NS-Kriegsverbrecher Josef Mengele

Josef Mengele (1911–1979) war ein deutscher Arzt und NS-Kriegsverbrecher, der nach dem Zweiten Weltkrieg der Justiz entging. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Mengele im berüchtigten Vernichtungslager Auschwitz, wo er verdrehte Experimente an den jüdischen Insassen durchführte, bevor er sie in den Tod schickte. Mengele, der Spitzname „Engel des Todes“, floh nach dem Krieg nach Südamerika. Trotz einer massiven Menschenjagd, die von seinen Opfern angeführt wurde, entging Mengele der Gefangennahme und ertrank 1979 an einem brasilianischen Strand.

Vor dem Krieg

Josef wurde 1911 in eine wohlhabende Familie geboren: Sein Vater war ein Industrieller, dessen Unternehmen landwirtschaftliche Geräte verkauften. Josef, ein aufgeweckter junger Mann, promovierte 1935 im Alter von 24 Jahren in Anthropologie an der Universität München. Er setzte sein Studium fort und promovierte an der Universität Frankfurt in Medizin. Er hat auf dem aufkeimenden Gebiet der Genetik gearbeitet, ein Interesse, das er sein ganzes Leben lang beibehalten würde. Er trat 1937 der NSDAP bei und erhielt eine Offizierskommission im Waffenschutzstaffel (SS).

Dienst im Zweiten Weltkrieg

Mengele wurde an die Ostfront geschickt, um als Offizier der Armee gegen die Sowjets zu kämpfen. Er sah Action und wurde für seinen Dienst und seine Tapferkeit beim Eisernen Kreuz anerkannt. Er wurde verwundet und 1942 für dienstuntauglich erklärt, weshalb er nach Deutschland zurückgeschickt und nun zum Kapitän befördert wurde. Nach einiger Zeit in der Berliner Bürokratie wurde er 1943 als Stabsarzt in das Vernichtungslager Auschwitz eingewiesen.

Mengele in Auschwitz

In Auschwitz hatte Mengele viel Freiheit. Da die jüdischen Insassen dorthin geschickt wurden, um zu sterben, behandelte er selten einen ihrer medizinischen Zustände. Stattdessen begann er eine Reihe von gruseligen Experimenten, bei denen die Insassen als menschliche Meerschweinchen dienten. Er bevorzugte Anomalien als Testpersonen: Zwerge, schwangere Frauen und alle, die einen Geburtsfehler hatten, erregten Mengeles Aufmerksamkeit. Er bevorzugte jedoch Zwillingspaare und "rettete" sie für seine Experimente. Er injizierte den Insassen Farbe in die Augen, um zu sehen, ob er ihre Farbe ändern konnte. Manchmal wurde ein Zwilling mit einer Krankheit wie Typhus infiziert: Die Zwillinge wurden dann überwacht, um das Fortschreiten der Krankheit bei dem infizierten zu beobachten. Es gibt viele weitere Beispiele für Mengeles Experimente, von denen die meisten zu grausam sind, um sie aufzulisten. Er hielt akribische Notizen und Proben.

Flucht nach dem Krieg

Als Deutschland den Krieg verlor, tarnte sich Mengele als regulärer deutscher Militäroffizier und konnte fliehen. Obwohl er von alliierten Kräften festgenommen wurde, identifizierte ihn niemand als gesuchten Kriegsverbrecher, obwohl die Alliierten ihn bis dahin suchten. Unter dem falschen Namen Fritz Hollmann versteckte sich Mengele drei Jahre lang auf einem Bauernhof in der Nähe von München. Bis dahin war er einer der meistgesuchten Nazikriegsverbrecher. 1948 nahm er Kontakt mit argentinischen Agenten auf: Sie gaben ihm eine neue Identität, Helmut Gregor, und seine Landepapiere für Argentinien wurden rasch genehmigt. 1949 verließ er Deutschland für immer und machte sich auf den Weg nach Italien. Das Geld seines Vaters ebnete ihm den Weg. Er bestieg im Mai 1949 ein Schiff und kam nach einer kurzen Reise im nationalsozialistischen Argentinien an.

Mengele in Argentinien

Mengele gewöhnte sich bald an das Leben in Argentinien. Wie viele ehemalige Nazis war er bei Orbis beschäftigt, einer Fabrik eines deutsch-argentinischen Geschäftsmannes. Er fuhr fort, nebenbei zu arzt. Seine erste Frau hatte sich von ihm scheiden lassen, also heiratete er erneut, diesmal mit Martha, der Witwe seines Bruders. Mit Unterstützung seines reichen Vaters, der Geld in die argentinische Industrie investierte, bewegte sich Mengele in großen Kreisen. Er traf sich sogar mit Präsident Juan Domingo Perón (der genau wusste, wer "Helmut Gregor" war). Als Vertreter der Firma seines Vaters bereiste er Südamerika, manchmal unter seinem eigenen Namen.

