Joseph Bramah wurde am 13. April 1748 in der Stainborough Lane Farm in Stainborough, Barnsley Yorkshire, geboren. Er war ein englischer Erfinder und Schlosser. Bekannt wurde er durch die Erfindung der Hydraulikpresse. Er gilt zusammen mit William George Armstrong, einem Vater des Wasserbaus.
Bramah war der zweite Sohn in der Familie von vier Söhnen und zwei Töchtern von Joseph Bramma (andere Schreibweise), einem Bauern, und seiner Frau Mary Denton. Er studierte an der örtlichen Schule und absolvierte nach dem Abitur eine Tischlerlehre. Anschließend zog er nach London, wo er als Tischler arbeitete. Im Jahr 1783 heiratete er Mary Lawton und das Paar gründete ihr Zuhause in London. Sie hatten schließlich eine Tochter und vier Söhne.
In London installierte Bramah Toiletten, die 1775 von Alexander Cumming entworfen wurden. Er entdeckte jedoch, dass das in Londoner Häusern installierte Modell bei kaltem Wetter zum Einfrieren neigte. Obwohl es technisch gesehen sein Chef war, der das Design verbesserte, indem er den üblichen Schieber durch eine Klappe mit Scharnier ersetzte, die den Boden der Schüssel versiegelte, erhielt Bramah das Patent dafür im Jahr 1778 und begann in einer Werkstatt mit der Herstellung von Toiletten. Der Entwurf wurde bis weit ins 19. Jahrhundert hinein produziert.
Bramahs originale Toiletten befinden sich immer noch im Osbourne House, Queen Victorias Haus auf der Isle of Wight.
Nach einigen Vorlesungen über technische Aspekte von Schlössern ließ Bramah am 21. August 1784 das Bramah-Sicherheitsschloss patentieren. Sein Schloss galt bis zur endgültigen Entnahme im Jahr 1851 als nicht auswählbar. Dieses Schloss befindet sich heute im Science Museum in London.
Laut der Schloßexpertin Sandra Davis "patentierte er 1784 sein Schloss, das jahrelang den Ruf hatte, absolut nicht wählbar zu sein. Er bot 200 Pfund für jeden an, der sein Schloss holen konnte, und obwohl viele es probierten - erst 1851 Das Geld wurde von einem Amerikaner, AC Hobbs, gewonnen, obwohl es 16 Tage gedauert hat! Joseph Bramah wurde zu Recht als einer der ersten mechanischen Genies seiner Zeit geehrt und bewundert. "
Im selben Jahr, als er sein Schlosspatent erhielt, gründete er die Bramah Lock Company.
Bramah schuf eine hydrostatische Maschine (hydraulische Presse), eine Bierpumpe, einen Vierhahn, einen Spitzer, einen Hobel, Methoden der Papierherstellung, verbesserte Feuerwehrautos und Druckmaschinen. Im Jahr 1806 patentierte Bramah eine Maschine zum Drucken von Banknoten, die von der Bank of England verwendet wurde.
Eine der letzten Erfindungen von Bramah war eine hydrostatische Presse, die Bäume entwurzeln kann. Dies wurde am Holt Forest in Hampshire verwendet. Als Bramah diese Arbeit beaufsichtigte, wurde sie erkältet, was zu einer Lungenentzündung führte. Er starb am 9. Dezember 1814. Er wurde auf dem Kirchhof von St. Mary's, Paddington, beigesetzt .
Bramah erhielt schließlich 18 Patente für seine Entwürfe zwischen 1778 und 1812.
Im Jahr 2006 wurde in Barnsley eine Kneipe mit dem Namen Joseph Bramah eröffnet.