Mittelalterliche Prunkgesetze

Die mittelalterliche Welt bestand nicht nur aus langweiliger Kleidung, geschmacklosem Essen und dunklen, zugigen Burgen. Die Menschen des Mittelalters wussten sich zu amüsieren, und diejenigen, die es sich leisten konnten, zeigten schillernden Reichtum - manchmal übertrieben. Um diesen Überschuss zu beheben, wurden Sumptuary-Gesetze erlassen.

Das verschwenderische Leben des Adels

Die Oberschicht war besonders erfreut und stolz darauf, sich in luxuriöse Pracht zu kleiden. Die Exklusivität ihrer Statussymbole wurde durch die überhöhten Kosten ihrer Kleidung sichergestellt. Die Stoffe waren nicht nur teuer, sondern die Schneider mussten auch hohe Gebühren entrichten, um attraktive Outfits zu entwerfen und sie speziell auf ihre Kunden abzustimmen, damit sie gut aussehen. Sogar die verwendeten Farben zeigten den Status an: Fettere, hellere Farben, die nicht leicht verblassen, waren auch teurer.

Es wurde erwartet, dass der Herr des Herrenhauses oder der Burg zu besonderen Anlässen große Feste veranstaltete, und die Adligen stritten sich darum, wer die exotischsten und reichlichsten Lebensmittel anbieten konnte. Schwäne aßen nicht besonders gut, aber kein Ritter oder keine Dame, die beeindrucken wollte, ließ sich die Gelegenheit entgehen, bei ihrem Bankett einen mit all seinen Federn zu servieren, oft mit seinem vergoldeten Schnabel.

Und wer es sich leisten kann, ein Schloss zu bauen oder zu halten, kann es sich auch leisten, es warm und einladend mit opulenten Wandteppichen, bunten Vorhängen und edlen Möbeln zu gestalten.

Diese prahlerischen Reichtümer betrafen den Klerus und die frommeren weltlichen Herrscher. Sie glaubten, dass verschwenderische Ausgaben nicht gut für die Seele waren, besonders wenn man die Warnung Christi bedachte: "Es ist leichter für ein Kamel, durch ein Nadelöhr zu gehen, als für einen reichen Mann, in das Reich Gottes einzutreten." Und diejenigen, die weniger wohlhabend waren, folgten der Mode der Reichen mit Gegenständen, die sie sich nicht wirklich leisten konnten.

In Zeiten wirtschaftlicher Umbrüche (wie in den Jahren während und nach dem Schwarzen Tod) war es den Unterschichten manchmal möglich, teurere Kleidung und Stoffe zu erwerben. Als dies geschah, empfanden es die Oberschicht als beleidigend und alle anderen als beunruhigend. Woher sollte jemand wissen, ob die Dame im Samtkleid eine Gräfin, eine reiche Kaufmannsfrau, ein empörter Bauer oder eine Prostituierte war??

Also in einigen Ländern und zu verschiedenen Zeiten, kostspielige Gesetze wurden verabschiedet, um auffälligen Konsum zu begrenzen. Diese Gesetze regelten die überhöhten Kosten und das rücksichtslose Ausstellen von Kleidung, Nahrungsmitteln, Getränken und Haushaltsgegenständen. Die Idee war, wilde Ausgaben durch die Reichsten der Reichen zu begrenzen, aber die Gesetze zur Deckung der Prämie sollten auch die Unterschicht davon abhalten, die Grenzen der sozialen Unterscheidung zu verwischen. Zu diesem Zweck wurden bestimmte Kleidungsstücke, Stoffe und sogar bestimmte Farben für alle außer den Adligen illegal.

Die Geschichte der Sumptuargesetze in Europa

Die Gesetze des Reiches reichen bis in die Antike zurück. In Griechenland haben solche Gesetze dazu beigetragen, den Ruf der Spartaner zu stärken, indem sie ihnen untersagten, an Trinkveranstaltungen teilzunehmen, Häuser oder Möbel von kunstvollem Bau zu besitzen und Silber oder Gold zu besitzen. Die Römer, deren lateinische Sprache uns den Begriff gab Sumptus für überhöhte Ausgaben, befassten sich mit extravaganten Essgewohnheiten und verschwenderischen Banketten. Sie verabschiedeten auch Gesetze, die sich mit Luxus bei Damenschmuck, Stoff und Stil von Herrenbekleidung, Möbeln, Gladiatorendisplays, dem Austausch von Geschenken und sogar Bestattungsarrangements befassten. Und bestimmte Farben der Kleidung, wie zum Beispiel Lila, waren auf die Oberschicht beschränkt. Obwohl einige dieser Gesetze nicht ausdrücklich als "Prunk" bezeichnet wurden, bildeten sie dennoch Präzedenzfälle für die künftige Prunkgesetzgebung.

