Muhammad Ali

Muhammad Ali (17. Januar 1942 - 3. Juni 2016) war einer der berühmtesten Boxer aller Zeiten. Seine Bekehrung zum Islam und seine vorgezogene Verurteilung zur Flucht umgaben ihn mit Kontroversen und führten ihn sogar drei Jahre lang aus dem Boxen. Trotz der Unterbrechung halfen seine schnellen Reflexe und starken Schläge Muhammad Ali, der erste Mensch in der Geschichte zu werden, der dreimal den Schwergewichts-Titel gewann.

Bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 1996 zeigte Muhammad Ali der Welt seine Stärke und Entschlossenheit, mit den schwächenden Auswirkungen des Parkinson-Syndroms umzugehen, indem er den olympischen Kessel anzündete.

Frühen Lebensjahren

Muhammad Ali wurde um 18:35 Uhr als Cassius Marcellus Clay Jr. geboren. am 17. Januar 1942 in Louisville, Kentucky, an Cassius Clay Sr. und Odessa Grady Clay. Cassius Clay Sr. war ein Wandmaler, aber er malte Zeichen für seinen Lebensunterhalt. Odessa Clay arbeitete als Hausputzerin und Köchin. Zwei Jahre nach Alis Geburt hatte das Paar einen weiteren Sohn, Rudolph ("Rudy").

Boxer werden

Als Ali 12 Jahre alt war, gingen er und ein Freund zum Columbia Auditorium, um die kostenlosen Hotdogs und das Popcorn zu holen, die den Besuchern der Louisville Home Show zur Verfügung standen. Als die Jungen mit dem Essen fertig waren, gingen sie zurück, um ihre Fahrräder zu holen - nur um festzustellen, dass Alis gestohlen worden war.

Wütend ging Ali in den Keller des Columbia Auditorium, um den Polizisten Joe Martin, der auch Boxtrainer im Columbia Gym war, über das Verbrechen zu informieren. Als Ali sagte, er wolle die Person, die sein Fahrrad gestohlen hat, verprügeln, sagte Martin ihm, dass er wahrscheinlich zuerst lernen sollte, wie man kämpft. Einige Tage später begann Ali mit dem Boxtraining in Martins Fitnessstudio.

Ali nahm sein Training von Anfang an ernst. Er trainierte sechs Tage die Woche. An Schultagen wachte er morgens früh auf, damit er laufen und abends im Fitnessstudio trainieren konnte. Wenn Martins Fitnessstudio um 20 Uhr schloss, trainierte Ali in einem anderen Boxstudio.

Mit der Zeit entwickelte Ali auch sein eigenes Ernährungsregime, das Milch und rohe Eier zum Frühstück umfasste. Besorgt über das, was er in seinen Körper steckte, hielt sich Ali von Junk-Food, Alkohol und Zigaretten fern, um der beste Boxer der Welt zu sein.

Die Olympischen Spiele 1960

Schon in seiner frühen Ausbildung boxte Ali wie kein anderer. Er war schnell. So schnell, dass er nicht wie die meisten anderen Boxer Schläge abbekam; Stattdessen lehnte er sich einfach von ihnen zurück. Er hob auch nicht die Hände, um sein Gesicht zu schützen; Er hielt sie an den Hüften fest.

1960 fanden in Rom die Olympischen Sommerspiele statt. Der damals 18-jährige Ali hatte bereits nationale Turniere wie die Goldenen Handschuhe gewonnen und fühlte sich bereit, an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Am 5. September 1960 kämpfte Ali (damals noch unter dem Namen Cassius Clay bekannt) im Halbschwergewicht gegen den Polen Zbigniew Pietrzyskowski (1934-2014). In einer einstimmigen Entscheidung erklärten die Richter Ali zum Sieger. Er war ein olympischer Goldmedaillengewinner.

Mit der Goldmedaille hatte Ali die Spitzenposition im Amateurboxen erreicht. Es war Zeit für ihn, professionell zu werden.

