Generalleutnant der indischen Kriege Nelson A. Miles

Nelson Appleton Miles wurde am 8. August 1839 in Westminster, MA, geboren. Auf der Farm seiner Familie aufgewachsen, wurde er vor Ort ausgebildet und erhielt später eine Anstellung in einem Geschirrgeschäft in Boston. Miles interessierte sich für militärische Angelegenheiten, las viel über das Thema und besuchte die Abendschule, um sein Wissen zu erweitern. In der Zeit vor dem Bürgerkrieg arbeitete er mit einem pensionierten französischen Offizier zusammen, der ihm Übungen und andere militärische Prinzipien beibrachte. Nach dem Ausbruch der Feindseligkeiten im Jahr 1861 wechselte Mile schnell zur Unionsarmee.

Die Ränge klettern

Am 9. September 1861 wurde Miles als Oberleutnant in der 22. Freiwilligen Infanterie von Massachusetts eingesetzt. Miles diente dem Stab von Brigadegeneral Oliver O. Howard und erlebte am 31. Mai 1862 zum ersten Mal einen Kampf in der Schlacht bei Seven Pines. Im Verlauf der Kämpfe wurden beide Männer verwundet, wobei Howard einen Arm verlor. In seiner Genesung wurde Miles wegen seiner Tapferkeit zum Oberstleutnant befördert und dem 61. New York zugeteilt. In diesem September wurde der Kommandeur des Regiments, Oberst Francis Barlow, während der Schlacht von Antietam verwundet, und Miles führte die Einheit durch den Rest des Tageskampfs.

Für seine Leistung wurde Miles zum Oberst befördert und übernahm das ständige Kommando des Regiments. In dieser Rolle leitete er es während der Unionsniederlagen bei Fredericksburg und Chancellorsville im Dezember 1862 und im Mai 1863. In letzterem Engagement wurde Miles schwer verwundet und erhielt später die Ehrenmedaille für seine Taten (verliehen 1892). Aufgrund seiner Verletzungen verpasste Miles Anfang Juli die Schlacht von Gettysburg. Miles erholte sich von seinen Wunden, kehrte zur Armee des Potomac zurück und erhielt das Kommando einer Brigade im II. Korps von Generalmajor Winfield S. Hancock.

General werden

Miles, der seine Männer während der Kämpfe in der Wildnis und im Gerichtsgebäude von Spotsylvania führte, zeigte weiterhin gute Leistungen und wurde am 12. Mai 1864 zum Brigadegeneral befördert. Unter Beibehaltung seiner Brigade nahm Miles an den verbleibenden Gefechten von Generalleutnant Ulysses S. Grants Overland teil Kampagne einschließlich Cold Harbor und Petersburg. Nach dem Zusammenbruch der Konföderierten im April 1865 nahm Miles an der letzten Kampagne teil, die mit der Übergabe bei Appomattox endete. Mit dem Kriegsende wurde Miles im Oktober (im Alter von 26 Jahren) zum Generalmajor befördert und erhielt das Kommando des II. Korps.

Nachkriegszeit

Miles beaufsichtigte Fortress Monroe und wurde mit der Inhaftierung von Präsident Jefferson Davis beauftragt. Er wurde bestraft, weil er den konföderierten Führer in Ketten gehalten hatte, und musste sich gegen die Anschuldigungen verteidigen, dass er Davis misshandelt hatte. Mit der Verkleinerung der US-Armee nach dem Krieg wurde Miles aufgrund seiner hervorragenden Kampfbilanz eine regelmäßige Provision zugesichert. Miles, der bereits als eitel und ehrgeizig bekannt war, versuchte, mit der Hoffnung, die Stars seines Generals zu behalten, auf hoher Ebene Einfluss zu nehmen. Obwohl er ein erfahrener Händler mit Einfluss war, verfehlte er sein Ziel und erhielt stattdessen im Juli 1866 den Auftrag eines Obersten.

Indische Kriege

Diese Kommission war widerwillig einverstanden und stellte einen höheren Rang dar als viele Zeitgenossen mit West Point-Verbindungen und ähnlichen Kampfaufzeichnungen. Um sein Netzwerk zu erweitern, heiratete Miles 1868 Mary Hoyt Sherman, die Nichte von Generalmajor William T. Sherman. Er übernahm das Kommando über das 37. Infanterieregiment und sah seinen Dienst an der Grenze. 1869 erhielt er das Kommando über das 5. Infanterieregiment, als das 37. und das 5. konsolidiert wurden. Miles war in den südlichen Ebenen aktiv und nahm an mehreren Kampagnen gegen die amerikanischen Ureinwohner in der Region teil.

In den Jahren 1874-1875 half er, die US-Streitkräfte zum Sieg im Red River War mit den Comanche, Kiowa, Southern Cheyenne und Arapaho zu führen. Im Oktober 1876 wurde Miles nach der Niederlage von Oberstleutnant George A. Custer im Little Bighorn angewiesen, die Operationen der US-Armee gegen die Lakota Sioux zu überwachen. Miles, der von Fort Keogh aus operierte, setzte sich unermüdlich für den Winter ein und zwang viele der Lakota Sioux und Northern Cheyenne, sich zu ergeben oder nach Kanada zu fliehen. Ende 1877 zwangen seine Männer die Kapitulation von Chief Josephs Band von Nez Perce.

