Merkantilismus und seine Auswirkungen auf das koloniale Amerika

Allgemein, Merkantilismus ist der Glaube an die Idee, dass der Wohlstand einer Nation durch die Kontrolle des Handels gesteigert werden kann: Ausweitung der Exporte und Begrenzung der Importe. Im Kontext der europäischen Kolonialisierung Nordamerikas bezieht sich Merkantilismus auf die Idee, dass Kolonien zum Wohle des Mutterlandes existierten. Mit anderen Worten, die Briten betrachteten die amerikanischen Kolonisten als Mieter, die die Miete bezahlten, indem sie Materialien für Großbritannien zur Verfügung stellten.

Nach damaliger Überzeugung wurde der Reichtum der Welt festgelegt. Um den Wohlstand eines Landes zu vergrößern, mussten die Führer entweder den Wohlstand durch Eroberung erforschen und erweitern oder erobern. Die Kolonialisierung Amerikas bedeutete, dass Großbritannien seine Vermögensbasis stark vergrößerte. Um die Gewinne zu sichern, versuchte Großbritannien, mehr Exporte als Importe zu sichern. Das Wichtigste, was Großbritannien nach der Theorie des Merkantilismus tun musste, war, sein Geld zu behalten und nicht mit anderen Ländern zu handeln, um die notwendigen Waren zu beschaffen. Die Rolle der Kolonisten bestand darin, den Briten viele dieser Gegenstände zur Verfügung zu stellen. 

Der Merkantilismus war jedoch nicht die einzige Idee, wie Nationen zur Zeit der Unabhängigkeitsbestrebungen der amerikanischen Kolonien Reichtum aufbauten, und dies auf der akuten Suche nach einer soliden und gerechten wirtschaftlichen Grundlage für den neuen amerikanischen Staat.

Adam Smith und Der Reichtum der Nationen

Die Idee eines festen Vermögens in der Welt war das Ziel des schottischen Philosophen Adam Smith (1723-1790) in seiner Abhandlung von 1776, Das Reichtum der Nationen. Smith argumentierte, dass das Vermögen einer Nation nicht davon abhängt, wie viel Geld sie hält, und er argumentierte, dass die Verwendung von Zöllen, um den internationalen Handel zu stoppen, zu weniger und nicht zu mehr Wohlstand führte. Wenn die Regierungen dem Einzelnen stattdessen gestatten würden, in ihrem "Eigeninteresse" zu handeln und Waren nach Belieben zu produzieren und zu kaufen, würden die daraus resultierenden offenen Märkte und der Wettbewerb zu mehr Wohlstand für alle führen. Wie er sagte, 

Jeder Einzelne… beabsichtigt weder, das öffentliche Interesse zu fördern, noch weiß er, wie sehr er es fördert… er beabsichtigt nur seine eigene Sicherheit; und indem er diese Industrie so lenkt, dass ihre Produkte von größtem Wert sind, beabsichtigt er nur seinen eigenen Gewinn, und er wird dabei, wie in vielen anderen Fällen, von einer unsichtbaren Hand geführt, um ein Ziel zu fördern, das kein Ziel war Teil seiner Absicht.

Smith argumentierte, dass die Hauptaufgaben der Regierung darin bestünden, für eine gemeinsame Verteidigung zu sorgen, kriminelle Handlungen zu bestrafen, die Bürgerrechte zu schützen und für eine universelle Bildung zu sorgen. Zusammen mit einer soliden Währung und freien Märkten würde dies bedeuten, dass Einzelpersonen, die in ihrem eigenen Interesse handeln, Gewinne erzielen und damit die Nation als Ganzes bereichern würden. 

Smith und die Gründerväter

Smiths Arbeit hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die amerikanischen Gründerväter und das Wirtschaftssystem der aufstrebenden Nation. Anstatt Amerika auf der Idee des Merkantilismus zu gründen und eine Kultur hoher Zölle zum Schutz lokaler Interessen zu schaffen, setzten sich viele führende Persönlichkeiten wie James Madison (1751-1836) und Alexander Hamilton (1755-1804) für die Idee des Freihandels und begrenzter staatlicher Interventionen ein.

In Hamiltons "Report on Manufacturers" ("Bericht über Hersteller") setzte er sich für eine Reihe von Theorien ein, die Smith erstmals aufgestellt hatte. Dazu gehörte die Notwendigkeit, das ausgedehnte Land in Amerika zu kultivieren, um durch Arbeit einen Kapitalreichtum zu schaffen. Misstrauen gegenüber ererbten Titeln und Adel; und die Notwendigkeit eines Militärs, um das Land vor Eindringlingen aus dem Ausland zu schützen. 

Quellen und weiterführende Literatur

• Hamilton, Alexander. "Bericht zum Thema Herstellung." Originalberichte des Finanzministers RG 233. Washington DC: National Archives, 1791.
• Smith, Roy C. "Adam Smith und die Ursprünge amerikanischer Unternehmen: Wie die Gründerväter zu den Schriften eines großen Ökonomen wurden und die amerikanische Wirtschaft schufen." New York: St. Martin's Press, 2002.
• Jonsson, Fredrik Albritton. "Rivalisierende Ökologien des globalen Handels: Adam Smith und die Naturhistoriker." Der amerikanische historische Rückblick 115.5 (2010): 1342 & ndash; 63. Drucken.