Den Titel im Schwergewicht gewinnen

Als Ali begann, in Profikämpfen zu kämpfen, wurde ihm klar, dass es Dinge gab, die er tun konnte, um Aufmerksamkeit für sich selbst zu erregen. Zum Beispiel würde Ali vor Kämpfen Dinge sagen, die seine Gegner beunruhigen. Er erklärte auch häufig: "Ich bin der Größte aller Zeiten!"

Oft schrieb Ali vor einem Kampf Gedichte, die entweder die Runde nannten, in der sein Gegner fiel, oder sich seiner eigenen Fähigkeiten rühmten. Muhammad Alis berühmteste Linie war, als er versprach, "wie ein Schmetterling zu schweben, wie eine Biene zu stechen".

Seine Theaterstücke arbeiteten. Viele Leute haben bezahlt, um Alis Kämpfe zu sehen, nur um einen solchen Prahler verlieren zu sehen. 1964 geriet sogar der Schwergewichts-Champion Charles "Sonny" Liston (1932-1971) in den Hype und erklärte sich bereit, gegen Ali zu kämpfen.

Am 25. Februar 1964 kämpfte Ali in Miami gegen Liston um den Titel im Schwergewicht. Liston versuchte es mit einem schnellen Knockout, doch Ali war zu schnell, um es zu erwischen. In der siebten Runde war Liston zu erschöpft, hatte sich an der Schulter verletzt und machte sich Sorgen über einen Schnitt unter den Augen. Liston weigerte sich, den Kampf fortzusetzen. Ali wurde Box-Weltmeister im Schwergewicht.

Die Nation des Islam und Namensänderung

Am Tag nach dem Meisterschaftskampf mit Liston kündigte Ali öffentlich seine Bekehrung zum Islam an. Die Öffentlichkeit war mit seiner Entscheidung nicht zufrieden. Ali war der Nation of Islam beigetreten, einer Gruppe unter der Führung von Elijah Muhammad, die sich für eine separate schwarze Nation einsetzte. Da viele Menschen den Glauben der Nation of Islam als rassistisch empfanden, waren sie wütend und enttäuscht, dass Ali sich ihnen angeschlossen hatte.

Bis zu diesem Zeitpunkt war Muhammad Ali noch als Cassius Clay bekannt. Als er 1964 der Nation of Islam beitrat, vergab er seinen "Sklavennamen" (er war nach einem weißen Abolitionisten benannt worden, der seine Sklaven befreit hatte) und nahm den neuen Namen Muhammad Ali an.

Verboten vom Boxen für Entwurfsflucht

Während der drei Jahre nach dem Liston-Kampf gewann Ali jeden Kampf. Er war einer der beliebtesten Sportler der 1960er Jahre geworden und ein Symbol des schwarzen Stolzes. Dann, im Jahr 1967, erhielt Muhammad Ali einen Kündigungsentwurf: Die Vereinigten Staaten riefen junge Männer zum Kämpfen im Vietnamkrieg auf.

Da Ali ein berühmter Boxer war, hätte er eine Sonderbehandlung beantragen und nur die Truppen unterhalten können. Jedoch verbot Alis tiefer religiöser Glaube das Töten, selbst im Krieg, und so weigerte sich Ali zu gehen.

Im Juni 1967 wurde Muhammad Ali vor Gericht gestellt und der Wehrpflicht für schuldig befunden. Obwohl er mit einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar belegt und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt wurde, blieb er auf Kaution, während er Berufung einlegte. Aber obwohl er Berufung eingelegt hatte, wurde er von der New York State Athletic Commission und der World Boxing Association als Reaktion auf die Empörung der Öffentlichkeit seines Titels enthoben und vom Boxen ausgeschlossen.

Ali wurde dreieinhalb Jahre lang aus dem Profiboxen "verbannt". Während er beobachtete, wie andere den Titel im Schwergewicht errangen, hielt Ali Vorträge im ganzen Land, um etwas Geld zu verdienen.

