Der mexikanisch-amerikanische Krieg war ein Konflikt, der sich aus mexikanischen Ressentiments über die Annexion von Texas durch die USA und einem Grenzstreit ergab. Zwischen 1846 und 1848 fanden die meisten bedeutenden Schlachten zwischen April 1846 und September 1847 statt. Der Krieg wurde hauptsächlich im Nordosten und in Zentralmexiko geführt und führte zu einem entscheidenden amerikanischen Sieg. Infolge des Konflikts war Mexiko gezwungen, seine nördlichen und westlichen Provinzen, die heute einen bedeutenden Teil des Westens der Vereinigten Staaten ausmachen, abzutreten. Der mexikanisch-amerikanische Krieg ist der einzige größere Militärstreit zwischen den beiden Nationen
Die Ursachen des mexikanisch-amerikanischen Krieges lassen sich darauf zurückführen, dass Texas 1836 seine Unabhängigkeit von Mexiko erlangte. Am Ende der Texas-Revolution nach der Schlacht von San Jacinto weigerte sich Mexiko, die neue Republik Texas anzuerkennen, wurde jedoch daran gehindert Ergreifen von Militäraktionen aufgrund der Verleihung der diplomatischen Anerkennung durch die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Frankreich. In den nächsten neun Jahren bevorzugten viele in Texas den Beitritt zu den Vereinigten Staaten, Washington ergriff jedoch keine Maßnahmen, da die Befürchtungen vor zunehmenden Konflikten zwischen den Sektionen und der Wut der Mexikaner zunahmen.
Präsident James K. Polk. Public DomainNach der Wahl des Kandidaten für die Annexion, James K. Polk, im Jahr 1845 wurde Texas in die Union aufgenommen. Kurz darauf begann ein Streit mit Mexiko über die südliche Grenze von Texas. Dies drehte sich um die Frage, ob sich die Grenze entlang des Rio Grande oder weiter nördlich entlang des Nueces River befand. Beide Seiten entsandten Truppen in die Region, und um die Spannungen abzubauen, entsandte Polk John Slidell nach Mexiko, um Gespräche über den Kauf von Territorium durch die USA bei den Mexikanern aufzunehmen.
Zu Beginn der Verhandlungen bot er bis zu 30 Millionen US-Dollar an, um die Grenze am Rio Grande sowie die Gebiete Santa Fe de Nuevo in Mexiko und Alta in Kalifornien zu akzeptieren. Diese Versuche scheiterten, da die mexikanische Regierung nicht verkaufen wollte. Im März 1846 wies Polk Brigadegeneral Zachary Taylor an, seine Armee in das umstrittene Gebiet vorzustoßen und eine Position entlang des Rio Grande einzurichten.
General Zachary Taylor. Fotoquelle: gemeinfreiDiese Entscheidung war eine Antwort auf den neuen mexikanischen Präsidenten Mariano Paredes, der in seiner Antrittsrede erklärte, er wolle die territoriale Integrität Mexikos bis zum Sabine River, einschließlich ganz Texas, wahren. Taylor erreichte den Fluss, gründete Fort Texas und zog sich zu seiner Versorgungsbasis in Point Isabel zurück. Am 25. April 1846 wurde eine US-Kavallerie-Patrouille unter der Führung von Captain Seth Thornton von mexikanischen Truppen angegriffen. Nach der „Thornton-Affäre“ bat Polk den Kongress um eine Kriegserklärung, die am 13. Mai ausgestellt wurde.
Nach der Thornton-Affäre befahl General Mariano Arista den mexikanischen Streitkräften, das Feuer auf Fort Texas zu eröffnen und sie zu belagern. Daraufhin verlegte Taylor seine 2.400 Mann starke Armee von Point Isabel, um Fort Texas zu entlasten. Am 8. Mai 1846 wurde er in Palo Alto von 3.400 von Arista kommandierten Mexikanern abgefangen.
Schlacht von Resaca de la Palma. Fotoquelle: gemeinfreiIn der darauf folgenden Schlacht setzte Taylor seine leichte Artillerie effektiv ein und zwang die Mexikaner, sich vom Feld zurückzuziehen. Am nächsten Tag trafen die Amerikaner erneut auf Aristas Armee. In dem daraus resultierenden Kampf bei Resaca de la Palma, mit dem Taylors Männer die Mexikaner verjagten und sie über den Rio Grande zurückfuhren. Nachdem die Amerikaner die Straße nach Fort Texas geräumt hatten, konnten sie die Belagerung aufheben.
Als im Sommer Verstärkung eintraf, plante Taylor eine Kampagne im Nordosten Mexikos. Taylor stieg den Rio Grande hinauf nach Camargo und wandte sich dann nach Süden, um Monterrey zu erobern. Die amerikanische Armee kämpfte unter heißen, trockenen Bedingungen nach Süden und kam im September außerhalb der Stadt an. Obwohl die von Generalleutnant Pedro de Ampudia angeführte Garnison hartnäckig verteidigte, eroberte Taylor die Stadt nach heftigen Kämpfen.
Truppen der US-Armee greifen durch die Straßen von Monterrey an, 1846. Public DomainAls die Schlacht endete, bot Taylor den Mexikanern einen zweimonatigen Waffenstillstand im Austausch für die Stadt an. Dieser Schritt verärgerte Polk, der anfing, Taylors Männerarmee für den Einmarsch in Zentralmexiko zu entkleiden. Taylors Feldzug endete im Februar 1847, als seine 4.000 Männer in der Schlacht von Buena Vista einen atemberaubenden Sieg über 20.000 Mexikaner errangen.
Mitte 1846 wurde Brigadegeneral Stephen Kearny mit 1.700 Mann nach Westen geschickt, um Santa Fe und Kalifornien zu erobern. Währenddessen stiegen US-Seestreitkräfte unter dem Kommando von Commodore Robert Stockton an der kalifornischen Küste ab. Mit der Hilfe von amerikanischen Siedlern und Kapitän John C. Frémont und 60 Männern der US-Armee, die auf dem Weg nach Oregon waren, eroberten sie schnell die Städte entlang der Küste.
Ende 1846 halfen sie Kearnys erschöpften Truppen, als sie aus der Wüste auftauchten und gemeinsam die endgültige Kapitulation der mexikanischen Streitkräfte in Kalifornien erzwangen. Die Kämpfe wurden in der Region durch den Vertrag von Cahuenga im Januar 1847 beendet.
Landung in Veracruz, März 1947. Public DomainAm 9. März 1847 landete Generalmajor Winfield Scott 12.000 Mann außerhalb von Veracruz. Nach einer kurzen Belagerung eroberte er die Stadt am 29. März. Als er ins Landesinnere zog, startete er einen brillant durchgeführten Feldzug, bei dem seine Armee tief in feindliches Gebiet vordrang und routinemäßig größere Streitkräfte besiegte. Die Kampagne wurde eröffnet, als Scotts Armee am 18. April in Cerro Gordo eine größere mexikanische Armee besiegte. Als sich Scotts Armee Mexiko-Stadt näherte, kämpften sie bei Contreras, Churubusco und Molino del Rey um erfolgreiche Gefechte. Am 13. September 1847 startete Scott einen Angriff auf Mexiko-Stadt selbst, griff das Schloss Chapultepec an und eroberte die Stadttore. Nach der Besetzung von Mexiko-Stadt endeten die Kämpfe effektiv.