Joseph Marie Jacquards innovativer Webstuhl

Die meisten Menschen denken wahrscheinlich nicht an Webstühle als Vorläufer von Computern. Dank des französischen Seidenwebers Joseph Marie Jacquard führten Verbesserungen beim automatisierten Weben zur Erfindung der Computer-Lochkarten und zur Einführung der Datenverarbeitung.

Jacquards frühes Leben

Joseph Marie Jacquard wurde am 7. Juli 1752 in Lyon, Frankreich, als Sohn eines Webermeisters und seiner Frau geboren. Als Jacquard 10 Jahre alt war, starb sein Vater, und der Junge erbte unter anderem zwei Webstühle. Er machte sich selbständig und heiratete eine Frau. Aber sein Geschäft scheiterte und Jacquard musste in Bresse als Limeburner auftreten, während seine Frau sich in Lyon durch Strohflechten ernährte. 

Im Jahr 1793, als die Französische Revolution in vollem Gange war, beteiligte sich Jacquard an der erfolglosen Verteidigung von Lyon gegen die Truppen des Konvents. Danach diente er in ihren Reihen an der Rhône und der Loire. Nachdem Jacquard einen aktiven Gottesdienst gesehen hatte, bei dem sein kleiner Sohn an seiner Seite erschossen wurde, kehrte er wieder nach Lyon zurück. 

Der Jacquard-Webstuhl

Zurück in Lyon war Jacquard in einer Fabrik beschäftigt und nutzte seine Freizeit für den Bau seines verbesserten Webstuhls. 1801 stellte er seine Erfindung auf der Industrieausstellung in Paris aus und 1803 wurde er nach Paris berufen, um am Conservatoire des Arts et Métiers zu arbeiten. Ein Webstuhl von Jacques de Vaucanson (1709-1782), der dort deponiert war, schlug verschiedene eigene Verbesserungen vor, die er allmählich zu seinem endgültigen Zustand perfektionierte.

Joseph Marie Jacquards Erfindung war ein Aufsatz, der auf einem Webstuhl saß. Eine Reihe von Karten mit eingestanzten Löchern würde sich durch das Gerät drehen. Jedes Loch in der Karte entsprach einem bestimmten Haken am Webstuhl, der als Befehl zum Heben oder Senken des Hakens diente. Die Position des Hakens bestimmte das Muster der angehobenen und abgesenkten Fäden, sodass Textilien komplexe Muster mit hoher Geschwindigkeit und Präzision wiederholen konnten.

Kontroverse und Vermächtnis

Die Erfindung wurde von den Seidenwebern heftig abgelehnt, die befürchteten, dass ihre Einführung aufgrund der Einsparung von Arbeitskräften ihnen den Lebensunterhalt rauben würde. Die Vorteile des Webstuhls sicherten jedoch seine allgemeine Akzeptanz, und bis 1812 waren in Frankreich 11.000 Webstühle im Einsatz. Der Webstuhl wurde 1806 zum öffentlichen Eigentum erklärt, und Jacquard wurde mit einer Rente und einer Lizenzgebühr für jede Maschine belohnt. 

Joseph Marie Jacquard starb am 7. August 1834 in Oullins (Rhône), und sechs Jahre später wurde zu seinen Ehren in Lyon eine Statue errichtet.