Laika, das erste Tier im Weltall

An Bord der sowjetischen Sputnik 2 trat Laika, ein Hund, als erstes Lebewesen am 3. November 1957 in die Umlaufbahn. Da die Sowjets jedoch keinen Wiedereintrittsplan erstellten, starb Laika im All. Laikas Tod löste Debatten über Tierrechte auf der ganzen Welt aus.

Drei Wochen, um eine Rakete zu bauen

Der Kalte Krieg war erst ein Jahrzehnt alt, als das Weltraumrennen zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten begann. Am 4. Oktober 1957 waren die Sowjets die ersten, die mit ihrem Start von Sputnik 1, einem basketballgroßen Satelliten, eine Rakete erfolgreich ins All abfeuerten.

Ungefähr eine Woche nach dem erfolgreichen Start von Sputnik 1 schlug der sowjetische Führer Nikita Chruschtschow vor, zum 40. Jahrestag der russischen Revolution am 7. November 1957 eine weitere Rakete ins All zu starten. Die sowjetischen Ingenieure hatten dann nur noch drei Wochen Zeit, eine vollständig zu konstruieren und zu bauen neue Rakete.

Einen Hund auswählen

Die Sowjets wollten im rücksichtslosen Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten eine weitere "Premiere" machen; Also beschlossen sie, das erste Lebewesen in die Umlaufbahn zu schicken. Während die sowjetischen Ingenieure eilig an dem Entwurf arbeiteten, wurden drei streunende Hunde (Albina, Mushka und Laika) ausgiebig getestet und für den Flug geschult.

Die Hunde wurden an kleinen Orten eingesperrt, extrem lauten Geräuschen und Vibrationen ausgesetzt und mussten einen neu kreierten Raumanzug tragen. Alle diese Tests sollten die Hunde auf die Erfahrungen vorbereiten, die sie wahrscheinlich während des Fluges gemacht hätten. Obwohl alle drei gut abschnitten, wurde Laika ausgewählt, um an Bord von Sputnik 2 zu gehen.

In das Modul

Laika, was auf Russisch "Marktschreier" bedeutet, war ein dreijähriger, streunender Köter, der 13 Pfund wog und ein ruhiges Auftreten hatte. Sie wurde einige Tage im Voraus in ihr restriktives Modul aufgenommen.

Kurz vor dem Start wurde Laika mit einer Alkohollösung überzogen und an mehreren Stellen mit Jod bestrichen, damit Sensoren an ihr angebracht werden konnten. Die Sensoren sollten ihren Herzschlag, ihren Blutdruck und andere Körperfunktionen überwachen, um alle physischen Veränderungen zu verstehen, die im Weltraum auftreten könnten.

Obwohl Laikas Modul restriktiv war, war es gepolstert und hatte gerade genug Platz, um sich hinzulegen oder zu stehen, wie sie es wünschte. Sie hatte auch Zugang zu speziellen, gallertartigen Raumnahrungsmitteln, die für sie hergestellt wurden.

Laikas Einführung

Am 3. November 1957 startete Sputnik 2 vom Kosmodrom Baikonur (heute in Kasachstan in der Nähe des Aralsees). Die Rakete erreichte erfolgreich das Weltall und das Raumschiff mit Laika begann, die Erde zu umkreisen. Das Raumschiff umkreiste die Erde jede Stunde und 42 Minuten und reiste ungefähr 18.000 Meilen pro Stunde. 

Während die Welt die Nachricht von Laikas Zustand beobachtete und darauf wartete, gab die Sowjetunion bekannt, dass für Laika kein Wiederauffüllungsplan aufgestellt worden sei. Mit nur drei Wochen, um das neue Raumschiff zu schaffen, hatten sie keine Zeit, einen Weg für Laika zu schaffen, um es nach Hause zu schaffen. De facto war geplant, dass Laika im Weltraum stirbt.

Laika stirbt im Weltall

Obwohl sich alle einig waren, dass Laika es in die Umlaufbahn geschafft hat, hatte es lange eine Frage gegeben, wie lange sie danach gelebt hat.

Einige sagten, dass sie mehrere Tage leben sollte und dass ihre letzte Nahrungsmittelzuteilung vergiftet war. Andere sagten, sie sei vier Tage nach Reiseantritt gestorben, als es zu einem Stromausfall kam und die Innentemperaturen dramatisch stiegen. Und dennoch sagten andere, sie sei fünf bis sieben Stunden vor Stress und Hitze gestorben. 

Die wahre Geschichte des Todes von Laika wurde erst 2002 enthüllt, als der sowjetische Wissenschaftler Dimitri Malashenkov vor dem Weltraumkongress in Houston, Texas, sprach. Malaschenkow beendete vier Jahrzehnte der Spekulation, als er zugab, dass Laika wenige Stunden nach dem Start an einer Überhitzung gestorben war.

Lange nach Laikas Tod umkreiste das Raumschiff die Erde mit allen abgeschalteten Systemen, bis es fünf Monate später, am 14. April 1958, wieder in die Erdatmosphäre eindrang und beim Wiedereintritt in Brand geriet.