Leben und Werk von Florine Stettheimer, Maler des Jazz

Florine Stettheimer (19. August 1871 - 11. Mai 1944) war eine amerikanische Malerin und Dichterin, deren bürstige, farbenfrohe Leinwände das soziale Milieu New Yorks im Jazz darstellten. Stettheimer hat sich zu Lebzeiten dafür entschieden, sich von der Mainstream-Kunstwelt zu distanzieren und ihre Arbeiten nur punktuell zu teilen. Infolgedessen baut sich ihr Erbe als wirklich originelle amerikanische Volksmodernistin, obwohl sie noch bescheiden ist, Jahrzehnte nach ihrem Tod langsam auf.

Schnelle Fakten: Florine Stettheimer

• Bekannt für: Jazzkünstler mit avantgardistischem Stil
• Geboren: 19. August 1871 in Rochester, New York
• Ist gestorben: 11. Mai 1944 in New York City, New York
• Bildung: Kunststudentenliga von New York
• Ausgewählte Arbeiten: Kathedralen Serie "Family Portrait II", "Asbury Park"

Frühen Lebensjahren

Florine Stettheimer wurde 1871 in Rochester, New York, als viertes von fünf Kindern geboren. Während ihres gesamten Lebens hatte sie eine enge Beziehung zu den beiden Geschwistern, die ihr im Alter am nächsten standen - ihrer älteren Schwester Carrie und ihrer jüngeren Schwester Ettie -, da keine der Schwestern jemals verheiratet war.

Beide Eltern Stettheimers stammten aus erfolgreichen Bankenfamilien. Als ihr Vater Joseph die Familie verließ, als die Mädchen noch Kinder waren, lebten sie von Rosetta Walter Stettheimer, dem beträchtlichen Erbe ihrer Mutter. In späteren Jahren dürfte Stettheimers unabhängiger Reichtum dafür verantwortlich gewesen sein, dass sie es nicht wollte, ihre Arbeiten öffentlich zu zeigen, da sie nicht auf den Kunstmarkt angewiesen war, um sich selbst zu ernähren. Dies wiederum könnte sich auf den Inhalt ihrer Arbeit ausgewirkt haben, da sie nicht gezwungen war, sich an die Launen des kulturellen Geschmacks zu halten und mehr oder weniger malen konnte, wie sie wollte.

Florine Stettheimer, Spring Sale bei Bendel (1921), Öl auf Leinwand, Philadelphia Museum of Art. Public Domain

Persönlichkeit und Person

Stettheimer verbrachte ihre ersten Schuljahre in Deutschland, kehrte jedoch häufig nach New York zurück, um Unterricht in der Art Students League zu nehmen. Sie kehrte 1914 vor Beginn des Ersten Weltkriegs nach New York zurück und bezog ein Atelier in der Nähe von Bryant Park im Beaux-Arts-Gebäude. Sie war eng mit vielen der damaligen Macherinnen und Macher der Kunstwelt befreundet, darunter auch mit dem Vater von Dada (und dem Schöpfer von R. Mutt's) Brunnen), Marcel Duchamp, der den Stettheimer Schwestern Französisch beibrachte.

Die Gesellschaft der Stettheimer Schwestern war sehr kreativ. Viele der Männer und Frauen, die den Alwyn Court (das Haus der Stettheimer in der 58th Street und der 7th Avenue) besuchten, waren Künstler und Mitglieder der Avantgarde. Zu den häufigen Besuchern gehörten Romaine Brooks, Marsden Hartley, Georgia O'Keefe und Carl Van Vechten.

Stettheimers Politik und Haltung waren ausgesprochen liberal. Sie nahm an einer frühen Feministenkonferenz in Frankreich teil, als sie Mitte zwanzig war, und war eine leidenschaftliche Befürworterin von Al Smith, die das Wahlrecht einer Frau befürwortete. Sie war auch eine ausgesprochene Unterstützerin von Franklin Delano Roosevelts New Deal und machte ihn zum Herzstück ihres berühmten Kathedralen der Wall Street (1939), jetzt im Metropolitan Museum of Art. Sie sammelte George Washington-Erinnerungsstücke und nannte ihn den „einzigen Mann, den ich sammle“. Trotz ihrer Zeit in Europa zeigt sich Stettheimers Liebe zu ihrem Heimatland in den Szenen des Jubels, die sie unter seiner Flagge darstellt.

Arbeit

Stettheimers bekannteste Werke sind soziale Szenen oder Porträts, die mit symbolischen Bezügen auf das Leben und Milieu ihrer Subjekte durchsetzt sind, oft auch mit einem Hinweis auf ihre eigene Identität als Malerin.

