Mahdist War Belagerung von Khartoum

Die Belagerung von Khartum dauerte vom 13. März 1884 bis zum 26. Januar 1885 und fand während des Mahdistenkrieges (1881-1899) statt. Anfang 1884 traf Generalmajor Charles "Chinese" Gordon ein, um das Kommando über die britischen und ägyptischen Streitkräfte in Khartum zu übernehmen. Obwohl er beauftragt war, sein Kommando aus dem Gebiet zu entfernen, bevor mahdistische Rebellen eintrafen, entschied er sich, die Stadt zu verteidigen. Die resultierende Belagerung sah Gordons Besatzung überfordert und löschte kurz vor dem Eintreffen einer Hilfstruppe aus. Das Versäumnis, Gordon und seine Männer zu retten, wurde Premierminister William Gladstone angelastet und führte zum Sturz seiner Regierung.

Hintergrund

Nach dem anglo-ägyptischen Krieg von 1882 blieben britische Truppen in Ägypten, um die britischen Interessen zu schützen. Obwohl sie das Land besetzten, erlaubten sie den Khediven, weiterhin die inneren Angelegenheiten zu überwachen. Dies beinhaltete die Auseinandersetzung mit dem mahdistischen Aufstand, der im Sudan begonnen hatte. Obwohl technisch unter ägyptischer Herrschaft, waren große Teile des Sudan mahdistischen Kräften unter Führung von Muhammad Ahmad zum Opfer gefallen.

Als Mahdi (der Erlöser des Islam) besiegte Ahmad im November 1883 die ägyptischen Streitkräfte in El Obeid und überrannte Kordofan und Darfur. Diese Niederlage und die sich verschlechternde Situation führten dazu, dass der Sudan im Parlament diskutiert wurde. Premierminister William Gladstone und sein Kabinett schätzten das Problem ein und wollten die Kosten der Intervention vermeiden. Sie waren nicht bereit, Streitkräfte für den Konflikt zu engagieren.

Infolgedessen wies ihre Vertreterin in Kairo, Sir Evelyn Baring, den Khediven an, den Besatzungen im Sudan zu befehlen, nach Ägypten zurückzukehren. Um diese Operation zu überwachen, verlangte London, dass Generalmajor Charles "Chinese" Gordon das Kommando übernahm. Gordon, ein erfahrener Offizier und ehemaliger Generalgouverneur des Sudan, war mit der Region und ihren Völkern vertraut.

Als er Anfang 1884 ging, wurde er auch beauftragt, über die besten Mittel zu berichten, um die Ägypter aus dem Konflikt herauszuholen. Als er in Kairo ankam, wurde er zum Generalgouverneur des Sudan mit voller Exekutivgewalt ernannt. Er segelte den Nil hinauf und kam am 18. Februar in Khartoum an. Gordon richtete seine begrenzten Streitkräfte gegen die vorrückenden Mahdisten und begann, Frauen und Kinder nach Norden nach Ägypten zu evakuieren.

Belagerung von Khartum

• Konflikt: Mahdistischer Krieg (1881-1899)
• Datum: 13. März 1884 bis 26. Januar 1885
• Armeen & Kommandeure:
• Briten & Ägypter
• Generalmajor Charles Gordon
• 7.000 Mann, 9 Kanonenboote
• Mahdisten
• Muhammad Ahmad
• ca. 50.000 Männer
• Verluste:
• Britisch: Ganze Kraft verloren
• Mahdisten: Unbekannt

Gordon gräbt sich ein

Obwohl London den Sudan aufgeben wollte, glaubte Gordon fest daran, dass die Mahdisten besiegt werden mussten oder Ägypten erobern konnten. Unter Berufung auf den Mangel an Booten und Transportmitteln ignorierte er seinen Evakuierungsbefehl und begann, eine Verteidigung von Khartum zu organisieren. Um die Einwohner der Stadt für sich zu gewinnen, verbesserte er das Justizsystem und erließ Steuern. Er erkannte, dass Khartums Wirtschaft auf dem Sklavenhandel beruhte und legalisierte die Sklaverei erneut, obwohl er sie ursprünglich während seiner früheren Amtszeit als Generalgouverneur abgeschafft hatte.

Während dieser Schritt zu Hause unbeliebt war, verstärkte er Gordons Unterstützung in der Stadt. Als er vorwärts ging, bat er um Verstärkung, um die Stadt zu verteidigen. Eine anfängliche Forderung nach einem Regiment türkischer Truppen wurde ebenso abgelehnt wie ein späterer Ruf nach einer Truppe indischer Muslime. Zunehmend aufgeregt über Gladstones mangelnde Unterstützung, begann Gordon, eine Reihe von wütenden Telegrammen nach London zu senden.

Diese wurden bald öffentlich und führten zu einem Misstrauensvotum gegen Gladstones Regierung. Obwohl Gladstone überlebte, weigerte er sich standhaft, sich einem Krieg im Sudan zu widmen. Gordon blieb allein und begann, Khartoums Verteidigung zu verbessern. Im Norden und Westen durch den Weißen und Blauen Nil geschützt, sah er, dass im Süden und Osten Befestigungen und Gräben errichtet wurden.