Im Jahr 1880 wurde Miles zum Brigadegeneral befördert und erhielt das Kommando des Department of the Columbia. Er blieb fünf Jahre in dieser Position und leitete kurz das Department of the Missouri, bis er 1886 angewiesen wurde, die Jagd nach Geronimo zu übernehmen. Miles 'Kommando gab den Einsatz von Apache-Spähern auf und verfolgte Geronimo durch die Sierra Madre Mountains und marschierte schließlich vorbei 3.000 Meilen vor Leutnant Charles Gatewood verhandelte seine Kapitulation. Miles wollte unbedingt einen Kredit beantragen, versäumte es jedoch, Gatewoods Bemühungen zu erwähnen und verlegte ihn in das Dakota-Territorium.

Während seiner Kampagnen gegen die amerikanischen Ureinwohner leistete Miles Pionierarbeit im Einsatz des Heliographen für die Signalisierung von Truppen und baute Heliographenlinien mit einer Länge von mehr als 160 Kilometern. Im April 1890 zum Generalmajor befördert, war er gezwungen, die Ghost Dance-Bewegung niederzuschlagen, die zu verstärktem Widerstand unter den Lakota geführt hatte. Im Verlauf der Kampagne wurden Sitting Bull getötet und US-Truppen bei Wounded Knee um 200 Lakota, darunter Frauen und Kinder, getötet und verwundet. Als Miles von der Aktion erfuhr, kritisierte er später die Entscheidungen von Oberst James W. Forsyth in Wounded Knee.

Spanisch-Amerikanischer Krieg

Im Jahr 1894 beaufsichtigte Miles, als er das Department of the Missouri befehligte, die US-Truppen, die zur Niederschlagung der Pullman-Streik-Unruhen beitrugen. Ende des Jahres wurde ihm befohlen, das Kommando über das Department of the East mit Sitz in New York City zu übernehmen. Seine Amtszeit erwies sich als kurz, als er im folgenden Jahr nach dem Rücktritt von Generalleutnant John Schofield zum kommandierenden General der US-Armee ernannt wurde. Miles blieb während des Spanisch-Amerikanischen Krieges 1898 in dieser Position.

Mit dem Ausbruch der Feindseligkeiten begann Miles, sich vor einer Invasion in Kuba für einen Angriff auf Puerto Rico einzusetzen. Er argumentierte auch, dass jede Offensive warten sollte, bis die US-Armee richtig ausgerüstet sei, um die schlimmste Gelbfiebersaison in der Karibik zu vermeiden. Aufgrund seines Rufs, schwierig zu sein und mit Präsident William McKinley in Konflikt zu geraten, der schnelle Ergebnisse anstrebte, geriet Miles schnell außer Gefecht und konnte keine aktive Rolle im Wahlkampf in Kuba spielen. Stattdessen beobachtete er US-Truppen in Kuba, bevor er im Juli und August 1898 einen Feldzug in Puerto Rico durchführen durfte. Als seine Truppen sich auf der Insel niederließen, rückten sie vor, als der Krieg endete. Für seine Bemühungen wurde er 1901 zum Generalleutnant befördert.

Späteres Leben

Später in diesem Jahr wurde er von Präsident Theodore Roosevelt verärgert, der den eitlen General als "tapferen Pfau" bezeichnete, weil er in einem Streit zwischen Admiral George Dewey und Konteradmiral Winfield Scott Schley Partei ergriffen und die amerikanische Politik in Bezug auf die USA kritisiert hatte Philippinen. Er hat auch daran gearbeitet, die Reform des Kriegsministeriums zu blockieren, durch die die Position des kommandierenden Generals in einen Stabschef umgewandelt worden wäre. Als Miles 1903 das vorgeschriebene Rentenalter von 64 Jahren erreichte, verließ er die US-Armee. Da Miles seine Vorgesetzten entfremdet hatte, sandte Roosevelt nicht die übliche Glückwunschbotschaft und der Kriegsminister nahm nicht an seiner Ruhestandszeremonie teil.

Miles zog sich nach Washington zurück und bot im Ersten Weltkrieg wiederholt seine Dienste an, wurde jedoch von Präsident Woodrow Wilson höflich abgelehnt. Miles, einer der berühmtesten Soldaten seiner Zeit, starb am 15. Mai 1925, als er seine Enkelkinder in den Zirkus brachte. Er wurde auf dem Arlington National Cemetery unter Anwesenheit von Präsident Calvin Coolidge beigesetzt.

Ausgewählte Quellen

• NNDB: Nelson A. Miles
• Friedhof von Arlington: Nelson A. Miles
• Kongressbibliothek: Nelson A. Miles