Mason-Dixon Line

Obwohl die Mason-Dixon-Linie im 19. Jahrhundert und in der Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs am häufigsten mit der Trennung zwischen dem nördlichen und dem südlichen Staat (Freistaat bzw. Sklavenstaat) in Verbindung gebracht wird, wurde die Linie Mitte des 18. Jahrhunderts festgelegt, um einen Eigentumsstreit beizulegen . Die beiden Vermesser, die die Linie kartierten, Charles Mason und Jeremiah Dixon, werden immer für ihre berühmte Grenze bekannt sein.

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Calvert gegen Penn

1632 schenkte König Karl I. von England dem ersten Lord Baltimore, George Calvert, die Kolonie Maryland. Fünfzig Jahre später, im Jahre 1682, gab König Charles II William Penn das Territorium nach Norden, das später Pennsylvania wurde. Ein Jahr später gab Charles II Penn Land auf der Delmarva-Halbinsel (die Halbinsel, die den östlichen Teil des modernen Maryland und ganz Delaware umfasst).

Die Beschreibung der Grenzen in den Stipendien für Calvert und Penn stimmte nicht überein, und es gab große Verwirrung darüber, wo die Grenze (angeblich entlang 40 Grad nördlich) lag. Die Familien Calvert und Penn brachten die Angelegenheit vor das britische Gericht, und der Oberste Richter Englands erklärte 1750, dass die Grenze zwischen Süd-Pennsylvania und Nord-Maryland 15 Meilen südlich von Philadelphia liegen sollte.

Ein Jahrzehnt später einigten sich die beiden Familien auf den Kompromiss und machten sich daran, die neue Grenze vermessen zu lassen. Leider waren Kolonialvermesser dem schwierigen Job nicht gewachsen und zwei Experten aus England mussten eingestellt werden.

Die Experten: Charles Mason und Jeremiah Dixon

Charles Mason und Jeremiah Dixon kamen im November 1763 in Philadelphia an. Mason war ein Astronom, der am Royal Observatory in Greenwich gearbeitet hatte, und Dixon war ein renommierter Vermesser. Die beiden hatten vor ihrer Zuordnung zu den Kolonien als Team zusammengearbeitet.

Nach ihrer Ankunft in Philadelphia bestand ihre erste Aufgabe darin, den genauen absoluten Standort von Philadelphia zu bestimmen. Von dort aus begannen sie, die Nord-Süd-Linie zu untersuchen, die die Delmarva-Halbinsel in die Grundstücke Calvert und Penn unterteilte. Erst nachdem der Delmarva-Teil der Strecke fertiggestellt war, zog das Duo um, um die Ost-West-Linie zwischen Pennsylvania und Maryland zu markieren.

Sie stellten genau den Punkt fünfzehn Meilen südlich von Philadelphia fest, und da der Beginn ihrer Linie westlich von Philadelphia lag, mussten sie ihre Messung östlich des Beginns ihrer Linie beginnen. Sie errichteten am Entstehungsort einen Kalkstein-Benchmark.

Vermessung im Westen

Reisen und Vermessung im rauen "Westen" verliefen schwierig und langsam. Die Landvermesser hatten mit vielen verschiedenen Gefahren zu kämpfen, eine der gefährlichsten für die Männer waren die in der Region lebenden indigenen Amerikaner. Das Duo hatte indianische Guides, obwohl das Vermessungsteam, sobald es einen Punkt 36 Meilen östlich des Endpunkts der Grenze erreicht hatte, ihnen anwies, nicht weiter zu reisen. Feindliche Bewohner verhinderten, dass die Umfrage ihr Endziel erreichte.

So war am 9. Oktober 1767, fast vier Jahre nach Beginn der Vermessung, die 233 Meilen lange Mason-Dixon-Linie (fast) vollständig vermessen worden.

Der Missouri-Kompromiss von 1820

Über 50 Jahre später rückte die Grenze zwischen den beiden Staaten entlang der Mason-Dixon-Linie mit dem Missouri-Kompromiss von 1820 ins Rampenlicht. Der Kompromiss stellte eine Grenze zwischen den Sklavenstaaten des Südens und den Freistaaten des Nordens (wie auch immer) her Die Trennung von Maryland und Delaware ist etwas verwirrend, da Delaware ein Sklavenstaat war, der in der Union geblieben ist..

Blau zeigt freie Zustände an, Rot zeigt Slave-Zustände an und Grün ist die Missouri-Kompromisslinie. Tintazul: Júlio Reisderivative / JWB / CC BY-SA 3.0 / Wikimedia Commons

Diese Grenze wurde als die Mason-Dixon-Linie bezeichnet, da sie im Osten entlang der Mason-Dixon-Linie begann und nach Westen zum Ohio River und entlang des Ohio bis zu seiner Mündung am Mississippi River und dann nach Westen entlang 36 Grad 30 Minuten nach Norden führte.

Die Mason-Dixon-Linie war in den Köpfen der Menschen der jungen Nation, die um die Sklaverei kämpften, sehr symbolisch, und die Namen der beiden Landvermesser, die sie geschaffen haben, werden immer mit diesem Kampf und seiner geografischen Assoziation in Verbindung gebracht.