Irisches Mythologie-Festival und Feiertage

Es gibt acht jährliche heilige Tage in der irischen Mythologie: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, zwei Tagundnachtgleiche und zwei Sonnenwende. Viele alte irische mythologische Traditionen, die diese heiligen Tage umgeben, verschwanden im 20. Jahrhundert, aber Neopagen und alte Historiker haben alte Aufzeichnungen und dokumentierte Beobachtungen verwendet, um die Traditionen zusammenzufügen und die Zeremonien wiederzubeleben.

Key Takeaways: Irish Mythology Festivals und Feiertage

• Es gibt acht heilige Tage in der irischen Mythologie, die das ganze Jahr über in unterschiedlichen Intervallen stattfinden. 
• Nach keltischer Tradition wurde jedes Jahr nach dem Wechsel der Jahreszeit geviertelt. Das Jahr wurde auf der Grundlage der Sonnenwende und der Tagundnachtgleiche weiter geviertelt. 
• Die vier Feuerfeste, die Saisonwechsel markieren, sind Imbolc, Beltane, Lughnasadh und Samhain.
• Die vier verbleibenden Viertel sind die beiden Tagundnachtgleiche und die beiden Sonnenwende.

Feuerfeste: Imbolc, Bealtaine, Lughnasa und Samhain 

In der alten keltischen Tradition wurde ein einziges Jahr in zwei Teile geteilt: die Dunkelheit, Samhain, und das Licht, Beltane. Diese beiden Teile wurden durch die Vierteljahrestage Imbolc und Lughnasadh weiter unterteilt. Diese vier Tage, bekannt als die Feuerfeste, markierten den Wechsel der Jahreszeiten, und Feuerspiele waren sowohl in alten als auch in modernen Festen von großer Bedeutung.

Imbolc: St. Brigid's Day

Imbolc ist ein Cross Quarter-Tag, der den jährlichen Frühlingsbeginn am 1. Februar markiert. Imbolc bedeutet „in Milch“ oder „im Bauch“, ein Hinweis auf die Kühe, die nach der Geburt im Frühling zu stillen beginnen würden. Imbolc ist ein Fruchtbarkeitsfestival mit Ehrfurcht vor dem Licht, das sich auf die Imprägnierung von Brighid, der Göttin der Gesundheit und Fruchtbarkeit, durch den Samen der aufgehenden Sonne bezieht.

Wie bei den meisten alten keltischen Kulturen wurde Imbolc zum St. Brigid's Day, einer Christianisierung der Göttin Brighid. Imbolc wird auch als der Festtag der heiligen Brigid von Kildare, dem zweiten Schutzpatron Irlands, anerkannt.

Beltane: Maifeiertag 

Beltane markiert den Beginn der Lichtsaison, in der Tage länger sind als Nächte. Es wird jährlich am 1. Mai gefeiert und ist allgemein als 1. Mai bekannt. Das Wort Beltane bedeutet hell oder brillant, und Feuerspiele wurden oft verwendet, um den heiligen Tag zu feiern.

Alte keltische Stämme entzündeten Lagerfeuer, um die längeren Tage und das wärmere Wetter der Sommersaison zu begrüßen, und junge Leute und Reisende sprangen über die Lagerfeuer, um Glück zu haben. Das bedeutendste dieser keltischen Feste in Irland fand in Uisneach statt, dem heiligen Zentrum der Smaragdinsel.

Zu den heutigen Feierlichkeiten zum Ersten Mai in Irland gehören Jahrmärkte, Bauernmärkte und Lagerfeuer.

Lughnasadh: Erntezeit

Jährlich am 1. August begangen, markiert Lughnasadh den Beginn der Erntezeit. Es ist der zweite Cross Quarter-Tag des Jahres, der zwischen dem Herbst-Tagundnachtgleiche und Samhain liegt. Lughnasadh hat seinen Namen von der Beerdigung der Mutter von Lugh, dem irischen mythologischen Gott aller Fähigkeiten. Beobachter feierten und nahmen an Bestattungsspielen oder Sportveranstaltungen teil, die olympischen Wettbewerben ähnelten.

Alte keltische Kulturen hielten häufig Handfasting- oder Verlobungszeremonien auf Lughnasadh ab. Paare verschränkten ihre Hände, während ein spiritueller Führer ihre Hände mit einem Kreuz oder einem traditionellen gewebten Gürtel zusammenschloss, eine Praxis, aus der der Ausdruck „den Knoten binden“ abgeleitet ist.
Für die alten Menschen war Lughnasadh ein Tag der heiligen Pilgerfahrt, der später vom Christentum angenommen wurde. Während des Reek-Sonntags oder Domhnach na Cruaiche erklimmen Beobachter die Seite von Croagh Patrick zu Ehren der 40 Fastentage von St. Patrick. 

Samhain: Halloween

Samhain markiert den Beginn der dunklen Tage, in denen die Nächte länger, die Tage kürzer und das Wetter kälter sind. Samhain, am 31. Oktober beobachtet, war eine Zeit, um Lebensmittel und Vorräte für den Winter aufzubewahren.

