieteten sie Ausstellungsfläche beim Fotografen Nadar (ein Pseudonym von Gaspard-Félix Tournachon). Nadars Atelier befand sich in einem neuen Gebäude, das ein ziemlich modernes Gebäude war. und die gesamte Wirkung ihrer Bemühungen verursachte eine Sensation. Für das Durchschnittspublikum sah die Kunst seltsam aus, der Ausstellungsraum sah unkonventionell aus und die Entscheidung, ihre Kunst außerhalb des Salons oder des Orbits der Akademie zu zeigen (und sie sogar direkt von den Wänden zu verkaufen), schien dem Wahnsinn nahe. In der Tat haben diese Künstler in den 1870er Jahren die Grenzen der Kunst weit über den Bereich "akzeptabler" Praktiken hinaus verschoben.
Schon 1879, während der vierten Impressionistenausstellung, schrieb der französische Kritiker Henry Havard:
"Ich gestehe demütig, dass ich die Natur nicht so sehe wie sie. Ich habe noch nie gesehen, dass dieser Himmel mit rosafarbener Baumwolle flauschig ist, dieses undurchsichtige und moiréfarbene Wasser, dieses bunte Laub. Vielleicht gibt es sie. Ich kenne sie nicht."
Der Impressionismus schuf eine neue Sichtweise der Welt. Es war eine Art, die Stadt, die Vororte und das Land als Spiegel der Modernisierung zu betrachten, die jeder dieser Künstler aus seiner Sicht wahrnahm und festhalten wollte. Die Moderne, wie sie sie kannte, wurde zu ihrem Thema. Mythologie, biblische Szenen und historische Ereignisse, die die verehrte "Geschichte" ihrer Epoche dominiert hatten, wurden durch Themen des zeitgenössischen Lebens ersetzt, wie Cafés und Straßenleben in Paris, vorstädtisches und ländliches Freizeitleben außerhalb von Paris, Tänzer und Sänger und Arbeiter.
Die Impressionisten versuchten, das schnell wechselnde Tageslicht einzufangen, indem sie im Freien malten ("en plein air"). Sie mischten ihre Farben eher auf der Leinwand als auf ihren Paletten und malten schnell in komplementären Nass-in-Nass-Farben, die aus neuen synthetischen Pigmenten hergestellt wurden. Um den gewünschten Look zu erzielen, erfanden sie die Technik der" gebrochenen Farben ", die Lücken hinterließen in den obersten Schichten, um darunter liegende Farben zu enthüllen, und Verzicht auf die Filme und Lasuren der älteren Meister für einen dicken Teig mit reiner, intensiver Farbe.
In gewisser Weise wurde das Schauspiel der Straße, des Kabaretts oder des Badeorts für diese unerschütterlichen Unabhängigen (die sich auch die Intransigenten nannten - die störrischen) zum "Geschichtsbild"..
Die Impressionisten zeigten von 1874 bis 1886 acht Shows, obwohl nur sehr wenige der Hauptkünstler in jeder Show ausstellten. Nach 1886 organisierten die Galeristen Einzelausstellungen oder kleine Gruppenausstellungen, und jeder Künstler konzentrierte sich auf seine eigene Karriere.
Trotzdem blieben sie Freunde (mit Ausnahme von Degas, der aufhörte, mit Pissarro zu reden, weil er ein Anti-Dreyfusard warund Pissarro war Jude). Sie blieben in Kontakt und schützten sich bis ins hohe Alter. Unter der ursprünglichen Gruppe von 1874 überlebte Monet am längsten. Er ist verstorben im Jahr 1926.