Auch die frühen Christen hatten Bedenken wegen überhöhter Ausgaben. Sowohl Männer als auch Frauen wurden ermahnt, sich schlicht zu kleiden, um den bescheidenen Wegen Jesu, des Zimmermanns und des Wanderpredigers, zu entsprechen. Gott würde sich viel mehr freuen, wenn sie sich in Tugend und gute Werke anstatt in Seide und farbenfrohe Kleidung kleiden würden.

Als das weströmische Reich ins Stocken geriet, verringerte die wirtschaftliche Not den Anstoß zur Verabschiedung von Prämiengesetzen, und für eine geraume Zeit galten in Europa nur die Bestimmungen, die innerhalb der christlichen Kirche für Geistliche und Mönche festgelegt wurden. Als bemerkenswerte Ausnahmen erwiesen sich Karl der Große und sein Sohn Ludwig der Fromme. Im Jahr 808 verabschiedete Karl der Große Gesetze, die den Preis bestimmter Kleidungsstücke in der Hoffnung beschränkten, die Extravaganz seines Hofes zu regieren. Als Louis seine Nachfolge antrat, erließ er ein Gesetz, das das Tragen von Seide, Silber und Gold verbot. Dies waren aber nur die Ausnahmen. Keine andere Regierung befasste sich bis in das 11. Jahrhundert mit dem Gesetz über die Prämien.

Mit der Stärkung der europäischen Wirtschaft, die sich im Hochmittelalter entwickelte, kamen jene übermäßigen Ausgaben zurück, die die Behörden betrafen. Im zwölften Jahrhundert, in dem einige Gelehrte eine kulturelle Renaissance erlebten, wurde seit über 300 Jahren das erste säkulare Gesetz über das Übermaß verabschiedet: eine Beschränkung des Preises für Zobelpelze, die zum Besäumen von Kleidungsstücken verwendet werden. Diese kurzlebige Gesetzgebung, die 1157 in Genua verabschiedet und 1161 abgeschafft wurde, mag unbedeutend erscheinen, läutete jedoch einen zukünftigen Trend ein, der im gesamten Italien, Frankreich und Spanien des 13. und 14. Jahrhunderts zunahm. Der größte Teil des übrigen Europas erließ bis weit in das 14. Jahrhundert hinein, als der Schwarze Tod den Status quo störte, keine oder nur geringe gesetzliche Bestimmungen.

Von den Ländern, die sich mit den Exzessen ihrer Untertanen befassten, war Italien das reichhaltigste Land, in dem es darum ging, Prämiengesetze zu erlassen. In Städten wie Bologna, Lucca, Perugia, Siena und insbesondere in Florenz und Venedig wurden Gesetze verabschiedet, die praktisch jeden Aspekt des täglichen Lebens betrafen. Das Hauptmotiv dieser Gesetze scheint die Beschränkung des Überschusses zu sein. Eltern konnten ihre Kinder nicht mit Kleidungsstücken aus besonders kostbaren Stoffen oder Edelsteinen ausstatten. Die Anzahl der Ringe, die Bräute an ihrem Hochzeitstag als Geschenk annehmen durften, war begrenzt. Und den Trauernden war es verboten, übermäßig viel Trauer zu zeigen, zu jammern und mit unbedeckten Haaren zu gehen.

Prächtige Frauen

Einige der verabschiedeten Gesetze schienen speziell auf Frauen ausgerichtet zu sein. Dies hatte viel damit zu tun, dass der Klerus der Frauen das moralisch schwächere Geschlecht und, wie oft behauptet wurde, sogar den Ruin der Männer ansah. Wenn Männer kostspielige Kleidung für ihre Frauen und Töchter kauften und dann die Geldstrafe zahlen mussten, als die Verschwendung ihrer Pracht die gesetzlich festgelegten Grenzen überschritt, wurden Frauen oft beschuldigt, ihre Ehemänner und Väter manipuliert zu haben. Männer haben sich vielleicht beschwert, aber sie haben nicht aufgehört, luxuriöse Kleidung und Juwelen für die Frauen in ihrem Leben zu kaufen.

Juden- und Reichsstrafrecht

Während ihrer gesamten Geschichte in Europa achteten die Juden darauf, ziemlich nüchterne Kleidung zu tragen und keinen finanziellen Erfolg zur Schau zu stellen, um Eifersucht und Feindseligkeit bei ihren christlichen Nachbarn zu vermeiden. Jüdische Führer gaben aus Sorge um die Sicherheit ihrer Gemeinde Richtlinien für die Pracht heraus. Mittelalterliche Juden wurden davon abgehalten, sich wie Christen zu kleiden, auch aus Angst, dass die Assimilation zur Bekehrung führen könnte. Die Juden in England, Frankreich und Deutschland des 13. Jahrhunderts trugen von sich aus einen spitzen Hut, den so genannten Judenhut, sich in der Öffentlichkeit als jüdisch auszuzeichnen.