Zurück ins Versteck

Er war sich bewusst, dass er immer noch ein gesuchter Mann war: Mit der möglichen Ausnahme von Adolf Eichmann war er der meistgesuchte Nazikriegsverbrecher überhaupt. Aber die Fahndung nach ihm schien eine Abstraktion zu sein, weit entfernt in Europa und Israel: Argentinien hatte ihn ein Jahrzehnt lang beschützt und er fühlte sich dort wohl. In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren ereigneten sich jedoch mehrere Ereignisse, die Mengeles Selbstvertrauen erschütterten. Perón wurde 1955 aus dem Amt geworfen, und die Militärregierung, die ihn ersetzte, übergab 1959 die Macht an die Zivilbehörden: Mengele hatte das Gefühl, dass sie nicht mitfühlend wären. Sein Vater starb und mit ihm viel von Mengeles Status und Einfluss in seiner neuen Heimat. Er bekam Wind davon, dass in Deutschland ein förmliches Auslieferungsersuchen für seine erzwungene Rückkehr gestellt wurde. Das Schlimmste war, dass Eichmann im Mai 1960 von einer Straße in Buenos Aires weggeschnappt und von einem Team von Mossad-Agenten (die ebenfalls aktiv nach Mengele gesucht hatten) nach Israel gebracht wurde. Mengele wusste, dass er zurück in den Untergrund gehen musste.

Tod und Vermächtnis von Josef Mengele

Mengele floh nach Paraguay und dann nach Brasilien. Er lebte den Rest seines Lebens im Versteck unter einer Reihe von Decknamen und suchte ständig über die Schulter nach dem Team von israelischen Agenten, von denen er sicher war, dass sie ihn suchten. Er blieb in Kontakt mit seinen ehemaligen Nazifreunden, die ihm geholfen hatten, indem sie ihm Geld schickten und ihn über die Einzelheiten der Suche nach ihm auf dem Laufenden hielten. Während seiner Zeit auf der Flucht zog er es vor, auf dem Land zu leben, auf Farmen und Ranches zu arbeiten und ein möglichst geringes Profil zu bewahren. Obwohl die Israelis ihn nie gefunden haben, hat ihn sein Sohn Rolf 1977 in Brasilien aufgespürt. Er fand einen alten Mann, arm und gebrochen, aber ohne Reue über seine Verbrechen. Der ältere Mengele beschönigte seine schrecklichen Experimente und erzählte stattdessen seinem Sohn von allen Zwillingssätzen, die er vor dem sicheren Tod "gerettet" hatte.

In der Zwischenzeit war eine Legende um den verdrehten Nazi gewachsen, der sich so lange der Gefangennahme entzogen hatte. Berühmte Nazijäger wie Simon Wiesenthal und Tuviah Friedman hatten ihn ganz oben auf ihrer Liste und ließen die Öffentlichkeit seine Verbrechen nie vergessen. Der Legende nach lebte Mengele in einem Dschungellabor, umgeben von ehemaligen Nazis und Leibwächtern, und setzte seinen Plan fort, die Meisterrasse zu verfeinern. Die Legenden hätten nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein können.

Josef Mengele starb 1979 beim Schwimmen an einem Strand in Brasilien. Er wurde unter einem falschen Namen beigesetzt und seine sterblichen Überreste blieben bis 1985 ungestört, als ein forensisches Team feststellte, dass es sich bei den Überresten um die von Mengele handelte. Später würden DNA-Tests den Befund des Forensikteams bestätigen.

"Der Engel des Todes" - wie er seinen Opfern in Auschwitz genannt wurde - konnte sich über 30 Jahre lang der Gefangennahme entziehen, indem er mächtige Freunde, Geld aus der Familie und eine unauffällige Haltung vereinte. Er war bei weitem der gefragteste Nazi, der nach dem Zweiten Weltkrieg der Justiz entging. Er wird aus zwei Gründen für immer in Erinnerung bleiben: erstens wegen seiner verdrehten Experimente mit wehrlosen Gefangenen und zweitens, weil er den Nazijägern, die ihn jahrzehntelang gesucht haben, "davongekommen" ist. Dass er arm und allein starb, war für seine überlebenden Opfer kein Trost, die es vorgezogen hätten, ihn vor Gericht gestellt und aufgehängt zu sehen.

Quellen

Bascomb, Neil. "Eichmann jagen: Wie eine Bande von Überlebenden und eine junge Spionageagentur den berüchtigsten Nazi der Welt jagten." Taschenbuch, Nachdruck, Mariner Books, 20. April 2010.

Goni, Uki. "Das wahre Odessa: Wie Peron die Nazikriegsverbrecher nach Argentinien brachte." Taschenbuch, Nachdruck, Granta UK, 1. Januar 2003.

Interview mit Rolf Mengele. YouTube, Circa 1985.

Posner, Gerald L. "Mengele: Die ganze Geschichte." John Ware, Taschenbuch, 1. Cooper Square Press ed edition, Cooper Square Press, 8. August 2000.