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Im Jahr 1847, als der Konflikt immer noch tobt, schlug Außenminister James Buchanan vor, dass Präsident James K. Polk einen Abgesandten nach Mexiko entsenden solle, um den Krieg zu beenden. Polk stimmte zu, wählte den Chef des Außenministeriums Nicholas Trist und entsandte ihn nach Süden, um sich der Armee von General Winfield Scott in der Nähe von Veracruz anzuschließen. Ursprünglich von Scott, der Trists Anwesenheit ablehnte, abgelehnt, verdiente sich der Abgesandte bald das Vertrauen des Generals und die beiden wurden enge Freunde. Als die Armee landeinwärts nach Mexiko-Stadt fuhr und sich der Feind auf dem Rückzug befand, erhielt Trist den Befehl aus Washington, DC, über die Übernahme von Kalifornien und New Mexico bis zum 32. Breitengrad sowie der Baja California zu verhandeln.
Nach Scotts Eroberung Mexikos im September 1847 ernannten die Mexikaner drei Kommissare, Luis G. Cuevas, Bernardo Couto und Miguel Atristain, um mit Trist über die Friedensbedingungen zu sprechen. Zu Beginn der Gespräche wurde Trists Situation im Oktober kompliziert, als er von Polk zurückgerufen wurde, der mit der Unfähigkeit des Vertreters, einen Vertrag früher abzuschließen, unzufrieden war. Da Trist der Ansicht war, dass der Präsident die Situation in Mexiko nicht vollständig verstanden habe, entschloss er sich, die Rückrufanordnung zu ignorieren, und schrieb Polk eine 65-seitige Antwort, in der er seine Gründe dafür darlegte. Als Fortsetzung des Treffens mit der mexikanischen Delegation wurden Anfang 1848 endgültige Bedingungen vereinbart.
Der Krieg endete offiziell am 2. Februar 1848 mit der Unterzeichnung des Vertrags von Guadalupe Hidalgo. Der Vertrag überließ den Vereinigten Staaten das Land, das nun die Bundesstaaten Kalifornien, Utah und Nevada sowie Teile von Arizona, New Mexico, Wyoming und Colorado umfasst. Als Gegenleistung für dieses Land zahlten die Vereinigten Staaten Mexiko 15 Millionen Dollar, weniger als die Hälfte des Betrags, den Washington vor dem Konflikt angeboten hatte. Mexiko verwirkt auch alle Rechte an Texas und die Grenze wurde am Rio Grande dauerhaft eingerichtet. Trist stimmte auch zu, dass die USA von der mexikanischen Regierung Schulden in Höhe von 3,25 Mio. USD gegenüber amerikanischen Bürgern übernehmen und sich dafür einsetzen würden, die Überfälle der Apachen und Comanchen in Nordmexiko einzudämmen. Um spätere Konflikte zu vermeiden, sah der Vertrag auch vor, dass künftige Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden Ländern durch ein obligatorisches Schiedsverfahren beigelegt würden.
Nach Norden geschickt, wurde der Vertrag von Guadalupe Hidalgo dem US-Senat zur Ratifizierung übergeben. Nach ausgiebigen Debatten und einigen Änderungen hat der Senat am 10. März zugestimmt. Im Verlauf der Debatte scheiterte der Versuch, den Wilmot-Vorbehalt einzufügen, der die Sklaverei in den neu erworbenen Gebieten verboten hätte, 38 bis 15 entlang der Schnittlinien. Der Vertrag wurde am 19. Mai von der mexikanischen Regierung ratifiziert. Mit der Annahme des Vertrags durch die Mexikaner begannen die amerikanischen Truppen, das Land zu verlassen. Der amerikanische Sieg bestätigte den Glauben der meisten Bürger an das manifestierte Schicksal und die Expansion der Nation nach Westen. Im Jahr 1854 schlossen die Vereinigten Staaten den Kauf von Gadsden ab, der die Gebiete in Arizona und New Mexico vergrößerte und mehrere Grenzprobleme aus dem Vertrag von Guadalupe Hidalgo in Einklang brachte.
Wie in den meisten Kriegen des 19. Jahrhunderts starben mehr Soldaten an Krankheiten als an im Kampf erlittenen Wunden. Im Verlauf des Krieges wurden 1.773 Amerikaner im Gefecht getötet, während 13.271 an Krankheit starben. Insgesamt wurden 4.152 Menschen im Konflikt verletzt. Die mexikanischen Opferberichte sind unvollständig, aber es wird geschätzt, dass zwischen 1846 und 1848 ungefähr 25.000 Menschen getötet oder verwundet wurden.
Der mexikanische Krieg kann in vielerlei Hinsicht direkt mit dem Bürgerkrieg verbunden sein. Argumente über die Ausweitung der Sklaverei auf die neu erworbenen Gebiete verschärften die Spannungen in den Sektionen und zwangen durch Kompromisse zu neuen Staaten. Darüber hinaus dienten die Schlachtfelder Mexikos als praktisches Lernfeld für die Offiziere, die im bevorstehenden Konflikt eine herausragende Rolle spielten. Anführer wie Robert E. Lee, Ulysses S. Grant, Braxton Bragg, Thomas „Stonewall“ Jackson, George McClellan, Ambrose Burnside, George G. Meade und James Longstreet wurden entweder von Taylors oder Scotts Armeen eingesetzt. Die Erfahrungen, die diese Führer in Mexiko gesammelt haben, haben ihre Entscheidungen im Bürgerkrieg mitgeprägt.
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