Julia Ward Howe Biografie

Bekannt für: Julia Ward Howe ist heute am bekanntesten als Schriftstellerin der Battle Hymn of the Republic. Sie war mit Samuel Gridley Howe verheiratet, einem Pädagogen für Blinde, der sich auch für Abolitionismus und andere Reformen einsetzte. Sie veröffentlichte Gedichte, Theaterstücke und Reisebücher sowie viele Artikel. Als Unitarierin gehörte sie zum größeren Kreis der Transzendentalisten, obwohl sie kein Kernmitglied war. Howe wurde später in der Frauenrechtsbewegung aktiv und spielte eine herausragende Rolle in mehreren Wahlrechtsorganisationen und in Frauenclubs.

Termine: 27. Mai 1819 - 17. Oktober 1910

Kindheit

Julia Ward wurde 1819 in New York City in eine streng bischöfliche kalvinistische Familie geboren. Ihre Mutter starb, als sie jung war, und Julia wurde von einer Tante aufgezogen. Als ihr Vater, ein Bankier mit bequemem, aber nicht unermesslichem Reichtum, starb, wurde ihre Vormundschaft in die Verantwortung eines liberaleren Onkels gestellt. Sie selbst wurde immer liberaler in Bezug auf Religion und soziale Fragen.

Ehe

Mit 21 Jahren heiratete Julia den Reformator Samuel Gridley Howe. Als sie heirateten, prägte Howe bereits die Welt. Er hatte im griechischen Unabhängigkeitskrieg gekämpft und über seine Erfahrungen dort geschrieben. Er war Direktor des Perkins Institute for the Blind in Boston, Massachusetts, wo Helen Keller zu den bekanntesten Studenten zählte. Er war ein radikaler Unitarier, der sich weit vom Calvinismus Neuenglands entfernt hatte, und Howe war Teil des Kreises der Transzendentalisten. Er vertrat die religiöse Überzeugung vom Wert der Entwicklung jedes Einzelnen zur Arbeit mit Blinden, Geisteskranken und Gefangenen. Aus dieser religiösen Überzeugung heraus war er auch ein Gegner der Sklaverei.

Julia wurde eine einheitliche Christin. Sie behielt bis zum Tod ihren Glauben an einen persönlichen, liebevollen Gott bei, der sich um die Angelegenheiten der Menschheit kümmerte, und sie glaubte an einen Christus, der ein Verhaltensmuster gelehrt hatte, dem die Menschen folgen sollten. Sie war eine religiöse Radikale, die ihren eigenen Glauben nicht als den einzigen Weg zur Erlösung ansah. sie war, wie viele andere ihrer Generation, zu der Überzeugung gelangt, dass Religion eine Frage der "Tat, nicht des Glaubensbekenntnisses" sei.

Samuel Gridley Howe und Julia Ward Howe besuchten die Kirche, in der Theodore Parker Pfarrer war. Parker, ein Radikaler in Sachen Frauenrechte und Sklaverei, schrieb seine Predigten oft mit einer Pistole auf den Schreibtisch, um das Leben der außer Kontrolle geratenen Sklaven zu verteidigen, die in dieser Nacht in seinem Keller auf dem Weg nach Kanada und in die Freiheit waren.

Samuel hatte Julia geheiratet und ihre Ideen, ihren schnellen Verstand, ihren Witz und ihr aktives Engagement für gemeinsame Anliegen bewundert. Aber Samuel glaubte, dass verheiratete Frauen kein Leben außerhalb des Hauses führen sollten, dass sie ihre Ehemänner unterstützen sollten und dass sie nicht öffentlich sprechen oder sich selbst für die Ursachen des Tages engagieren sollten.

Als Direktor am Perkins Institute for the Blind lebte Samuel Howe mit seiner Familie auf dem Campus in einem kleinen Haus. Julia und Samuel hatten dort ihre sechs Kinder. (Vier überlebten bis zum Erwachsenenalter, alle vier wurden zu Fachleuten auf ihrem Gebiet.) Julia, die die Haltung ihres Mannes respektierte, lebte isoliert in diesem Haus und hatte wenig Kontakt mit der breiteren Gemeinschaft des Perkins Institute oder Boston.