Als Europa bevölkerungsreicher und die Städte kosmopolitischer wurden, gab es eine zunehmende Freundschaft und Verbrüderung zwischen Menschen verschiedener Religionen. Dies betraf die Autoritäten der christlichen Kirche, die befürchteten, dass die christlichen Werte unter denen, die Nichtchristen ausgesetzt sind, schwinden würden. Es störte einige von ihnen, dass es keine Möglichkeit gab, zu erkennen, ob jemand Christ, Jude oder Moslem war, wenn man sie nur ansah, und dass eine falsche Identität zu einem skandalösen Verhalten zwischen Männern und Frauen unterschiedlicher Glaubenssysteme führen könnte.

Auf dem Vierten Laterankonzil im November 1215 erließen Papst Innozenz III. Und die versammelten Beamten der Kirche Dekrete über die Kleidung von Nichtchristen. In zwei Kanonen heißt es: "Juden und Muslime sollen eine besondere Kleidung tragen, damit sie von Christen unterschieden werden können. Christliche Fürsten müssen Maßnahmen ergreifen, um Blasphemien gegen Jesus Christus zu verhindern."

Die genaue Art dieses unverwechselbaren Kleides wurde den einzelnen weltlichen Führern überlassen. Einige Regierungen verfügten, dass ein einfaches Abzeichen, normalerweise gelb, aber manchmal weiß und gelegentlich rot, von allen jüdischen Untertanen getragen werden sollte. In England wurde ein gelbes Tuch getragen, das das Alte Testament symbolisieren sollte. Das Judenhut wurde im Laufe der Zeit obligatorisch, und in anderen Regionen waren unverwechselbare Hüte obligatorische Elemente der jüdischen Kleidung. Einige Länder gingen sogar noch weiter und verlangten von Juden, breite, schwarze Tuniken und Mäntel mit spitzen Kapuzen zu tragen.

Diese Strukturen konnten es nicht verfehlen, die Juden zu demütigen, obwohl obligatorische Kleidungselemente nicht das schlimmste Schicksal waren, unter dem sie im Mittelalter zu leiden hatten. Was auch immer sie sonst taten, die Beschränkungen machten Juden in ganz Europa sofort erkennbar und deutlich anders als Christen, und sie setzten sich leider bis ins 20. Jahrhundert fort.

Sumptuary Law und die Wirtschaft

Die meisten der im Hochmittelalter verabschiedeten Prämiengesetze wurden aufgrund des zunehmenden wirtschaftlichen Wohlstands und der damit verbundenen übermäßigen Ausgaben erlassen. Moralisten befürchteten, solch ein Übermaß würde der Gesellschaft schaden und die christlichen Seelen korrumpieren.

Aber auf der anderen Seite der Medaille gab es einen pragmatischen Grund für die Verabschiedung von Prämiengesetzen: die wirtschaftliche Gesundheit. In einigen Regionen, in denen das Tuch hergestellt wurde, war es illegal, diese Stoffe aus ausländischen Quellen zu beziehen. An Orten wie Flandern, wo sie für die Qualität ihrer Wolle berühmt waren, mag dies keine große Härte gewesen sein, aber in Gegenden mit weniger hervorragendem Ruf hätte das Tragen lokaler Produkte mühsam, unangenehm und sogar peinlich sein können.

Auswirkungen von Sumptuary-Gesetzen

Mit der bemerkenswerten Ausnahme der Gesetzgebung in Bezug auf nichtchristliche Kleidung wirkten die Gesetze über die Prämie selten. Es war größtenteils unmöglich, die Einkäufe aller zu überwachen, und in den chaotischen Jahren nach dem Schwarzen Tod gab es zu viele unvorhergesehene Änderungen und zu wenige Beamte in jeder Position, um die Gesetze auszuführen. Strafverfolgung von Gesetzesbrechern war nicht unbekannt, aber sie waren ungewöhnlich. Da die Strafe für Gesetzesverstöße in der Regel auf eine Geldstrafe beschränkt war, konnten die Reichen immer noch das erwerben, was sie wollten, und die Geldstrafe einfach als Teil der Geschäftskosten bezahlen.

Trotzdem spricht die Existenz von Prämiengesetzen für die Sorge der mittelalterlichen Behörden um die Stabilität der sozialen Struktur. Trotz ihrer allgemeinen Unwirksamkeit setzte sich die Verabschiedung solcher Gesetze im Mittelalter und darüber hinaus fort.

Quellen

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