Alte Beobachter zündeten zwei Lagerfeuer an und trieben zeremoniell Kühe zwischen diese Feuer, bevor sie sie für das Festmahl schlachteten und ihre Knochen ins Feuer warfen. Der Begriff Lagerfeuer leitet sich von diesem „Knochenfeuer“ ab.

Während Samhains ist der Schleier zwischen der Welt der Menschen und der Welt der Feen dünn und durchlässig, so dass sich die Feen und die Seelen der Toten frei zwischen den Lebenden bewegen können. Das heilige Fest wurde im 9. Jahrhundert vom Christentum als Allerheiligen bekannt, und Samhain wurde zum Vorläufer des modernen Halloween.

Tagundnachtgleiche und Sonnenwende

Die zwei Sonnenwende und die zwei Äquinoktien sind Yule, Litha und die Herbst- und Frühlingsäquinoktien. Die Sonnenwende markiert die längsten und kürzesten Tage des Jahres, während die Tagundnachtgleiche Tage markieren, die ebenso hell wie dunkel sind. Die alten Kelten glaubten, dass der erfolgreiche Verlauf des Jahres in hohem Maße von heiligen Ritualen abhing, die an Sonnenwende und Tagundnachtgleiche befolgt wurden. 

Litha: Die Sommersonnenwende 

Die Sommersonnenwende, Litha genannt, ist ein Fest des Lichts, das den längsten Tag des Jahres markiert. Das Mittsommerfest wird jährlich am 21. Juni begangen.

Litha war durch eine Vielzahl von Feuerszenen gekennzeichnet. Feuerräder standen in Flammen auf Hügeln und rollten die Hügel hinunter, um den Nachkommen der Sonne von ihrem Höhepunkt zur Sonnenwende in den dunkleren Teil des Jahres zu symbolisieren. Einzelne Häuser und ganze Gemeinden zündeten Lagerfeuer an, um sich vor den trickreichen Feen zu schützen, die während der Sonnenwende unter Männern umhergingen. Die Taten dieser schelmischen Feen wurden zur Voraussetzung für Shakespeares Ein Sommernachtstraum im Jahr 1595.

Im 4. Jahrhundert wurde Mittsommerabend als Johannesabend oder der Abend des 23. Juni, der Johannes des Täufers, bekannt.

Weihnachten: Die Wintersonnenwende 

Weihnachten oder die Wintersonnenwende war die längste und dunkelste Nacht des Jahres. Jährlich am 21. Dezember begangen, hielten alte Kelten sowie alte germanische Stämme Feste als Zeichen der Hoffnung ab, dass die Sonne und die Wärme allmählich zurückkehren würden.

Im 5. Jahrhundert wurde Yule eng mit Weihnachten verbunden. Während des Weihnachtsfestes wurde Mistel wegen ihrer heilenden Eigenschaften gesammelt, und große, immergrüne Bäume wurden gefällt, hineingebracht und mit Gegenständen geschmückt, die als Geschenke für die Götter dienten.

Eostre: Die Frühlings-Tagundnachtgleiche und der St. Patrick's Day 

Die beiden Äquinoktien sind durch gleiche Mengen an Licht und Dunkelheit gekennzeichnet. Die Kelten des Altertums sahen dieses Gleichgewicht in der Natur als Hinweis auf das Vorhandensein von Magie und im Falle des Frühlingsäquinoktiums als Zeit, Samen zu säen. Eostre, benannt nach der irischen Frühlingsgöttin, wird jährlich am 20. März begangen.

Wie Imbolc wurde auch das Frühlingsäquinoktikum vom Katholizismus übernommen und mit St. Patrick, Irlands erstem Schutzpatron, assoziiert, der jährlich am 17. März gefeiert wird. Eostre gilt auch als Vorläufer des Osterfestes.

Die Herbst-Tagundnachtgleiche: Fruchtbare Ernten 

Die zweite Tagundnachtgleiche des Jahres wird am 21. September begangen. Es ist unklar, ob die alten Kelten nach dem alten walisischen Sonnengott einen Namen für das Festival hatten, obwohl Neopaganen ihn als Mabon bezeichnen.

Beobachter hielten ein Fest ab, das zweite Fest der Erntesaison, um sich für den ersten Teil einer fruchtbaren Erntesaison zu bedanken und um sich in den kommenden dunklen Wintertagen Glück zu wünschen. Das Fest fand an der Tagundnachtgleiche statt, in der Hoffnung, dass die Wünsche nach Schutz im Winter von der übernatürlichen Welt besser aufgenommen werden.

Die Feierlichkeiten im Herbst-Tagundnachtgleiche wurden später vom Christentum als der Festtag des heiligen Michael, auch Michaelmas genannt, übernommen, der alljährlich am 29. September stattfindet.

Quellen

• Bartlett, Thomas. Irland: eine Geschichte. Cambridge University Press, 2011.
• Joyce, P. W. Eine Sozialgeschichte des alten Irlands. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Keltische Kultur: Eine historische Enzyklopädie. ABC-CLIO, 2006.
• Muldoon, Molly. "Heute ist einer der acht heiligen keltischen Feiertage des Jahres." Irish Central, Irish Studio, 21. Dezember 2018.