John Trumbull, Maler der amerikanischen Revolution

John Trumbull war ein früher amerikanischer Maler, der für seine Darstellungen historischer Ereignisse im Zusammenhang mit dem Unabhängigkeitskrieg bekannt war. Er kannte persönlich viele der Hauptfiguren der Revolution, nachdem er zwei Jahre lang Offizier in der Kolonialarmee gewesen war, wozu auch ein Posten als Militärhelfer für General George Washington gehörte.

Trumbulls Gemälde zeigten in der Regel das Drama der Kriegsführung und bedeutender Ereignisse, einschließlich der Übergabe der Unabhängigkeitserklärung an den Kontinentalkongress. Von Trumbull geschaffene Bilder, einschließlich einer Reihe großer Wandgemälde, die die Rotunde des US-Kapitols schmücken, haben bestimmt, wie viele Amerikaner die frühesten Tage der Nation darstellen.

Schnelle Fakten: John Trumbull

• Bekannt für: Künstler, der sich der Malerei der amerikanischen Revolution verschrieben hat
• Geboren: 6. Juni 1756 im Libanon, Connecticut
• Ist gestorben: 10. November 1843, New York, New York
• Eltern: Jonathan Trumbull, Gouverneur von Connecticut, Sr. und Faith Robinson Trumbull
• Ehepartner: Sarah Hope Harvey
• Bildung: Harvard College
• Die berühmtesten Werke: Vier immense Gemälde hängen heute in der Rotunde des US-Kapitols: "Die Kapitulation von General Burgoyne in Saratoga", "Die Kapitulation von Lord Cornwallis in Yorktown", "Die Unabhängigkeitserklärung" und "Der Rücktritt Washingtons".

Frühes Leben und militärische Karriere

John Trumbull wurde am 6. Juni 1756 geboren. Als Sohn von Connecticuts Kolonialgouverneur wuchs er in einer privilegierten Umgebung auf.

Trumbull verlor bei einem Unfall im Kindesalter die Verwendung eines Auges, wollte aber unbedingt malen lernen. Er nahm einige Malstunden bei John Singleton Copley, bevor er Harvard besuchte. Nach seinem Abschluss in Harvard im Alter von 17 Jahren unterrichtete er in der Schule und versuchte, mehr über Kunst zu lernen.

John Trumbull - gescannter Stich 1855. benoitb / Getty Images

Mit Beginn der amerikanischen Revolution wurde Trumbull in die Kontinentalarmee einbezogen. George Washington hatte einige von Trumbulls Skizzen feindlicher Stellungen gesehen und ihn als Adjutanten eingestellt. Trumbull diente zwei Jahre in der Armee, bevor er 1777 zurücktrat.

1780 segelte Trumbull nach Frankreich. Sein letztendliches Ziel war jedoch London, wo er bei dem Maler Benjamin West studieren wollte. Er reiste nach London, wo er mit dem Studium bei West begann. Im November 1780 wurde er von den Briten als amerikanischer Rebell verhaftet. Nach seiner Freilassung kehrte er auf den Kontinent und dann zurück nach Boston.

Die Revolution malen

Nach dem Ende des Unabhängigkeitskrieges, Ende 1783, kehrte Trumbull nach London und zu Wests Studio zurück. Er malte zwei Jahre lang klassische Motive, bevor er sich seinem Lebenswerk zuwandte: den Szenen der amerikanischen Revolution.

"Der Tod von General Warren in Bunker's Hill" von John Trumbull. Hulton Archive / Getty Images

Trumbulls erster Versuch, "Der Tod von General Warren in der Schlacht von Bunker's Hill", zeigte den Tod eines der großen Helden der amerikanischen Sache, des Bostoner Arztes und Patriotenführers Dr. Joseph Warren. Das Gemälde, das im Frühjahr 1786 unter der Anleitung von Benjamin West fertiggestellt wurde, wurde von Wests eigenem Gemälde "Der Tod von General Wolfe in Quebec" beeinflusst.