Angesichts der Wüste wurden diese von Landminen und Drahtbarrieren gestützt. Um die Flüsse zu verteidigen, rüstete Gordon mehrere Dampfer in Kanonenboote um, die durch Metallplatten geschützt waren. Gordons Truppen, die am 16. März eine Offensive in der Nähe von Halfaya versuchten, gerieten ins Stocken und wurden 200 Mal getötet. Nach dem Rückschlag kam er zu dem Schluss, dass er in der Defensive bleiben sollte.

Die Belagerung beginnt

Später in diesem Monat begannen mahdistische Truppen, sich Khartum zu nähern, und es begannen Scharmützel. Als die mahdistischen Truppen näher kamen, telegraphierte Gordon London am 19. April, dass er fünf Monate lang Vorräte hatte. Er forderte auch zwei- bis dreitausend türkische Truppen, da seine Männer immer unzuverlässiger wurden. Gordon glaubte, dass er mit einer solchen Kraft den Feind vertreiben könnte.

Am Ende des Monats entschieden sich die Stämme im Norden, sich dem Mahdi anzuschließen und Gordons Kommunikationswege nach Ägypten zu unterbrechen. Während die Läufer die Reise antreten konnten, wurden der Nil und der Telegraph durchtrennt. Als feindliche Kräfte die Stadt umzingelten, versuchte Gordon, den Mahdi zu überzeugen, Frieden zu schließen, aber ohne Erfolg.

General Sir Garnet Wolseley. Public Domain

In Khartum gefangen

Gordon, der die Stadt besaß, war in der Lage, seine Vorräte ein wenig aufzufüllen, indem er mit seinen Kanonenbooten überfiel. In London wurde seine Lage in der Presse aufgegriffen, und schließlich wies Königin Victoria Gladstone an, der bedrängten Garnison Hilfe zu schicken. Gladstone trat im Juli 1884 in den Ruhestand und befahl General Sir Garnet Wolseley, eine Expedition zur Befreiung von Khartum zu gründen.

Trotzdem dauerte es eine beträchtliche Zeit, um die benötigten Männer und Vorräte zu organisieren. Mit fortschreitendem Sturz wurde Gordons Position immer schwächer, als die Vorräte abnahmen und viele seiner fähigeren Offiziere getötet wurden. Er verkürzte seine Linie und errichtete eine neue Mauer innerhalb der Stadt und des Turms, von der aus er den Feind beobachten konnte. Obwohl die Kommunikation nicht ganz so gut war, erhielt Gordon die Nachricht, dass eine Hilfsexpedition unterwegs war.

General Gordons letzter Stand, 1893. Public Domain

Trotz dieser Nachrichten fürchtete Gordon sehr um die Stadt. Ein Brief, der am 14. Dezember in Kairo ankam, informierte einen Freund: "Lebewohl. Du wirst nie wieder von mir hören. Ich fürchte, dass es Verrat in der Garnison geben wird und bis Weihnachten alles vorbei sein wird." Zwei Tage später wurde Gordon gezwungen, seinen Außenposten über den Weißen Nil bei Omdurman zu zerstören. Wolseley wurde auf Gordons Besorgnis aufmerksam und drängte nach Süden.

Am 17. Januar 1885 besiegten die Männer die Mahdisten in Abu Klea und trafen zwei Tage später erneut auf den Feind. Als sich die Hilfstruppe näherte, plante der Mahdi, Khartum zu stürmen. Mit rund 50.000 Mann befahl er einer Kolonne, über den Weißen Nil zu waten, um die Stadtmauern anzugreifen, während eine andere das Massalamieh-Tor angriff.

Die Stadt fällt

In der Nacht vom 25. auf den 26. Januar überwältigten beide Kolonnen die erschöpften Verteidiger. Die Mahdisten, die durch die Stadt strömten, massakrierten die Garnison und rund 4.000 Einwohner von Khartum. Obwohl der Mahdi ausdrücklich befohlen hatte, Gordon lebendig zu machen, wurde er in den Kämpfen niedergeschlagen. Berichten zufolge wurde er im Palast des Gouverneurs getötet, während andere behaupten, er sei auf der Straße erschossen worden, als er versuchte, zum österreichischen Konsulat zu fliehen. In beiden Fällen wurde Gordons Körper enthauptet und auf einem Hecht zum Mahdi gebracht.

Nachwirkungen

Bei den Kämpfen in Khartum wurde Gordons gesamte Besatzung mit 7.000 Mann getötet. Mahdistische Opfer sind nicht bekannt. Zwei Tage nach dem Fall der Stadt erreichte Wolseleys Hilfstruppe Khartum. Ohne Grund zu bleiben, befahl er seinen Männern, nach Ägypten zurückzukehren und den Sudan dem Mahdi zu überlassen.

Es blieb unter mahdistischer Kontrolle bis 1898, als Generalmajor Herbert Kitchener sie in der Schlacht von Omdurman besiegte. Obwohl nach der Wiedereroberung von Khartum nach Gordons Überresten gesucht wurde, wurden sie nie gefunden. Von der Öffentlichkeit gefeiert, wurde Gordons Tod Gladstone angelastet, der die Gründung einer Hilfsexpedition verzögerte. Der daraus resultierende Aufschrei führte zum Sturz seiner Regierung im März 1885 und er wurde offiziell von Königin Victoria zurechtgewiesen.

Schlacht von Omdurman. Fotoquelle: gemeinfrei