James Gordon Bennett

James Gordon Bennett war ein schottischer Einwanderer, der zum erfolgreichen und umstrittenen Herausgeber des New York Herald wurde, einer äußerst beliebten Zeitung des 19. Jahrhunderts.

Bennetts Überlegungen, wie eine Zeitung funktionieren sollte, wurden sehr einflussreich, und einige seiner Innovationen wurden zu Standardmethoden im amerikanischen Journalismus.

Schnelle Fakten: James Gordon Bennett

Geboren: 1. September 1795 in Schottland.

Gestorben: 1. Juni 1872 in New York City.

Erfolge: Gründer und Herausgeber des New York Herald, der oft als Erfinder der modernen Zeitung bezeichnet wird.

Bekannt für: Ein Exzentriker mit offensichtlichen Fehlern, dessen Hingabe, die beste Zeitung herauszubringen, zu vielen Neuerungen führen konnte, die heute im Journalismus üblich sind.

Bennett, ein kämpferischer Charakter, verspottete vergnügt die Herausgeber und Herausgeber der Konkurrenz, darunter Horace Greeley von der New York Tribune und Henry J. Raymond von der New York Times. Trotz seiner vielen Macken wurde er für sein journalistisches Engagement geschätzt.

Bevor Bennett 1835 den New York Herald gründete, war er jahrelang als unternehmerischer Reporter tätig und gilt als erster Washingtoner Korrespondent einer New Yorker Zeitung. Während seiner Betriebsjahre im Herald stellte er sich auf Innovationen wie Telegraphen- und Hochgeschwindigkeitsdruckmaschinen ein. Und er suchte ständig nach besseren und schnelleren Wegen, um die Nachrichten zu sammeln und zu verbreiten.

Bennett wurde durch die Veröffentlichung des Herald wohlhabend, hatte aber wenig Interesse daran, ein soziales Leben zu führen. Er lebte ruhig mit seiner Familie und war von seiner Arbeit besessen. Normalerweise befand er sich in der Nachrichtenredaktion des Herolds und arbeitete fleißig an einem Schreibtisch, den er aus Holzbrettern auf zwei Fässern gemacht hatte.

Frühen Lebensjahren

James Gordon Bennett wurde am 1. September 1795 in Schottland geboren. Er wuchs in einer römisch-katholischen Familie in einer überwiegend presbyterianischen Gesellschaft auf, was ihm zweifellos das Gefühl gab, ein Außenseiter zu sein.

Bennett erhielt eine klassische Ausbildung und studierte an einem katholischen Seminar in Aberdeen, Schottland. Obwohl er überlegte, dem Priestertum beizutreten, entschied er sich 1817 im Alter von 24 Jahren auszuwandern.

Nach der Landung in Nova Scotia machte er sich schließlich auf den Weg nach Boston. Mittellos fand er eine Anstellung als Angestellter bei einem Buchhändler und Drucker. Er konnte die Grundlagen des Verlagswesens erlernen und arbeitete gleichzeitig als Korrektor.

Mitte der 1820er Jahre zog Bennett nach New York City, wo er als freier Mitarbeiter im Zeitungsgeschäft arbeitete. Anschließend nahm er eine Stelle in Charleston, South Carolina, an, wo er wichtige Lektionen über die Zeitungen von seinem Arbeitgeber Aaron Smith Wellington vom Charleston Courier erhielt.

Bennett war sowieso ein ewiger Außenseiter und passte definitiv nicht zum gesellschaftlichen Leben in Charleston. Und nach weniger als einem Jahr kehrte er nach New York zurück. Nach einer Phase des Kampfes ums Überleben fand er eine Vorreiterrolle beim New York Enquirer: Er wurde als erster Washingtoner Korrespondent für eine New Yorker Zeitung entsandt.

Die Idee einer Zeitung, in der Reporter an entfernten Orten stationiert waren, war innovativ. Amerikanische Zeitungen druckten bis zu diesem Zeitpunkt im Allgemeinen nur Nachrichten aus Zeitungen nach, die in anderen Städten veröffentlicht wurden. Bennett erkannte den Wert von Reportern, die Fakten sammelten und (zu dieser Zeit per handschriftlichem Brief) Sendungen verschickten, anstatt sich auf die Arbeit von Leuten zu verlassen, die im Wesentlichen Konkurrenten waren.

Bennett gründete den New York Herald

Nach seinem Streifzug durch Washington kehrte Bennett nach New York zurück und versuchte zweimal und schlug zweimal fehl, seine eigene Zeitung herauszubringen. Schließlich sammelte Bennett 1835 etwa 500 US-Dollar und gründete den New York Herald.

In seinen frühesten Tagen war der Herald in einem heruntergekommenen Kellerbüro tätig und sah sich der Konkurrenz von etwa einem Dutzend anderer New Yorker Nachrichtenveröffentlichungen ausgesetzt. Die Erfolgschance war nicht groß.

Doch im Laufe der nächsten drei Jahrzehnte machte Bennett den Herald zur auflagenstärksten Zeitung Amerikas. Was den Herald von allen anderen Zeitungen unterschied, war der unermüdliche Drang seiner Redaktion nach Innovation.

Viele Dinge, die wir für gewöhnlich halten, wurden zuerst von Bennett eingeführt, wie zum Beispiel die Veröffentlichung der endgültigen Aktienkurse des Tages an der Wall Street. Bennett investierte auch in Talente, stellte Reporter ein und sandte sie aus, um Neuigkeiten zu sammeln. Er interessierte sich auch sehr für neue Technologien, und als der Telegraph in den 1840er Jahren erschien, sorgte er dafür, dass der Herold schnell Nachrichten aus anderen Städten erhielt und druckte.