Napalm und Agent Orange im Vietnamkrieg

Während des Vietnamkrieges setzte das US-Militär chemische Wirkstoffe im Kampf gegen Ho-Chi-Minhs Armee in Nordvietnam und im Vietcong ein. Die wichtigsten dieser chemischen Waffen waren der Brandnapalm und das Entlaubungsmittel Agent Orange.

Napalm

Napalm ist ein Gel, das in seiner ursprünglichen Form Naphthen- und Palmitinsäure sowie Erdöl als Treibstoff enthielt. Die moderne Version Napalm B enthält Kunststoffpolystyrol, Kohlenwasserstoffbenzol und Benzin. Es brennt bei Temperaturen von 800-1.200 Grad Celsius.

Wenn Napalm auf Menschen fällt, haftet das Gel an Haut, Haaren und Kleidung und verursacht unvorstellbare Schmerzen, schwere Verbrennungen, Bewusstlosigkeit, Erstickung und häufig den Tod. Sogar diejenigen, die nicht direkt von Napalm getroffen werden, können an seinen Auswirkungen sterben, da es bei so hohen Temperaturen brennt, dass es zu Feuerstürmen kommen kann, die viel Sauerstoff in der Luft verbrauchen. Passanten können auch Hitzschlag, Rauchexposition und Kohlenmonoxidvergiftung erleiden.

Die USA verwendeten Napalm zum ersten Mal während des Zweiten Weltkriegs sowohl im europäischen als auch im pazifischen Raum und setzten es auch während des Koreakrieges ein. Diese Fälle werden jedoch durch den amerikanischen Gebrauch von Napalm im Vietnamkrieg in den Schatten gestellt, als die USA zwischen 1963 und 1973 fast 400.000 Tonnen Napalmbomben abwarf. Von den Vietnamesen, die am Empfangsende waren, litten 60% unter Fünftel. Grad Verbrennungen, was bedeutet, dass die Verbrennung bis auf den Knochen ging.

Beängstigend wie Napalm ist, sind seine Wirkungen zumindest zeitlich begrenzt. Dies ist nicht der Fall bei der anderen wichtigen chemischen Waffe, die die USA gegen Vietnam eingesetzt haben - Agent Orange.

Agent Orange

Agent Orange ist eine flüssige Mischung, die die Herbizide 2,4-D und 2,4,5-T enthält. Die Verbindung ist nur etwa eine Woche lang giftig, bevor sie abgebaut wird. Leider ist eines ihrer Tochterprodukte das persistente Toxin Dioxin. Dioxin bleibt im Boden, im Wasser und im menschlichen Körper.

Während des Vietnamkrieges haben die USA Agent Orange auf die Dschungel und Felder von Vietnam, Laos und Kambodscha gesprüht. Die Amerikaner versuchten, die Bäume und Büsche zu entlauben, damit feindliche Soldaten freigelegt würden. Sie wollten auch die landwirtschaftlichen Nutzpflanzen töten, die den Vietcong (sowie die Zivilbevölkerung vor Ort) ernährten..

Die USA verteilten 43 Millionen Liter (11,4 Millionen Gallonen) Agent Orange auf Vietnam und versorgten 24 Prozent Südvietnams mit dem Gift. Über 3.000 Dörfer befanden sich in der Sprühzone. In diesen Gebieten drang Dioxin in den Körper der Menschen, in ihre Nahrung und am schlimmsten in das Grundwasser ein. In einem unterirdischen Grundwasserleiter kann das Toxin mindestens 100 Jahre lang stabil bleiben.

Infolgedessen verursacht das Dioxin auch Jahrzehnte später noch immer Gesundheitsprobleme und Geburtsschäden bei Vietnamesen im besprühten Gebiet. Die vietnamesische Regierung schätzt, dass etwa 400.000 Menschen an einer Vergiftung durch Agent Orange gestorben sind und etwa eine halbe Million Kinder mit Geburtsfehlern geboren wurden. US-amerikanische und alliierte Veteranen, die während der Zeit der stärksten Inanspruchnahme ausgesetzt waren, und ihre Kinder haben möglicherweise eine erhöhte Rate an verschiedenen Krebsarten, einschließlich Weichteilsarkom, Non-Hodgkin-Lymphom, Hodgkin-Krankheit und lymphatischer Leukämie.

Opfergruppen aus Vietnam, Korea und anderen Orten, an denen Napalm und Agent Orange eingesetzt wurden, haben die wichtigsten Hersteller dieser chemischen Waffen, Monsanto und Dow Chemical, mehrfach verklagt. Im Jahr 2006 mussten die Unternehmen südkoreanischen Veteranen, die in Vietnam kämpften, 63 Millionen US-Dollar Schadenersatz zahlen.