Objekte aus der Walfangindustrie

Wir alle wissen, dass Männer in Segelschiffen aufgebrochen sind und ihr Leben riskiert haben, um Wale während des 19. Jahrhunderts auf offener See zu harpunieren. Und während Moby Dick und andere Geschichten haben Walfanggeschichten unsterblich gemacht. Die Menschen wissen heute im Allgemeinen nicht, dass die Walfänger Teil einer gut organisierten Industrie waren.

Die Schiffe, die von Häfen in Neuengland aus fuhren, bewegten sich auf der Jagd nach bestimmten Walarten bis zum Pazifik. Das Abenteuer mag für einige Walfänger ein Anziehungspunkt gewesen sein, aber für die Kapitäne, die Walfangschiffe besaßen, und die Investoren, die die Reisen finanzierten, gab es eine beträchtliche finanzielle Auszahlung.

Die riesigen Kadaver von Walen wurden gehackt und gekocht und in Produkte wie das feine Öl verwandelt, das für die Schmierung immer fortschrittlicherer Werkzeugmaschinen benötigt wird. Neben dem Öl, das aus Walen gewonnen wurde, wurden in einer Ära vor der Erfindung des Kunststoffs auch deren Knochen zur Herstellung einer Vielzahl von Konsumgütern verwendet. Kurz gesagt, Wale waren eine wertvolle natürliche Ressource, genau wie Holz, Mineralien oder Erdöl, die wir jetzt aus dem Boden pumpen.

Öl aus Walspeck

Öl war das Hauptprodukt der Wale und wurde zur Schmierung von Maschinen und zur Beleuchtung durch Verbrennen in Lampen verwendet.

Wenn ein Wal getötet wurde, wurde er zum Schiff geschleppt, und sein Speck, das dicke Isolierfett unter seiner Haut, wurde geschält und in einem als "Flensing" bezeichneten Verfahren aus seiner Karkasse geschnitten. Der Speck wurde in Stücke geschnitten und eingekocht große Bottiche an Bord des Walfangschiffs fördern Öl.

Das Öl aus dem Walfisch wurde in Fässern verpackt und zurück zum Heimathafen des Walfangschiffs transportiert (wie New Bedford, Massachusetts, dem geschäftigsten amerikanischen Walfanghafen in der Mitte des 19. Jahrhunderts). Von den Häfen aus würde es im ganzen Land verkauft und transportiert werden und in eine Vielzahl von Produkten Eingang finden.

Walöl diente nicht nur zur Schmierung und Beleuchtung, sondern auch zur Herstellung von Seifen, Farben und Lacken. Walöl wurde auch in einigen Prozessen zur Herstellung von Textilien und Seilen verwendet.

Spermaceti, ein hoch angesehenes Öl

Ein besonderes Öl im Kopf des Pottwals, Spermaceti, wurde hoch geschätzt. Das Öl war wachsartig und wurde üblicherweise zur Herstellung von Kerzen verwendet. Tatsächlich galten Kerzen aus Spermaceti als die besten der Welt und erzeugten eine helle, klare Flamme ohne übermäßigen Rauch.

Spermaceti wurde auch in flüssiger Form als Öl für Brennstofflampen verwendet. Der wichtigste amerikanische Walfanghafen, New Bedford, Massachusetts, wurde daher als "Die Stadt, die die Welt erleuchtete" bezeichnet.

Als John Adams der Botschafter in Großbritannien war, bevor er Präsident wurde, schrieb er in sein Tagebuch ein Gespräch über Spermaceti, das er mit dem britischen Premierminister William Pitt geführt hatte. Adams, der die Walfangindustrie in Neuengland fördern wollte, versuchte die Briten davon zu überzeugen, von amerikanischen Walfängern verkaufte Spermaceti zu importieren, mit denen die Briten Straßenlaternen tanken konnten.

Die Briten waren nicht interessiert. In seinem Tagebuch schrieb Adams, dass er Pitt sagte: „Das Fett des Pottwals gibt die klarste und schönste Flamme von allen Substanzen, die in der Natur bekannt sind, und wir sind überrascht, dass Sie Dunkelheit und daraus folgende Raubüberfälle, Einbrüche und Morde bevorzugen in deinen Straßen, um unser Spermaceti-Öl als Überweisung zu erhalten. “

Trotz des gescheiterten Verkaufsgesprächs, das John Adams Ende des 18. Jahrhunderts machte, boomte die amerikanische Walfangindustrie Anfang bis Mitte des 19. Jahrhunderts. Und Spermaceti war ein wesentlicher Bestandteil dieses Erfolgs.

Spermaceti konnte zu einem Schmiermittel verfeinert werden, das sich ideal für Präzisionsmaschinen eignet. Die Werkzeugmaschinen, die das Wachstum der Industrie in den Vereinigten Staaten ermöglichten, wurden geschmiert und im Wesentlichen durch Öl aus Spermaceti ermöglicht.

Baleen oder "Whalebone"

Die Knochen und Zähne verschiedener Walarten wurden in einer Reihe von Produkten verwendet, von denen viele in einem Haushalt aus dem 19. Jahrhundert üblich waren. Wale sollen "den Kunststoff des 19. Jahrhunderts" hervorgebracht haben.

Der "Knochen" des Wals, der am häufigsten verwendet wurde, war technisch gesehen kein Knochen, sondern Baleen, ein hartes Material, das in großen Platten wie gigantische Kämme im Maul einiger Walarten angeordnet war. Der Zweck des Barten ist es, als Sieb zu fungieren und winzige Organismen im Meerwasser zu fangen, die der Wal als Nahrung konsumiert.