Muhammad Ali wird Weltmeister im Schwergewicht

Am 25. Februar 1964 kämpfte Außenseiter Cassius Clay, besser bekannt als Muhammad Ali, in Miami Beach, Florida, gegen Titelverteidiger Charles "Sonny" Liston um den Weltmeistertitel im Schwergewicht. Obwohl fast einstimmig angenommen wurde, dass Clay in der zweiten Runde, wenn nicht sogar früher, ausscheiden würde, war es Liston, der den Kampf verlor, nachdem er sich zu Beginn der siebten Runde geweigert hatte, weiter zu kämpfen. Dieser Kampf war eine der größten Unruhen in der Sportgeschichte und brachte Cassius Clay auf einen langen Weg der Berühmtheit und Kontroverse.

Wer war Muhammad Ali??

Cassius Clay, der gleich nach diesem historischen Kampf in Muhammad Ali umbenannt wurde, hatte im Alter von 12 Jahren mit dem Boxen begonnen und mit 18 Jahren die Goldmedaille im Halbschwergewicht bei den Olympischen Spielen 1960 gewonnen. 

Clay trainierte lange und hart, um der Beste im Boxen zu sein, aber viele dachten damals, dass seine schnellen Füße und Hände nicht genug Kraft hatten, um einen echten Schwergewichts-Champion wie Liston zu schlagen. 

Außerdem wirkte der 22-jährige Clay, der zehn Jahre jünger als Liston ist, etwas verrückt. Clay, der als "Louisville Lip" bekannt war, rühmte sich ständig damit, dass er Liston ausschalten und ihn "den großen, hässlichen Bären" nennen würde, der sowohl Liston als auch die Presse in Rage über seine wilden Verspottungen brachte.

Während Clay diese Taktik einsetzte, um seine Gegner in Unruhe zu versetzen und für sich selbst Werbung zu machen, hielten andere dies für ein Zeichen, dass er Angst hatte oder einfach nur verrückt war.

Wer war Sonny Liston??

Sonny Liston, bekannt als "der Bär" für seine Riesengröße, war seit 1962 der Weltmeister im Schwergewicht. Er war rau, hart und schlug wirklich sehr, sehr hart. Liston wurde mehr als 20 Mal verhaftet und lernte im Gefängnis das Boxen. 1953 wurde er Profiboxer.

Der kriminelle Hintergrund von Liston spielte eine große Rolle in seiner unwahrscheinlichen öffentlichen Persönlichkeit, aber sein harter Stil brachte ihm genug Siege durch KO, dass er nicht ignoriert werden durfte. 

Für die meisten im Jahr 1964 schien es kein Problem zu sein, dass Liston, der gerade den letzten ernsthaften Anwärter auf den Titel in der ersten Runde ausgeschlagen hatte, diesen jungen, lauthalsigen Herausforderer schlagen würde. Die Spieler setzten 1 zu 8 auf das Match und favorisierten Liston.

Der World Heavyweight Fight

Zu Beginn des Kampfes am 25. Februar 1964 im Miami Beach Convention Center war Liston überfordert. Obwohl er eine verletzte Schulter hatte, erwartete er ein frühes KO wie seine letzten drei großen Kämpfe und hatte daher nicht viel Zeit mit dem Training verbracht.

Cassius Clay hingegen hatte hart trainiert und war gründlich bereit. Clay war schneller als die meisten anderen Boxer und er hatte vor, um den mächtigen Liston herumzutanzen, bis Liston müde wurde. Alis Plan ging auf.

Liston, der die etwas schweren 218 Pfund wog, wurde überraschenderweise vom 210 1/2-Pfund-Ton in den Schatten gestellt. Als der Kampf begann, hüpfte Clay, tanzte und schaukelte häufig, was Liston verwirrte und ein sehr schwieriges Ziel machte.

Liston versuchte, einen soliden Schlag zu landen, aber die erste Runde endete, ohne wirklich viel zu schlagen. Die zweite Runde endete mit einem Schnitt unter Listons Augen und Clay stand nicht nur noch, sondern hielt sich auch noch. In Runde drei und vier sahen beide Männer müde, aber entschlossen aus.

Am Ende der vierten Runde beklagte sich Clay, dass seine Augen weh taten. Sie mit einem feuchten Lappen abzuwischen half ein wenig, aber Clay verbrachte im Grunde die gesamte fünfte Runde damit, dem verschwommenen Liston auszuweichen. Liston versuchte dies zu seinem Vorteil zu nutzen und ging zum Angriff über, aber der geschmeidige Clay schaffte es überraschenderweise, die ganze Runde durchzuhalten.

In der sechsten Runde war Liston erschöpft und Clay wurde wieder sehend. In der sechsten Runde war Ton eine dominierende Kraft und kam in mehreren guten Kombinationen heraus.

Als die Glocke für den Start der siebten Runde läutete, blieb Liston sitzen. Er hatte sich an der Schulter verletzt und war besorgt über den Schnitt unter den Augen. Er wollte den Kampf einfach nicht fortsetzen.