Maria Mitchell Erste Frau in den USA, die professionelle Astronomin war

Maria Mitchell (1. August 1818 - 28. Juni 1889) wurde von ihrem astronomischen Vater unterrichtet und war die erste professionelle Astronomin in den Vereinigten Staaten. Sie wurde Professorin für Astronomie am Vassar College (1865 - 1888). Sie war das erste weibliche Mitglied der American Academy of Arts and Sciences (1848) und Präsidentin der American Association for the Advancement of Science.

Am 1. Oktober 1847 entdeckte sie einen Kometen, der ihr als Entdeckerin zugeschrieben wurde.

Sie war auch an der Anti-Sklaverei-Bewegung beteiligt. Sie weigerte sich, Baumwolle zu tragen, weil sie mit der Sklaverei im Süden in Verbindung stand, eine Verpflichtung, die sie nach dem Ende des Bürgerkriegs fortsetzte. Sie unterstützte auch die Bemühungen um Frauenrechte und reiste nach Europa.

Anfänge eines Astronomen

Maria Mitchells Vater, William Mitchell, war Bankier und Astronom. Ihre Mutter, Lydia Coleman Mitchell, war Bibliothekarin. Sie ist auf Nantucket Island geboren und aufgewachsen.

Maria Mitchell besuchte eine kleine Privatschule und verweigerte zu dieser Zeit die Hochschulbildung, weil es nur wenige Möglichkeiten für Frauen gab. Sie studierte Mathematik und Astronomie, letztere bei ihrem Vater. Sie lernte genaue astronomische Berechnungen.

Sie begann ihre eigene Schule, was insofern ungewöhnlich war, als sie als Schüler Menschen mit Farbe akzeptierte. Als das Atheneum auf der Insel eröffnet wurde, wurde sie Bibliothekarin, so wie ihre Mutter es vor ihr getan hatte. Sie nutzte ihre Position, um sich mehr Mathematik und Astronomie beizubringen. Sie half ihrem Vater weiterhin dabei, die Positionen der Sterne zu dokumentieren.

Einen Kometen entdecken

Am 1. Oktober 1847 sah sie durch ein Teleskop einen Kometen, der zuvor nicht aufgezeichnet worden war. Sie und ihr Vater haben ihre Beobachtungen aufgezeichnet und sich dann an das Harvard College Observatory gewandt. Für diese Entdeckung gewann sie auch Anerkennung für ihre Arbeit. Sie begann das Harvard College Observatory zu besuchen und traf dort viele Wissenschaftler. Sie gewann einige Monate lang eine bezahlte Position in Maine, der ersten Frau in Amerika, die in einer wissenschaftlichen Position beschäftigt war.

Sie setzte ihre Arbeit am Atheneum fort, das nicht nur als Bibliothek, sondern auch als Ort für Gastdozenten diente, bis ihr 1857 die Stelle angeboten wurde, als Begleitperson für eine wohlhabende Bankierstochter zu reisen. Die Reise beinhaltete einen Besuch im Süden, wo sie die Bedingungen der Sklaven beobachtete. Sie konnte auch England besuchen, einschließlich mehrerer Observatorien. Als die Familie, die sie beschäftigte, nach Hause zurückkehrte, konnte sie noch einige Monate bleiben.

Elizabeth Peabody und andere arrangierten bei Mitchells Rückkehr nach Amerika, ihr ihr eigenes Fünf-Zoll-Teleskop zu überreichen. Sie zog mit ihrem Vater nach Lynn, Massachusetts, als ihre Mutter starb, und benutzte dort das Teleskop.

Vassar College

Als das Vassar College gegründet wurde, war sie bereits über 50 Jahre alt. Ihr Ruhm für ihre Arbeit führte dazu, dass sie gebeten wurde, eine Position als Astronomielehrerin einzunehmen. Im Vassar-Observatorium konnte sie ein 12-Zoll-Teleskop benutzen. Sie war bei den Studenten dort beliebt und nutzte ihre Position, um viele Gastredner einzubeziehen, darunter auch Anwälte für die Rechte der Frau.

Sie veröffentlichte und lehrte auch außerhalb des College und förderte die Arbeit anderer Frauen in der Astronomie. Sie half dabei, eine Vorläuferin des Allgemeinen Frauenclubs zu bilden, und förderte die Hochschulbildung für Frauen.

1888, nach zwanzig Jahren am College, zog sie sich aus Vassar zurück. Sie kehrte zu Lynn zurück und beobachtete das Universum durch ein Teleskop.

Literaturverzeichnis

• Maria Mitchell: Ein Leben in Zeitschriften und Briefen. Henry Albers, Herausgeber. 2001.
• Gormley, Beatrice. Maria Mitchell - Die Seele eines Astronomen. 1995. 9-12 Jahre.
• Hopkinson, Deborah. Marias Komet. 1999. Alter 4-8.
• McPherson, Stephanie. Astronom auf dem Dach. 1990. Alter 4-8.
• Melin, G. H. Maria Mitchell: Astronomin. Alter: ?.
• Morgan, Helen L. Maria Mitchell, First Lady der amerikanischen Astronomie.
• Oles, Carole. Nachtwachen: Erfindungen über das Leben von Maria Mitchell. 1985.
• Wilkie, K. E. Maria Mitchell, Stargazer.
• Frauen der Wissenschaft, die die Aufzeichnung berichtigen. G. Kass-Simon, Patricia Farnes und Deborah Nash, Herausgeber. 1993.
• Wright, Helen, Debra Meloy Elmegreen und Frederick R. Chromey. Sweeper in the Sky - Das Leben von Maria Mitchell. 1997

Mitgliedschaften

• Organisatorische Verbindungen: Vassar College, Amerikanische Vereinigung zur Förderung der Frau, Amerikanische Akademie der Künste und Wissenschaften
• Religiöse Vereinigungen: Unitarier, Quäker (Gesellschaft der Freunde)