In ihrer eigenen Stimme Weibliche Charaktere in der Literatur des 19. Jahrhunderts

Die Erzähler von "Ligeia" (1838) und Die Blithedale-Romanze (1852) ähneln sich in ihrer Unzuverlässigkeit und ihrem Geschlecht. Diese beiden konzentrieren sich auf weibliche Charaktere, sind jedoch aus männlicher Sicht geschrieben. Es ist schwierig, fast unmöglich, einen Erzähler als zuverlässig zu beurteilen, wenn er für andere spricht, aber auch, wenn ihn äußere Faktoren ebenfalls beeinflussen.

Wie gewinnt eine weibliche Figur unter diesen Umständen ihre eigene Stimme? Kann eine weibliche Figur eine Geschichte übernehmen, die von einem männlichen Erzähler erzählt wird? Die Antworten auf diese Fragen müssen individuell untersucht werden, obwohl es in beiden Geschichten Ähnlichkeiten gibt. Man muss auch den Zeitraum berücksichtigen, in dem diese Geschichten geschrieben wurden, und somit, wie eine Frau typischerweise nicht nur in der Literatur, sondern allgemein wahrgenommen wurde.  

Erstens, um zu verstehen, warum die Charaktere in "Ligeia" und Die Blithedale-Romanze Müssen wir uns mehr anstrengen, um für sich selbst zu sprechen, müssen wir die Grenzen des Erzählers erkennen. Der offensichtlichste Faktor bei der Unterdrückung dieser weiblichen Charaktere ist, dass die Erzähler beider Geschichten männlich sind. Diese Tatsache macht es dem Leser unmöglich, entweder vollständig zu vertrauen. Da ein männlicher Erzähler unmöglich verstehen kann, was eine weibliche Figur wirklich denkt, fühlt oder wünscht, liegt es an den Figuren, einen Weg zu finden, für sich selbst zu sprechen.

Außerdem hat jeder Erzähler einen überwältigenden äußeren Faktor im Kopf, während er seine Geschichte erzählt. In „Ligeia“ missbraucht der Erzähler ständig Drogen. Seine „wilden Visionen, die mit Opium erzeugt wurden“ machen darauf aufmerksam, dass alles, was er sagt, tatsächlich eine Erfindung seiner eigenen Vorstellungskraft sein kann (74). Im Die Blithedale-Romanze, der Erzähler wirkt rein und ehrlich; Sein Wunsch ist es jedoch von Anfang an, eine Geschichte zu schreiben. Daher wissen wir, dass er für ein Publikum schreibt, was bedeutet, dass er Wörter sorgfältig auswählt und ändert, um sie seinen Szenen anzupassen. Es ist sogar bekannt, dass er versucht, Geschichten zu skizzieren, die er später als Fakt darstellt (190)..  

Edgar Allan Poes „Ligeia“ ist eine Liebesgeschichte oder vielmehr eine Liebesgeschichte. es ist eine Geschichte der Besessenheit. Die Erzählerin verliebt sich in eine schöne, exotische Frau, die nicht nur körperlich, sondern auch geistig auffällt. Er schreibt: „Ich habe über das Lernen von Ligeia gesprochen: Es war immens - wie ich es bei einer Frau noch nie erlebt habe.“ Dieses Lob wird jedoch erst nach dem langen Tod von Ligeia ausgesprochen. Der arme Mann merkt erst, als seine Frau gestorben ist, was für ein echtes intellektuelles Wunder sie war, und erklärt, dass er „damals nicht das gesehen hat, was ich jetzt deutlich wahrnehme, dass die Akquisitionen von Ligeia gigantisch und erstaunlich waren“ (66). Er war zu besessen von dem Preis, den er gewonnen hatte, von dem „großen Triumph“, den er errungen hatte, als er sie für sich beanspruchte, um zu schätzen, was für eine unglaubliche Frau sie war, die tatsächlich mehr gelernt hatte als jeder Mann, den er jemals gekannt hatte.

