Navajo-Code-Sprecher

In der Geschichte der Vereinigten Staaten ist die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner überwiegend tragisch. Siedler nahmen ihr Land, missverstanden ihre Sitten und töteten sie zu Tausenden. Dann, während des Zweiten Weltkriegs, brauchte die US-Regierung die Hilfe der Navajos. Und obwohl sie sehr unter derselben Regierung gelitten hatten, antworteten die Navajos stolz auf den Ruf zum Dienst.

Kommunikation ist während eines Krieges unabdingbar, und der Zweite Weltkrieg war nicht anders. Von Bataillon zu Bataillon oder Schiff zu Schiff - jeder muss in Kontakt bleiben, um zu wissen, wann und wo er angreifen oder wann er zurückgreifen muss. Wenn der Feind diese taktischen Gespräche hören würde, würde nicht nur das Überraschungsmoment verloren gehen, sondern der Feind könnte sich auch neu positionieren und die Oberhand gewinnen. Codes (Verschlüsselungen) waren unerlässlich, um diese Gespräche zu schützen.

Obwohl Codes häufig verwendet wurden, waren sie leider auch häufig fehlerhaft. 1942 dachte ein Mann namens Philip Johnston an einen Code, den der Feind für unzerbrechlich hielt. Ein Code, der auf der Navajo-Sprache basiert.

Philip Johnstons Idee

Philip Johnston, der Sohn eines protestantischen Missionars, verbrachte einen Großteil seiner Kindheit im Navajo-Reservat. Er wuchs mit Navajo-Kindern auf und lernte deren Sprache und Bräuche. Als Erwachsener wurde Johnston Ingenieur für die Stadt Los Angeles, verbrachte aber auch einen beträchtlichen Teil seiner Zeit mit Vorlesungen über die Navajos.

Dann las Johnston eines Tages die Zeitung, als er eine Geschichte über eine Panzerdivision in Louisiana bemerkte, die versuchte, mit indianischem Personal eine Methode zur Codierung der militärischen Kommunikation zu finden. Diese Geschichte löste eine Idee aus. Am nächsten Tag begab sich Johnston nach Camp Elliot (in der Nähe von San Diego) und präsentierte seine Idee für einen Code Oberstleutnant James E. Jones, dem Area Signal Officer.

Oberstleutnant Jones war skeptisch. Frühere Versuche, ähnliche Codes zu verwenden, scheiterten, weil die amerikanischen Ureinwohner keine militärischen Wörter in ihrer Sprache hatten. Die Navajos mussten kein Wort in ihrer Sprache für "Panzer" oder "Maschinengewehr" hinzufügen, so wie es auf Englisch keinen Grund gibt, unterschiedliche Ausdrücke für den Bruder Ihrer Mutter und den Bruder Ihres Vaters zu verwenden - wie es einige Sprachen tun -. Beide werden nur "Onkel" genannt. Und wenn neue Erfindungen entstehen, nehmen andere Sprachen oft nur das gleiche Wort auf. Zum Beispiel heißt ein Radio auf Deutsch "Radio" und ein Computer "Computer". Aus diesem Grund war Oberstleutnant Jones besorgt, dass das Wort "Maschinengewehr" zum englischen Wort "Maschinengewehr" werden würde, wenn sie eine indianische Sprache als Code verwenden würden, wodurch der Code leicht zu entziffern wäre.

Johnston hatte jedoch eine andere Idee. Anstatt der Navajo-Sprache den direkten Begriff "Maschinengewehr" hinzuzufügen, würden sie ein oder zwei Wörter, die bereits in der Navajo-Sprache vorkommen, als militärische Bezeichnung verwenden. Beispielsweise wurde die Bezeichnung "Maschinengewehr" zu "Schnellfeuerwaffe", die Bezeichnung "Schlachtschiff" zu "Wal" und die Bezeichnung "Kampfflugzeug" zu "Kolibri".

Oberstleutnant Jones empfahl eine Demonstration für Generalmajor Clayton B. Vogel. Die Demonstration war ein Erfolg und Generalmajor Vogel sandte einen Brief an den Kommandanten des United States Marine Corps, in dem er empfahl, 200 Navajos für diesen Auftrag zu gewinnen. Als Antwort auf die Anfrage erhielten sie nur die Erlaubnis, ein "Pilotprojekt" mit 30 Navajos zu starten.

Das Programm starten

Die Personalvermittler besuchten das Navajo-Reservat und wählten die ersten 30 Code-Sprecher aus (einer brach ab, so dass 29 das Programm starteten). Viele dieser jungen Navajos hatten das Reservat noch nie verlassen, was den Übergang in das Militärleben noch schwieriger machte. Trotzdem hielten sie durch. Sie arbeiteten Tag und Nacht daran, den Code zu erstellen und zu lernen.

Sobald der Code erstellt wurde, wurden die Navajo-Rekruten getestet und erneut getestet. In keiner der Übersetzungen konnten Fehler auftreten. Ein falsch übersetztes Wort könnte zum Tod von Tausenden führen. Sobald die ersten 29 trainiert waren, blieben zwei zurück, um Ausbilder für zukünftige Navajo-Code-Sprecher zu werden, und die anderen 27 wurden nach Guadalcanal geschickt, um die ersten zu sein, die den neuen Code im Kampf verwendeten.

Da Johnston nicht an der Erstellung des Codes beteiligt war, weil er ein Zivilist war, meldete er sich freiwillig zur Teilnahme an dem Programm. Sein Angebot wurde angenommen und Johnston übernahm den Ausbildungsaspekt des Programms.

Das Programm erwies sich als erfolgreich und bald genehmigte das US-Marinekorps die unbegrenzte Rekrutierung für das Navajo-Code-Talker-Programm. Die gesamte Navajo-Nation bestand aus 50.000 Menschen und bis zum Kriegsende arbeiteten 420 Navajo-Männer als Code-Sprecher.

Der Code

Der ursprüngliche Code bestand aus Übersetzungen für 211 englische Wörter, die am häufigsten in militärischen Konversationen verwendet wurden. In der Liste waren Begriffe für Offiziere, Begriffe für Flugzeuge, Begriffe für Monate und ein umfassendes allgemeines Vokabular enthalten. Ebenfalls enthalten waren Navajo-Entsprechungen für das englische Alphabet, sodass die Code-Sprecher Namen oder bestimmte Orte buchstabieren konnten.

Der Kryptograf Captain Stilwell schlug jedoch vor, den Code zu erweitern. Während er mehrere Übertragungen überwachte, bemerkte er, dass die Wiederholung der Navajo-Entsprechungen für jeden Buchstaben den Japanern möglicherweise die Möglichkeit bieten könnte, den Code zu entschlüsseln, da so viele Wörter geschrieben werden mussten. Auf Vorschlag von Kapitän Silwell wurden zusätzliche 200 Wörter und zusätzliche Navajo-Entsprechungen für die 12 am häufigsten verwendeten Buchstaben (A, D, E, I, H, L, N, O, R, S, T, U) hinzugefügt. Der jetzt vollständige Code bestand aus 411 Begriffen.

Auf dem Schlachtfeld wurde der Code nie aufgeschrieben, er wurde immer gesprochen. Im Training waren sie wiederholt mit allen 411 Begriffen geübt worden. Die Navajo-Code-Sprecher mussten in der Lage sein, den Code so schnell wie möglich zu senden und zu empfangen. Es gab keine Zeit zu zögern. Die Navajo-Code-Sprecher waren geschult und sprachen fließend den Code.