Kentucky und Virginia Resolutionen

Diese Resolutionen wurden von Thomas Jefferson und James Madison als Reaktion auf die Alien and Sedition Acts geschrieben. Diese Resolutionen waren die ersten Versuche der Fürsprecher der Rechte der Staaten, die Nichtigkeitsregel durchzusetzen. In ihrer Version argumentierten sie, dass sie das Recht hätten, Gesetze, die ihrer Ansicht nach die erteilte Macht der Bundesregierung überstiegen, aufzuheben, da die Regierung als ein Pakt der Staaten geschaffen wurde.

Vier Maßnahmen der Alien- und Sedition Acts

Die Alien- und Sedition Acts wurden verabschiedet, als John Adams als zweiter Präsident Amerikas fungierte. Ihr Ziel war es, gegen Kritik an der Regierung und insbesondere gegen die Föderalisten vorzugehen. Die Gesetze bestehen aus vier Maßnahmen zur Begrenzung der Einwanderung und der Meinungsfreiheit. Sie beinhalten:

• Das Einbürgerungsgesetz: Dieses Gesetz verlängerte die Aufenthaltsdauer für Personen, die die US-Staatsbürgerschaft beantragen. Einwanderer müssten 14 Jahre in den USA leben, um die Staatsbürgerschaft zu erhalten. Zuvor betrug der Bedarf 5 Jahre. Der Grund für diese Tat war, dass Amerika in Gefahr war, mit Frankreich in den Krieg zu ziehen. Dies würde dem Präsidenten die Möglichkeit geben, mit verdächtigen Ausländern besser umzugehen. 
• Das Ausländergesetz: Nach der Verabschiedung des Einbürgerungsgesetzes gab das Ausländergesetz der Präsidentschaft weiterhin mehr Macht über in den USA lebende Ausländer. Der Präsident erhielt die Möglichkeit, Ausländer in Friedenszeiten abzuschieben.
• Das Alien Enemy Act: Knapp einen Monat später unterzeichnete Präsident Adams dieses Gesetz. Der Zweck des Alien Enemy Act war es, dem Präsidenten die Möglichkeit zu geben, Ausländer in Zeiten des erklärten Krieges zu vertreiben oder einzusperren, wenn diese Ausländer Verbindungen zu den Feinden Amerikas hatten. 
• Das Aufruhrgesetz: Der am 14. Juli 1798 verabschiedete Schlussakt war der umstrittenste. Jede Verschwörung gegen die Regierung, einschließlich Unruhen und Eingriffen in Offiziere, würde zu einem hohen Vergehen führen. Dies ging so weit, die Menschen daran zu hindern, "falsch, skandalös und böswillig" gegen die Regierung zu sprechen. Zeitungs-, Broschüren- und Breitseitenverlage, die Artikel druckten, die sich in erster Linie an seine Verwaltung richteten, waren die beabsichtigten Ziele.

Die Gegenreaktion auf diese Akte war wahrscheinlich der Hauptgrund, warum John Adams nicht für eine zweite Amtszeit als Präsident gewählt wurde. Das Virginia Resolutionen, Von James Madison verfasst, argumentierte der Kongress, er überschreite ihre Grenzen und benutze eine Macht, die ihnen von der Verfassung nicht übertragen wurde. Die von Thomas Jefferson verfassten Kentucky-Resolutionen argumentierten, dass Staaten die Macht der Aufhebung und die Fähigkeit zur Aufhebung von Bundesgesetzen hätten. Dies würde später von John C. Calhoun und den südlichen Staaten als dem Bürgerkrieg nahe argumentiert werden. Als das Thema jedoch 1830 erneut zur Sprache kam, sprach sich Madison gegen diese Idee der Nichtigerklärung aus. 

Am Ende war Jefferson in der Lage, die Reaktion auf diese Akte zu nutzen, um zur Präsidentschaft zu reiten und dabei John Adams zu besiegen.