Es ist also „nur im Tod“, dass unsere Erzählerin „von der Stärke ihrer Zuneigung voll beeindruckt ist“ (67). Beeindruckt genug, scheint es, dass sein verdrehter Verstand irgendwie eine neue Ligeia, eine lebende Ligeia, aus dem Körper seiner zweiten Frau erschafft. So schreibt Ligeia an unseren lieben, missverstandenen Erzähler zurück; sie kehrt durch seinen einfachen Verstand von den Toten zurück und wird eine andere Art von Begleiter für ihn. Die Obsession oder als Margaret Fuller (Frau im neunzehnten Jahrhundert) kann es "Götzendienst" genannt haben, tritt an die Stelle seiner ursprünglichen Begierde und der "intellektuellen Kameradschaft", auf der ihre Ehe gegründet war. Ligeia, die trotz all ihrer atemberaubenden Qualitäten und Leistungen den Respekt ihres Mannes nicht wirklich gewinnen konnte, kommt erst von den Toten zurück (zumindest denkt er das), nachdem er das Wunder, dass sie es war, anerkannt hat. 

Wie „Ligeia“ von Nathaniel Hawthorne Die Blithedale-Romanze enthält Charaktere, die ihre Frauen für selbstverständlich halten, männliche Charaktere, die den Einfluss von Frauen erst verstehen, wenn es zu spät ist. Nehmen Sie zum Beispiel die Figur Zenobia. Zu Beginn der Geschichte ist sie eine Vokal-Feministin, die sich für andere Frauen einsetzt, für Gleichheit und Respekt; Diese Gedanken werden jedoch sofort von Hollingsworth unterdrückt, als er sagt, dass die Frau „das bewundernswerteste Werk Gottes ist, an ihrem wahren Platz und Charakter. Sie steht einem Mann zur Seite “(122). Dass Zenobia dieser Idee zustimmt, erscheint zunächst absurd, bis man den Zeitraum in Betracht zieht, in dem diese Geschichte geschrieben wurde. Tatsächlich glaubte man, dass eine Frau verpflichtet war, das Gebot ihres Mannes abzugeben. Hätte die Geschichte dort geendet, hätte der männliche Erzähler das letzte Lachen gehabt. Die Geschichte geht jedoch weiter und wie in „Ligeia“ triumphiert die erstickte weibliche Figur im Tod. Zenobia ertrinkt, und die Erinnerung an sie, den Geist eines „einzigen Mordes“, der niemals hätte geschehen dürfen, verfolgt Hollingsworth sein ganzes Leben lang (243).. 

Eine zweite weibliche Figur, die durchgehend unterdrückt wird Die Blithedale-Romanze Aber irgendwann gewinnt alles, was sie sich erhofft hat, Priscilla. Aus der Szene an der Kanzel wissen wir, dass Priscilla „volles Einverständnis und uneingeschränkten Glauben“ in Hollingsworth (123) hat. Es ist Priscillas Wunsch, mit Hollingsworth vereint zu sein und seine Liebe für alle Zeiten zu haben. Obwohl sie während der gesamten Geschichte wenig spricht, sind ihre Handlungen ausreichend, um dies für den Leser detailliert darzustellen. Beim zweiten Besuch in Eliots Kanzel wird darauf hingewiesen, dass Hollingsworth „mit Priscilla zu seinen Füßen“ steht (212). Am Ende ist es nicht Zenobia, obwohl sie ihn für immer verfolgt, die neben Hollingsworth geht, sondern Priscilla. Coverdale, die Erzählerin, gab ihr keine Stimme, aber sie erreichte trotzdem ihr Ziel.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Frauen in der frühen amerikanischen Literatur von männlichen Autoren keine Stimme erhielten. Erstens würde ein männlicher Autor aufgrund der starren Geschlechterrollen in der amerikanischen Gesellschaft eine Frau nicht gut genug verstehen, um genau durch sie zu sprechen, so dass er verpflichtet war, für sie zu sprechen. Zweitens schlug die Mentalität der Zeit vor, dass eine Frau dem Mann unterwürfig sein sollte. Die größten Schriftsteller, wie Poe und Hawthorne, fanden jedoch Möglichkeiten für ihre weiblichen Charaktere, das, was ihnen gestohlen wurde, zurückzunehmen, ohne Worte zu sprechen, auch wenn es subtil war.

Diese Technik war genial, weil sie es der Literatur ermöglichte, sich anderen zeitgenössischen Werken anzupassen. Wahrnehmbare Leser könnten jedoch den Unterschied erkennen. Nathaniel Hawthorne und Edgar Allan Poe in ihren Geschichten Die Blithedale-Romanze und "Ligeia" konnten weibliche Charaktere schaffen, die trotz unzuverlässiger männlicher Erzähler ihre eigene Stimme erlangten, eine Leistung, die in der Literatur des 19. Jahrhunderts nicht so einfach zu bewerkstelligen ist.