King Cotton und die Wirtschaft des alten Südens

König Baumwolle war eine Phrase, die in den Jahren vor dem Bürgerkrieg geprägt wurde, um sich auf die Wirtschaft des amerikanischen Südens zu beziehen. Die südliche Wirtschaft war besonders von Baumwolle abhängig. Und da Baumwolle sowohl in Amerika als auch in Europa sehr gefragt war, schuf dies besondere Umstände.

Durch den Anbau von Baumwolle konnten große Gewinne erzielt werden. Da der größte Teil der Baumwolle von versklavten Menschen gepflückt wurde, war die Baumwollindustrie im Wesentlichen ein Synonym für Sklaverei. Die florierende Textilindustrie, die sich auf Mühlen in den nördlichen Bundesstaaten sowie in England konzentrierte, war untrennbar mit der Institution der amerikanischen Sklaverei verbunden.

Als das Bankensystem der Vereinigten Staaten von regelmäßigen Finanzpaniken erschüttert wurde, war die Baumwollwirtschaft des Südens zeitweise immun gegen die Probleme.

Nach der Panik von 1857 verspottete der Senator von South Carolina, James Hammond, während einer Debatte im US-Senat Politiker aus dem Norden: "Sie wagen es nicht, Krieg gegen Baumwolle zu führen. Keine Macht auf der Erde wagt es, Krieg gegen Baumwolle zu führen. Baumwolle ist König. "

Da die Textilindustrie in England große Mengen Baumwolle aus dem Süden der USA importierte, hofften einige Politiker im Süden, dass Großbritannien die Konföderation während des Bürgerkriegs unterstützen könnte. Das ist nicht passiert.

Da Baumwolle vor dem Bürgerkrieg das wirtschaftliche Rückgrat des Südens bildete, veränderte der mit der Emanzipation einhergehende Verlust versklavter Arbeitskräfte die Situation. Mit der Einrichtung des Getreideanbaus, die in der Praxis in der Regel der Sklavenarbeit nahe stand, setzte sich die Abhängigkeit von Baumwolle als Primärpflanze jedoch bis weit ins 20. Jahrhundert fort.

Bedingungen, die zu einer Abhängigkeit von Baumwolle führten

Als weiße Siedler in den amerikanischen Süden kamen, entdeckten sie sehr fruchtbares Ackerland, das sich als eines der besten Länder der Welt für den Anbau von Baumwolle herausstellte.

Eli Whitneys Erfindung des Cotton Gin, der die Reinigung von Baumwollfasern automatisierte, ermöglichte die Verarbeitung von mehr Baumwolle als jemals zuvor.

Und was enorme Baumwollerträge profitabel machte, waren natürlich billige Arbeitskräfte in Form von versklavten Afrikanern. Das Pflücken von Baumwollfasern aus den Pflanzen war sehr schwierig, was von Hand erledigt werden musste. Die Ernte von Baumwolle erforderte also enorme Arbeitskräfte.

Mit dem Wachstum der Baumwollindustrie nahm auch die Anzahl der Sklaven in Amerika im frühen 19. Jahrhundert zu. Viele von ihnen, besonders im "unteren Süden", beschäftigten sich mit Baumwollanbau.

Und obwohl die Vereinigten Staaten zu Beginn des 19. Jahrhunderts ein Verbot des Imports von Sklaven einführten, inspirierte das wachsende Bedürfnis nach Sklaven, Baumwolle zu züchten, einen großen und florierenden Sklavenhandel. Zum Beispiel transportierten Sklavenhändler in Virginia Sklaven nach Süden zu den Sklavenmärkten in New Orleans und anderen Städten im tiefen Süden.

Die Abhängigkeit von Baumwolle war ein gemischter Segen

Zur Zeit des Bürgerkriegs stammten zwei Drittel der weltweit produzierten Baumwolle aus dem amerikanischen Süden. Textilfabriken in Großbritannien verwendeten enorme Mengen an Baumwolle aus Amerika.

Als der Bürgerkrieg begann, blockierte die Unionsmarine die Häfen des Südens im Rahmen des Anaconda-Plans von General Winfield Scott. Und die Baumwollausfuhren wurden effektiv gestoppt. Während einige Baumwolle von Schiffen, die als Blockadeläufer bekannt sind, aussteigen konnten, war es unmöglich, die britischen Mühlen mit amerikanischer Baumwolle zu versorgen.

Baumwollzüchter in anderen Ländern, vor allem in Ägypten und Indien, erhöhten die Produktion, um den britischen Markt zu befriedigen.

Und da die Baumwollwirtschaft im Wesentlichen ins Stocken geriet, war der Süden während des Bürgerkriegs wirtschaftlich stark benachteiligt.

Schätzungen zufolge beliefen sich die Baumwollausfuhren vor dem Bürgerkrieg auf rund 192 Millionen US-Dollar. 1865, nach Kriegsende, beliefen sich die Exporte auf weniger als 7 Millionen Dollar.

Baumwollproduktion nach dem Bürgerkrieg

Obwohl der Krieg den Einsatz versklavter Arbeitskräfte in der Baumwollindustrie beendete, war Baumwolle immer noch die bevorzugte Ernte im Süden. Das System der Aufteilung, bei dem die Landwirte das Land nicht besaßen, sondern es für einen Teil der Gewinne bearbeiteten, fand breite Anwendung. Und die häufigste Ernte im Sharecropping-System war Baumwolle.

In den späteren Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts sanken die Baumwollpreise, was zu der starken Armut im gesamten Süden beitrug. Die Abhängigkeit von Baumwolle, die zu Beginn des Jahrhunderts so rentabel gewesen war, erwies sich in den 1880er und 1890er Jahren als ernstes Problem.