Das Gemälde der klimatischen Aktion in Bunker Hill war bemerkenswert, da Trumbull an diesem Tag anwesend gewesen war, und zum Teil aus seiner eigenen Erinnerung gemalt hatte. Er gab jedoch zu, dass die Angaben ungenau waren, beispielsweise ein britischer Offizier, der versuchte, Warren abzuschirmen. Er begründete dies mit der Feststellung, dass der Beamte den amerikanischen Gefangenen Freundlichkeit erwiesen habe.

Rückkehr nach Amerika

Nachdem er England verlassen und zwei Jahre in Frankreich verbracht hatte, kehrte er schließlich 1789 nach Amerika zurück. In der Zeit, als die Bundesregierung ihren Sitz in Philadelphia hatte, malte er Porträts von nationalen Persönlichkeiten. Für ein Gemälde zur Darstellung der Unabhängigkeitserklärung reiste er, um Männer zu zeichnen, die 1776 anwesend waren (trotz dieser Liebe zum Detail enthielt sein letztendliches Gemälde einige Männer, die nicht anwesend waren)..

In den frühen 1790er Jahren nahm Trumbull eine Stelle als Privatsekretär von John Jay an. Während er für Jay arbeitete, kehrte er nach Europa zurück und 1804 endgültig nach Amerika.

Trumbull malte weiter, und ein katastrophales Ereignis, das Brennen des US-Kapitols durch die Briten im Jahr 1814, führte zu seinem größten Auftrag. Als die Bundesregierung über den Wiederaufbau des Kapitols nachdachte, wurde er beauftragt, vier riesige Gemälde zu malen, um die Rotunde zu schmücken. Jeder würde 12 mal 18 Fuß messen und Szenen aus der Revolution zeigen.

Die vier Gemälde, die heute in der Rotunde des Kapitols hängen, sind "Die Kapitulation von General Burgoyne in Saratoga", "Die Kapitulation von Lord Cornwallis in Yorktown", "Die Unabhängigkeitserklärung" und "Der Rücktritt Washingtons". Das Thema wurde sorgfältig ausgewählt, da es absichtlich zwei große militärische Siege beinhaltete, die durch die Präsentation der revolutionären Ideale auf dem Kontinentalkongress und die Rückkehr des heldenhaften Kriegers der Nation, Washington, in das zivile Leben ausgeglichen wurden.

Präsident Johnson spricht vor einem John Trumbull-Gemälde in der Capitol-Rotunde im Jahr 1965.  

Die großen Gemälde basierten auf kleineren Originalen, die Jahre zuvor fertiggestellt wurden, und Kunstkritiker haben behauptet, dass die riesigen Fassungen im Kapitol fehlerhaft sind. Sie sind jedoch zu Ikonen geworden und dienen regelmäßig als Hintergrund für bemerkenswerte öffentliche Veranstaltungen.

Erbe

1831 schenkte der ältere Trumbull seine unverkauften Gemälde dem Yale College und entwarf ein Gebäude, in dem sie untergebracht waren, wodurch die erste amerikanische College-Kunstgalerie entstand. Er veröffentlichte 1841 eine Autobiographie und starb 1843 im Alter von 87 Jahren.

Trumbulls Gemälde haben als Symbole des amerikanischen Patriotengeistes weitergelebt, und Generationen von Amerikanern haben die amerikanische Revolution im Wesentlichen durch seine Gemälde gesehen.

Quellen:

• "John Trumbull." Encyclopedia of World Biography, 2. Auflage, vol. 15, Gale, 2004, S. 316-317. Gale Virtual Reference Library.
• Selesky, Harold E. "Trumbull, John." Enzyklopädie der amerikanischen Revolution: Bibliothek für Militärgeschichte, herausgegeben von Harold E. Selesky, vol. 2, Charles Scribner's Sons, 2006, S. 1167–1168. Gale Virtual Reference Library.
• "Trumbull, John (1756-1843)." American Eras, vol. 4: Development of a Nation, 1783–1815, Gale, 1997, S. 66–67. Gale Virtual Reference Library.