Lincoln Assassination Conspirators

Als Abraham Lincoln ermordet wurde, handelte John Wilkes Booth nicht alleine. Er hatte eine Reihe von Verschwörern, von denen vier einige Monate später wegen ihrer Verbrechen erhängt wurden. 

Anfang 1864, ein Jahr vor dem Mord an Lincoln, hatte Booth einen Plan ausgearbeitet, um Lincoln zu entführen und als Geisel zu nehmen. Der Plan war kühn und hing davon ab, Lincoln zu ergreifen, während er in einer Kutsche in Washington fuhr. Das ultimative Ziel bestand offenbar darin, Lincoln als Geisel zu nehmen und die Bundesregierung zu zwingen, Verhandlungen zu führen und den Bürgerkrieg zu beenden, der die Konföderation und die Sklaverei intakt gelassen hätte.

Booths Entführungsplan wurde ohne Zweifel aufgegeben, da er kaum Erfolgschancen hatte. Aber Booth hatte in der Planungsphase mehrere Helfer eingestellt. Und im April 1865 wurden einige von ihnen in die Mordverschwörung von Lincoln verwickelt.

Die Hauptverschwörer von Booth:

David Herold: Der Verschwörer, der in den Tagen nach Lincolns Mord einige Zeit mit Booth auf der Flucht war, war in Washington als Sohn einer bürgerlichen Familie aufgewachsen. Sein Vater arbeitete als Angestellter bei der Washington Navy Yard, und Herold hatte neun Geschwister. Sein frühes Leben schien für die damalige Zeit gewöhnlich.

Obwohl Herold oft als "einfältig" beschrieben wurde, hatte er eine Zeit lang studiert, um Apotheker zu werden. Es scheint also, dass er eine gewisse Intelligenz gezeigt hat. Er verbrachte einen Großteil seiner Jugend auf der Jagd in den Wäldern um Washington, eine Erfahrung, die hilfreich war, als er und Booth von der Kavallerie der Union in den Wäldern im Süden von Maryland gejagt wurden.

In den Stunden nach den Schüssen auf Lincoln traf Herold Booth auf der Flucht in das südliche Maryland. Die beiden Männer verbrachten fast zwei Wochen zusammen, wobei Booth sich größtenteils im Wald versteckte, als Herold ihm Essen brachte. Booth war auch daran interessiert, Zeitungen über seine Tat zu sehen.

Die beiden Männer schafften es, den Potomac zu überqueren und Virginia zu erreichen, wo sie Hilfe erwarteten. Stattdessen wurden sie gejagt. Herold war bei Booth, als die Tabakscheune, in der sie sich versteckten, von Kavalleristen umgeben war. Herold ergab sich, bevor Booth erschossen wurde. Er wurde nach Washington gebracht, eingesperrt und schließlich vor Gericht gestellt und verurteilt. Er wurde zusammen mit drei anderen Verschwörern am 7. Juli 1865 erhängt.

Lewis Powell: Powell, ein ehemaliger konföderierter Soldat, der am zweiten Tag der Schlacht von Gettysburg verwundet und gefangen genommen worden war, erhielt von Booth einen wichtigen Auftrag. Während Booth Lincoln tötete, sollte Powell das Haus von William Seward, Lincolns Staatssekretär, betreten und ihn ermorden.

Powell scheiterte an seiner Mission, obwohl er Seward schwer verwundet und auch Mitglieder seiner Familie verletzt hatte. Für ein paar Tage nach dem Attentat versteckte sich Powell in einem Waldgebiet von Washington. Er fiel schließlich in die Hände von Detectives, als er die Pension von Mary Suratt, einer anderen Verschwörerin, besuchte.

Powell wurde am 7. Juli 1865 verhaftet, vor Gericht gestellt, verurteilt und aufgehängt.

George Atzerodt: Booth beauftragte Atzerodt mit der Ermordung von Andrew Johnson, Lincolns Vizepräsident. In der Nacht des Attentats scheint Atzerodt zum Kirkwood House gegangen zu sein, wo Johnson lebte, aber die Nerven verloren hat. In den Tagen nach dem Attentat geriet Atzerodt in Verdacht und wurde von Kavalleristen festgenommen.

Bei der Durchsuchung seines eigenen Hotelzimmers wurden Beweise für Booths Verschwörung entdeckt. Er wurde verhaftet, vor Gericht gestellt und verurteilt und am 7. Juli 1865 gehängt.

Mary Suratt: Suratt, der Besitzer einer Pension in Washington, war eine Witwe mit Verbindungen in die südliche Landschaft von Maryland. Es wurde vermutet, dass sie an Booths Verschwörung zur Entführung von Lincoln beteiligt war, und dass Treffen der Verschwörer von Booth in ihrer Pension stattgefunden hatten.

Sie wurde verhaftet, vor Gericht gestellt und verurteilt. Sie wurde zusammen mit Herold, Powell und Atzerodt am 7. Juli 1865 gehängt.

Die Hinrichtung von Frau Suratt war nicht nur deshalb umstritten, weil sie weiblich war. An ihrer Mitschuld an der Verschwörung schienen Zweifel zu bestehen. Ihr Sohn, John Suratt, war ein bekannter Mitarbeiter von Booth, der sich jedoch versteckt hielt, sodass einige Mitglieder der Öffentlichkeit der Ansicht waren, dass sie im Wesentlichen an seiner Stelle hingerichtet wurde.

John Suratt floh aus den Vereinigten Staaten, wurde aber schließlich in Gefangenschaft zurückgebracht. Er wurde vor Gericht gestellt, aber freigesprochen. Er lebte bis 1916.