Julia besuchte die Kirche, sie schrieb Gedichte und es wurde schwieriger für sie, ihre Isolation aufrechtzuerhalten. Die Ehe wurde ihr immer schwerer. Ihre Persönlichkeit war weder auf den Campus und das Berufsleben ihres Mannes eingestellt, noch war sie die geduldigste Person. Thomas Wentworth Higginson schrieb viel später über sie in dieser Zeit: "Helle Dinge kamen immer bereitwillig auf ihre Lippen, und ein zweiter Gedanke kam manchmal zu spät, um einen Stich zurückzuhalten."

Ihr Tagebuch zeigt, dass die Ehe gewalttätig war. Samuel kontrollierte, ärgerte und verwaltete zeitweise das finanzielle Erbe, das ihr Vater ihr hinterließ, und viel später stellte sie fest, dass er ihr in dieser Zeit untreu war. Sie haben mehrmals über eine Scheidung nachgedacht. Sie blieb, zum Teil, weil sie ihn bewunderte und liebte, und zum Teil, weil er drohte, sie von ihren Kindern fernzuhalten, wenn sie sich von ihm scheiden ließ - sowohl der rechtliche Standard als auch die damals übliche Praxis.

Anstatt sich scheiden zu lassen, studierte sie Philosophie auf eigene Faust, lernte mehrere Sprachen - damals ein Skandal für eine Frau - und widmete sich ihrer eigenen Selbsterziehung sowie der Erziehung und Betreuung ihrer Kinder. Sie arbeitete auch mit ihrem Ehemann an einem kurzen Projekt zur Herausgabe eines Abolitionistenpapiers und unterstützte seine Anliegen. Trotz seiner Opposition begann sie, sich mehr auf das Schreiben und das öffentliche Leben einzulassen. Sie brachte zwei ihrer Kinder nach Rom und ließ Samuel in Boston zurück.

Julia Ward Howe und der Bürgerkrieg

Julia Ward Howes Auftauchen als veröffentlichte Schriftstellerin korrespondierte mit dem zunehmenden Engagement ihres Mannes für die abolitionistische Sache. Als Samuel Gridley Howe 1856 Siedler gegen die Sklaverei nach Kansas führte ("Bloody Kansas", ein Schlachtfeld zwischen Pro-und Anti-Sklaverei-Auswanderern), veröffentlichte Julia Gedichte und Theaterstücke.

Die Theaterstücke und Gedichte verärgerten Samuel weiter. Bezugnahmen in ihren Schriften auf die Liebe bezogen sich auf Entfremdung und sogar auf Gewalt, waren zu klare Anspielungen auf ihre eigene schlechte Beziehung.

Als der amerikanische Kongress das Gesetz über flüchtige Sklaven verabschiedete - und Millard Fillmore als Präsident das Gesetz unterzeichnete -, machten sich sogar diejenigen in den nördlichen Staaten an der Einrichtung der Sklaverei beteiligt. Selbst in Staaten, in denen die Sklaverei verboten war, waren alle US-Bürger gesetzlich verpflichtet, flüchtige Sklaven ihren Besitzern im Süden zurückzugeben. Die Wut über den Fugitive Slave Act drängte viele, die sich der Sklaverei widersetzt hatten, zu einem radikaleren Abschaffungismus.

In einer Nation, die noch mehr von Sklaverei geprägt war, führte John Brown seine fehlgeschlagenen Bemühungen bei Harper's Ferry an, um dort gelagerte Waffen zu erbeuten und sie Virginia-Sklaven zu geben. Brown und seine Anhänger hofften, dass die Sklaven sich in bewaffnetem Aufstand erheben würden und die Sklaverei enden würde. Die Ereignisse verliefen jedoch nicht wie geplant, und John Brown wurde besiegt und getötet.