Zurück im Ring

Bis 1970 war die amerikanische Öffentlichkeit mit dem Vietnamkrieg unzufrieden und ließ so ihren Zorn auf Ali nach. Diese Änderung in der öffentlichen Meinung bedeutete, dass Ali wieder in der Lage war, sich dem Boxen anzuschließen.

Nach der Teilnahme an einem Ausstellungsspiel am 2. September 1970 kämpfte Ali am 26. Oktober 1970 in Atlanta, Georgia, gegen Jerry Quarry (1945-1999) in seinem ersten echten Comeback. Während des Kampfes wirkte Muhammad Ali langsamer als früher. Noch vor dem Start der vierten Runde warf Quarrys Manager das Handtuch.

Ali war zurück und er wollte seinen Schwergewichts-Titel zurückerobern.

Der Kampf des Jahrhunderts: Muhammad Ali gegen Joe Frazier (1971)

Am 8. März 1971 bekam Ali seine Chance, den Schwergewichts-Titel zurückzugewinnen. Ali sollte gegen Joe Frazier (1944-2011) im Madison Square Garden kämpfen.

Es wurde als "Kampf des Jahrhunderts" bezeichnet und in 35 Ländern der Welt angesehen. Es war der erste Kampf, in dem Ali seine "Rauschgift-Technik" einsetzte. Das beinhaltete, dass Ali sich an die Seile lehnte und sich selbst beschützte, während er sich wiederholt von seinem Gegner schlagen ließ. Die Absicht war, seinen Gegner schnell zu ermüden.

Obwohl Ali in einigen Runden gut abschnitt, wurde er in vielen anderen von Frazier geschlagen. Der Kampf ging über die gesamten 15 Runden, wobei beide Kämpfer noch am Ende standen. Der Kampf wurde einstimmig an Frazier vergeben. Ali hatte seinen ersten Profikampf verloren und hatte offiziell den Schwergewichts-Titel verloren.

Kurz nach dem Kampf gewann Ali eine andere Art von Kampf: Seine Berufung gegen seine vorgezogene Verurteilung wegen Ausweichens war bis zum Obersten Gerichtshof der USA gegangen, der die Entscheidung des Untergerichts am 28. Juni 1971 einstimmig aufhob. Ali war entlastet worden.

Der Tumult im Dschungel: Muhammad Ali gegen George Foreman

Am 30. Oktober 1974 hatte Muhammad Ali eine weitere Chance auf den Meistertitel. In der Zeit, seit Ali 1971 gegen Frazier verlor, hatte Frazier selbst seinen Meistertitel an George Foreman (geb. 1949) verloren. Während Ali 1974 einen Rückkampf gegen Frazier gewonnen hatte, war Ali viel langsamer und älter als früher und es war nicht zu erwarten, dass er eine Chance gegen Foreman hatte. Viele hielten Foreman für unschlagbar.

Der Kampf wurde in Kinshasa, Zaire, ausgetragen und wurde daher als "Rumble in the Jungle" in Rechnung gestellt. Wieder einmal setzte Ali seine Rauschgiftstrategie ein - diesmal mit viel mehr Erfolg. Ali war in der Lage, Foreman so sehr zu ermüden, dass Ali Foreman in der achten Runde ausschaltete.

Zum zweiten Mal war Ali der Schwergewichts-Champion der Welt geworden.

Thrilla in Manila: Muhammad Ali gegen Joe Frazier

Joe Frazier mochte Muhammad Ali wirklich nicht. Als Teil der Possen vor ihren Kämpfen hatte Ali Frazier unter anderem einen "Onkel Tom" und einen Gorilla genannt. Alis Kommentare ärgerten Frazier sehr.

