Julian und der Fall des Heidentums

Als der römische Kaiser Julian (Flavius ​​Claudius Julianus) an die Macht kam, war das Christentum weniger populär als der Polytheismus, aber als Julian, ein Heide (im heutigen Sprachgebrauch als "der Apostat" bekannt), im Kampf getötet wurde, war es das Ende der Römer offizielle Akzeptanz des Polytheismus. Obwohl Heidentum populär war, war Julians Praxis asketischer als normale heidnische Praktiken, weshalb das Heidentum möglicherweise scheiterte, als der Apostat es wieder einführte. Von Gore Vidal Julianisch:

"Julian war schon immer ein unterirdischer Held in Europa. Sein Versuch, das Christentum zu stoppen und den Hellenismus wiederzubeleben, übt immer noch einen romantischen Reiz aus."

Als der römische Kaiser Julian der Apostel in Persien starb, versagten seine Anhänger darin, das Heidentum als offizielle Staatsreligion zu unterstützen. Es hieß damals nicht Heidentum, sondern war bekannt als Hellenismus und wird manchmal auf hellenistisches Heidentum verwiesen.

Anstatt der alten Religion, die zum Römischen Reich zurückkehrte, wurde das Christentum des beliebten Kaisers Konstantin wieder zur vorherrschenden Religion. Dies scheint seltsam, da das Christentum unter den Menschen nicht so beliebt war wie der Hellenismus. Deshalb haben Wissenschaftler Julians Leben und seine Verwaltung nach Hinweisen durchsucht, warum die Apostasie (was bedeutet, das "Wegstehen von" [Christentum]) gescheitert.

Julian (geb. 332), der Neffe des ersten christlichen Kaisers Konstantin, wurde zum Christen ausgebildet, gilt aber als Abtrünniger, weil er sich als Kaiser (360) dem Christentum widersetzte. Im Der Untergang des Heidentums, James J. O'Donnell schlägt vor, dass die besonders vehemente Haltung des Kaisers gegen das Christentum (und die Unterstützung für die andere monotheistische Religion, das Judentum) aus seiner christlichen Erziehung herrührt.

Julians Intoleranz

Obwohl eine solche Verallgemeinerung gefährlich ist, hielten die Heiden der damaligen Zeit die Religion im Allgemeinen für eine Privatsache, während sich die Christen seltsam verhielten, wenn sie versuchten, andere zu ihrem Glauben zu bekehren. Sie behaupteten, dass die durch Jesus ermöglichte Erlösung der einzig wahre Glaube sei. Im Gefolge des Nicene-Konzils verurteilten christliche Führer alle, die nicht an die vorgeschriebene Art und Weise glaubten. Um ein Heide in der alten Tradition zu sein, hätte Julian jeden anbeten lassen sollen, wie er oder sie es wünschte. Anstatt jeden Menschen auf seine Weise anbeten zu lassen, beraubte Julian die Christen ihrer Privilegien, Befugnisse und Rechte. Und er tat dies aus ihrer eigenen Perspektive: die intolerante Haltung, dass die eigene private Religion ein öffentliches Anliegen ist. Von Der Untergang des Heidentums:

"Zusammenfassend ist es notwendig, die Religionssoziologie des vierten Jahrhunderts mit zwei getrennten (wenn auch oft und verwirrend überlappenden) Unterscheidungen zu betrachten: der zwischen Anbetern Christi und Anbetern anderer Götter und der zwischen Männern, die dies konnten eine Vielzahl von Gottesdiensten annehmen und diejenigen, die auf der Gültigkeit einer einzigen Form religiöser Erfahrung bestanden, unter Ausschluss aller anderen. "

Julians Elitismus

Andere Autoren behaupten, dass Julian es versäumt habe, den hellenistischen Heidentum wieder in den Rahmen der römischen Gesellschaft zu integrieren, weil er ihn nicht populär machen konnte und darauf bestand, dass das wahre Verständnis für den Durchschnittssterblichen unmöglich sei, sondern den Philosophen vorbehalten sei. Ein weiterer wichtiger Faktor war, dass die christlichen Glaubensbekenntnisse weitaus einheitlicher waren als das Heidentum. Heidentum war keine einzige Religion und Anhänger verschiedener Götter unterstützten sich nicht unbedingt gegenseitig. 

"Die Vielfalt religiöser Erfahrungen in der römischen Welt vor Konstantin war einfach verwirrend: von Fruchtbarkeitsriten im Hinterhof über öffentliche, staatlich unterstützte Kulte bis zu mystischen Aufstiegen, über die platonische Philosophen mit solcher Hingabe schrieben - und alles zwischen, über, unter, und um solche Phänomene herum. Es gab öffentliche Kulte, die in den verschiedenen Teilen des Reiches beheimatet waren, bestimmte allgemein (wenn auch oft lauwarme) akzeptierte Andachten, wie die zur Göttlichkeit der Kaiser, und eine Vielzahl von privaten Enthusiasmen religiöser Erfahrungen sollte eine eigensinnige Bevölkerung hervorbringen, die in der Lage ist, sich zu einer einzigen heidnischen Bewegung zu formen, mit der das Christentum zu kämpfen hat, ist einfach nicht wahrscheinlich. "

Fehlen eines mächtigen heidnischen Nachfolgers für Julian

Im Jahr 363, als Julian starb, folgte ihm Jovian, ein Christ, zumindest nominell, anstelle der offensichtlichen Wahl Julians Prätorianerpräfekt, der gemäßigte Polytheist Saturninius Secundus Salutius. Secundus Salutius wollte den Job nicht, obwohl es bedeutete, Julians Mission fortzusetzen. Der Heidentum war vielfältig und tolerant gegenüber dieser Vielfalt. Secundus Salutius teilte nicht die parochialen Einstellungen oder spezifischen Überzeugungen des verstorbenen Kaisers.

Kein anderer heidnischer Kaiser kam an die Macht, bevor der römische Staat die heidnischen Praktiken verbot. Auch nach 1700 Jahren sind wir nach wie vor überwiegend eine christliche Gesellschaft. Möglicherweise herrschte die heidnische Haltung der religiösen Toleranz vor.

Quellen und weitere Referenzen

• Kapitel 23, Teil I von Gibbon Die Geschichte des Niedergangs und des Falls des Römischen Reiches.
• "Julians heidnische Wiederbelebung und die Abnahme des Blutopfers" von Scott Bradbury; Phönix Vol. 49, No. 4 (Winter, 1995), S. 331-356.