Florine Stettheimer, Die Kathedralen des Broadway, 1929, Metropolitan Museum of Art. Public Domain / CC01.0 

Die multisensorische Erfahrung des Theaterbesuchs hat Stettheimer schon in jungen Jahren angesprochen. Obwohl ihre ersten Versuche, das Bühnenbild zu entwerfen, gescheitert waren (sie trat mit der Idee an die Tänzerin Vaslav Nijinsky heran, den Mythos des Orpheus mit ihr als Bühnenbildnerin auf die Bühne zu bringen, um abgelehnt zu werden), sind ihre Leinwände unbestreitbar theatralisch. Ihre visuell optimierte, aber ungenaue Perspektive ermöglicht die Betrachtung der gesamten Szene aus einer Perspektive, und ihre ausgeklügelten Rahmungsvorrichtungen wirken wie ein Proscenium oder andere Elemente eines Theaters oder einer Bühne. Später in ihrem Leben entwarf Stettheimer die Sets und Kostüme für Vier Heilige in drei Akten, eine Oper, deren Libretto von der berühmten Modernistin Gertrude Stein geschrieben wurde.

Kunstkarriere

1916 erhielt Stettheimer eine Einzelausstellung in der bekannten Galerie M. Knödler & Co., die jedoch nicht gut angenommen wurde. Es war die erste und letzte Einzelausstellung ihrer Arbeit in ihrem Leben. Stettheimer entschied sich stattdessen dafür, für jedes neue Gemälde „Geburtstagsfeiern“ abzuhalten - im Wesentlichen eine Party, die in ihrem Haus veranstaltet wurde und deren Hauptereignis die Enthüllung eines neuen Werks war. Das gesellschaftliche Ausstellungsmodell war nicht weit entfernt von den Salons, für die die Stettheimerinnen in der Zwischenkriegszeit bekannt waren.

Stettheimer galt als Witz mit scharfer Zunge, der in sozialkritischer Hinsicht ungehemmt blieb. Ihre Malerei und ihre Gedichte sind ein klarer Beweis für diese Einschätzung, wie der Kommentar zum Kunstmarkt, der die treibende Kraft dieses Gedichts ist:

Kunst wird mit einem Großbuchstaben A geschrieben
Und das Kapital unterstützt es auch
Unwissenheit macht es auch schwanken
Das Wichtigste ist, dass es sich lohnt
Auf eine ziemlich schwindelerregende Weise
Hurra, Hurra-

Stettheimer war sehr bewusst über ihr Bild als Künstlerin, weigerte sich oft, von den vielen bedeutenden Fotografen, die sie zu ihren Freunden zählte (einschließlich Cecil Beaton), fotografiert zu werden, und entschied sich stattdessen dafür, sich von ihrem selbst gemalten Selbst vertreten zu lassen. Die gemalte Version von Florine tauchte in den geraden Kleidungsstücken der 1920er-Jahre auf und trug rote High Heels. Sie schien nie älter als vierzig zu werden, obwohl die Künstlerin Anfang der 70er-Jahre starb. Während sie meistens ihr Bild mit der Palette in der Hand direkt in eine Szene einfügte, Soiree (um 1917) enthält sie ein nacktes Selbstporträt, das (vermutlich wegen seines ausgeprägten Inhalts) nicht weit verbreitet ist..

Späteres Leben und Tod

Florine Stettheimer starb 1944, zwei Wochen bevor das Museum of Modern Art ihr „Meisterstück“ ausstellte. Familienporträt II (1939), eine Leinwand, die zu ihren Lieblingsthemen zurückkehrte: ihren Schwestern, ihrer Mutter und ihrem geliebten New York City. Zwei Jahre nach ihrem Tod half ihr großer Freund Marcel Duchamp bei der Organisation einer Retrospektive ihrer Arbeit im selben Museum.

Quellen

• Bloemink, Barbara. "Stellen Sie sich den Spaß vor, den Florine Stettheimer mit Donald Trump haben würde: Die Künstlerin als Feministin, Demokratin und Chronistin ihrer Zeit". Kunstnachrichten, 2018, http://www.artnews.com/2017/07/06/imagine-the-fun-florine-stettheimer-would-with-donald-trump-the-artist-as-feminist-democrat-and- Chronist ihrer Zeit /.
• Brown, Stephen und Georgiana Uhlyarik. Florine Stettheimer: Malerei Poesie. Yale University Press, 2017.
• Gotthardt, Alexxa. "Der extravagante Feminismus der Kultkünstlerin Florine Stettheimer". Artsy, 2018, https://www.artsy.net/article/artsy-editorial-flamboyant-feminism-cult-artist-florine-stettheimer.
• Smith, Roberta. "Ein Fall für die Größe von Florine Stettheimer". nytimes.com, 2018, https://www.nytimes.com/2017/05/18/arts/design/a-case-for-greatness-of-florine-stettheimer.html.