Ihr drittes Match gegeneinander fand am 1. Oktober 1975 statt und wurde "Thrilla in Manila" genannt, weil sie in Manila, Philippinen, stattfand. Der Kampf war brutal. Sowohl Ali als auch Frazier schlugen hart zu. Beide wollten unbedingt gewinnen. Als die Glocke für die 15. Runde geläutet wurde, waren Fraziers Augen fast geschwollen; sein Manager würde ihn nicht weitermachen lassen. Ali hat den Kampf gewonnen, aber auch er selbst war schwer verletzt.

Sowohl Ali als auch Frazier haben so hart und gut gekämpft, dass viele diesen Kampf für den größten Boxkampf der Geschichte halten.

Den Meistertitel zum dritten Mal gewinnen

Nach dem Frazier-Kampf 1975 gab Muhammad Ali seinen Rücktritt bekannt. Dies hielt jedoch nicht lange an, da es einfach zu einfach war, hier oder dort eine Million Dollar zu sammeln, indem man noch einen Kampf führte. Ali nahm diese Kämpfe nicht sehr ernst und wurde bei seinem Training nachlässig.

Am 15. Februar 1978 war Ali äußerst überrascht, als ihn der Boxer-Neuling Leon Spinks (* 1953) schlug. Der Kampf war in allen 15 Runden gelaufen, aber Spinks hatte das Spiel dominiert. Die Richter verliehen Spinks den Kampf- und den Meistertitel.

Ali war wütend und wollte einen Rückkampf. Spinks verpflichtet. Während Ali fleißig arbeitete, um für ihren Rückkampf zu trainieren, taten es Spinks nicht. Der zweite Kampf hat wieder die vollen 15 Runden hinter sich gebracht, aber Ali war der offensichtliche Gewinner. Ali gewann nicht nur den Schwergewichts-Meistertitel zurück, er war der erste in der Geschichte, der ihn dreimal gewann.

Ruhestand und Parkinson-Syndrom

Nach dem Kampf gegen Spinks trat Ali am 26. Juni 1979 in den Ruhestand. Er kämpfte 1980 gegen Larry Holmes (geb. 1949) und 1981 gegen Trevor Berbick (1954-2006), verlor jedoch beide Kämpfe. Die Kämpfe waren peinlich; Es war offensichtlich, dass Ali aufhören sollte zu boxen.

Ali war dreimal der größte Schwergewichtsboxer der Welt. In seiner beruflichen Laufbahn gewann er 56 Kämpfe und verlor nur fünf. Von den 56 Siegen waren 37 durch KO. Leider forderten all diese Kämpfe einen Tribut an Muhammad Ali.

Nachdem Ali unter zunehmend verschwommener Sprache, Händeschütteln und Übermüdung litt, wurde er im September 1984 ins Krankenhaus eingeliefert, um die Ursache zu ermitteln. Seine Ärzte diagnostizierten bei Ali das Parkinson-Syndrom, eine degenerative Erkrankung, die zu einer verminderten Kontrolle über Sprache und Motorik führt.

Nachdem er mehr als ein Jahrzehnt nicht im Rampenlicht gestanden hatte, wurde Ali gebeten, bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 1996 in Atlanta, Georgia, den olympischen Kessel anzuzünden. Ali bewegte sich langsam und seine Hände zitterten, doch seine Leistung brachte vielen, die zuschauten, Tränen.

Seitdem hat Ali unermüdlich für Wohltätigkeitsorganisationen auf der ganzen Welt gearbeitet. Er verbrachte auch viel Zeit damit, Autogramme zu schreiben.

Am 3. Juni 2016 starb Muhammad Ali im Alter von 74 Jahren in Phoenix, Arizona, an Atemproblemen. Er bleibt ein Held und eine Ikone des 20. Jahrhunderts.

Quellen

• Edmonds, Anthony O. "Muhammad Ali: Eine Biographie." ABC-CLIO, 2005.
• Gorn, Elliott J. "Muhammad Ali, der Volksmeister."
• Hauser, Thomas und Muhammad Ali. "Muhammad Ali: Sein Leben und seine Zeiten." New York: Simon & Schuster, 2006. Urbana: University of Illinois Press, 1995.